Excursion à Setúbal : plages et histoire au sud du Tejo

S'y rendre : le train Fertagus ou le Ponte 25 de Abril

L'itinéraire le plus simple vers le sud est le train Fertagus depuis Roma-Areeiro ou Entrecampos, qui traverse le Ponte 25 de Abril jusqu'à la gare de Setúbal, un trajet d'environ 50 à 60 minutes avec des départs tout au long de la journée ; les tarifs se situent dans la fourchette basse des montants à un chiffre en euros et la gare vous place à dix minutes à pied du centre. En voiture depuis Lisbonne par l'A2, il faut compter environ 45 minutes hors heures de pointe, mais le pont et l'approche d'Almada peuvent ajouter 20 minutes les matins de semaine. Le stationnement dans le centre de Setúbal, près de la Praça do Bocage, est limité et payant ; le secteur du Mercado do Livramento offre des options plus faciles.

Si vous combinez Setúbal avec les plages de l'Arrábida, la voiture l'emporte nettement : les bus le long de la côte sont peu fréquents et les criques se trouvent au bas de routes escarpées. Sans voiture, prenez le Fertagus jusqu'à Setúbal et utilisez un taxi local ou le bus saisonnier vers Portinho da Arrábida pour la partie plage de la journée. Je réserverais le train pour une visite uniquement culturelle et une voiture pour une combinaison plage et ville, et j'éviterais de conduire dans Setúbal un samedi matin de marché, quand le centre sature.

Vieille ville, château et marché du Livramento

Le centre de Setúbal est compact et plat : commencez à la Praça do Bocage, montez jusqu'à l'Igreja de Santa Maria et au Convento de Jesus, puis grimpez jusqu'au Castelo de São Filipe sur sa colline à l'ouest de la ville pour admirer les vues sur l'estuaire du Sado et le banc de sable de Troia en face. Le château abrite un petit hôtel et un restaurant entre ses murs, attendez-vous donc à une courte promenade plutôt qu'à une longue visite. Le Mercado do Livramento, l'un des meilleurs marchés alimentaires du Portugal, est le point fort de la ville basse et connaît son affluence maximale le samedi matin.

Comptez deux à trois heures pour la ville, davantage si vous mangez au marché. Le poisson est la raison d'être ici : sardines grillées, choco frito (seiche frite) et le vin de dessert local Moscatel de Setúbal sont les plats à rechercher, avec des prix de déjeuner dans la fourchette modérée plutôt qu'aux niveaux de Lisbonne. Oubliez le ferry de Troia si vous n'avez qu'une journée ; la traversée et le transfert vers la plage consomment trois heures. Les jours de semaine sont plus calmes, et mai, juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre chaleur et espace.

Plages de l'Arrábida : quelle crique choisir

Le littoral de l'Arrábida s'étend vers l'ouest depuis Setúbal en direction de Sesimbra, et ses plages sont petites, abritées et bordées de collines verdoyantes. Praia da Figueirinha est la plus grande et la plus facile d'accès, avec un parking et une présence saisonnière de maîtres-nageurs ; Praia dos Galapinhos, accessible par un court sentier, est la plus photographiée ; Portinho da Arrábida est le plus joli village de base, avec une eau calme et une poignée de restaurants. Toutes disposent d'un stationnement limité, alors arrivez avant 10h en juillet et août ou venez plutôt en juin ou en septembre.

L'eau ici est plus froide que dans l'Algarve et les plages sont par endroits caillouteuses, prévoyez donc des chaussures adaptées. Inutile de réserver un beach club ; les criques sont publiques. Si vous souhaitez une plus longue bande de sable avec des équipements, la péninsule de Troia, de l'autre côté de l'estuaire, l'offre, mais cela vous coûte le ferry et un bus. Pour une seule journée depuis Lisbonne, je choisirais Portinho da Arrábida pour la baignade et le déjeuner, avec une courte halte à pied à Galapinhos, et je réserverais Troia pour un autre voyage.

Où établir sa base pour ce voyage

Setúbal fait une bonne base pour une nuit si vous voulez partir tôt vers les plages, et les hôtels se concentrent autour du centre et du front de mer de l'Avenida Luísa Todi, avec des chambres doubles de milieu de gamme généralement dans la fourchette modérée et quelques maisons d'hôtes en dessous. Loger à Lisbonne et faire l'excursion à la journée est le choix le plus pratique pour la plupart des visiteurs, puisque la ligne Fertagus et l'A2 rendent le retour facile, et l'offre hôtelière de Lisbonne autour d'Areeiro, Entrecampos et Saldanha vous place près du train sans traverser toute la ville.

Réservez un hébergement à Lisbonne près d'une gare Fertagus plutôt que dans l'Alfama ou le Bairro Alto si Setúbal figure dans vos projets ; sinon, la traversée de la ville vous coûte une heure dans chaque sens. La fin du printemps et le début de l'automne sont les meilleurs mois pour cette excursion à la journée : assez chaud pour les criques de l'Arrábida, plus calme qu'en août, et la ville est agréable à parcourir à pied. Réservez tôt votre hôtel à Lisbonne en juin et en septembre, quand la demande des visiteurs urbains et des adeptes de la plage se recoupe.