Alfama

Le labyrinthe médiéval sous le château : fado, cordes à linge, 300 marches jusqu'à votre porte, et aucune rue droite.

Alfama est l'enchevêtrement en contrebas du Castelo de São Jorge que le tremblement de terre de 1755 a largement épargné, c'est pourquoi il n'a ni quadrillage ni logique. Rua de São Miguel et Rua dos Remédios sont ce qui ressemble le plus à des rues principales ; tout le reste est un beco ou une escadinha — ruelle en cul-de-sac ou escalier — et Google Maps vous fera monter avec assurance des marches qui aboutissent à la porte de quelqu'un. Se perdre ici n'est pas une idée charmante, c'est la condition par défaut, et les deux premiers jours sont vraiment désorientants. Ensuite, quelque chose se déclenche et vous commencez à vous repérer à l'odeur des sardines grillées et au son d'un chien particulier.

C'est aussi, honnêtement, à moitié un musée. Des cages d'escalier entières sont passées en location courte durée ; certains des anciens habitants sont partis il y a longtemps et les loyers en ont poussé d'autres dehors. Mais le quartier n'est pas mort : le linge pend encore au-dessus du Beco do Carneiro, des hommes jouent encore aux cartes devant la mercearia de la Rua de São Pedro, et pendant les Festas de Santo António les 12-13 juin, tout le district fait griller des sardines sur le pavé et boit jusqu'à 4h du matin. Si vous voulez une semaine à Lisbonne et un seul quartier à ressentir, c'est celui-là dont les gens parlent.

À 21h, Alfama est sombre, chaudement éclairé et plus calme que vous ne l'imaginez. Les maisons de fado de la Rua dos Remédios et autour du Largo do Chafariz de Dentro ouvrent leurs portes vers 20h et le chant se répand dans les ruelles ; les miradouros de Portas do Sol et de Santa Luzia accueillent quelques dizaines de personnes avec des bières du kiosque. Vers minuit, c'est presque silencieux, à part les chats et un tram occasionnel qui grimpe. Les chambres donnant sur la ligne du tram 28 de la Rua das Escolas Gerais sont l'exception — celles-là vibrent dès 6h.

Évitez Alfama si vous avez des bagages lourds, une hanche fragile, de jeunes enfants en poussette ou un vol tôt — un taxi ne peut atteindre la plupart des adresses et vous marcherez les 200 derniers mètres en montée sur les pavés. Choisissez-le si vous acceptez ces conditions en échange de vous réveiller dans le quartier le plus atmosphérique de la ville, à huit minutes en descente de Baixa et dix de la gare de Santa Apolónia.

Où dormir

La zone pratique est la frange basse : Rua dos Bacalhoeiros, Rua da Alfândega, Campo das Cebolas et le bas de la Rua da Madalena, où les taxis arrivent à la porte et où vous êtes à plat. Comptez 80-130 € en janvier et 160-260 € en haute saison pour une bonne maison d'hôtes, et 300 € et plus pour la poignée d'hôtels palacete restaurés autour de Portas do Sol. Plus haut, vers Rua de São Miguel, Rua de São Pedro et Largo de São Miguel, les prix baissent mais les marches se multiplient — demandez à l'hôte, par écrit, exactement combien de marches séparent la rue la plus proche où une voiture peut s'arrêter. Évitez les chambres directement sur la ligne du tram 28, sauf si vous dormez à travers tout, et évitez tout ce qui est annoncé avec vue sur le château et qui se révèle être à 15 minutes de montée depuis Baixa dans chaque sens.

L’essentiel

De la Sé à Santa Clara par les ruelles (2,8 km)

Commencez à la cathédrale Sé, montez la Rua Augusto Rosa jusqu'au Miradouro de Santa Luzia, puis Portas do Sol. Plongez dans le labyrinthe par la Rua Norberto de Araújo sous la muraille mauresque, serpentez par le Beco do Carneiro et la Rua de São Miguel jusqu'à Largo de São Miguel, sortez sur la Rua dos Remédios, puis montez la Calçada de São Vicente jusqu'à São Vicente de Fora, le Panteão Nacional et Campo de Santa Clara.

S’y rendre et se déplacer

Santa Apolónia est la gare utile : terminus de la ligne bleue du métro et point d'arrivée des trains de Porto et du train de nuit de Madrid, à 8-12 minutes à pied d'Alfama basse. Depuis l'aéroport, la ligne rouge jusqu'à Alameda puis la ligne bleue jusqu'à Santa Apolónia prend environ 20 minutes pour 1,80 € ; un taxi coûte 13-18 € mais ne vous déposera qu'à la rue carrossable la plus proche. À l'intérieur d'Alfama, vous marchez, et vous montez. Les trams 28E et 12E grimpent par la Rua das Escolas Gerais, le bus 737 relie Praça da Figueira au château, et l'ascenseur du Miradouro das Portas do Sol sur la Rua dos Remédios vous épargne une montée brutale.