Almada o Lisboa: dónde alojarse en la orilla sur

El intercambio que estás haciendo

Almada es la ciudad de la orilla opuesta del Tajo, 180.000 personas repartidas por una meseta sobre el río, y su extremo norte, en Cacilhas, está a diez minutos de Cais do Sodré en ferry. Alojarte aquí te compra dos cosas: habitaciones a más o menos la mitad del precio del centro de Lisboa, y la vista, porque desde este lado, al atardecer, ves toda Lisboa apilada en oro desde Belém hasta el castillo, algo que los propios lisboetas cruzan el agua para mirar.

Lo que pierdes es espontaneidad. Cualquier recado imprevisto se convierte en una travesía en ferry y, aunque los barcos de Cacilhas funcionan desde alrededor de las 5:30 hasta las 1:40 y tardan diez minutos, el último es una frontera rígida que da forma a tus noches. Hay además un coste psicológico que se subestima: estás en una ciudad portuguesa residencial, no en un barrio de visitantes, y cuando los restaurantes de la ribera cierran a las 23:00 no hay nada a lo que ir andando. Si el ferry suena a aventura la primera noche y a tarea la tercera, reserva en Lisboa.

Lo que cuesta una noche, sin adornos

Cuenta con 55-95 € por una doble o un apartamento decente en Cacilhas, Almada Velha y la zona de Pragal, subiendo a 80-130 € en agosto y en fines de semana de fiestas. Eso está 50-80 € por debajo del equivalente en Baixa o Chiado la misma noche, y 30-50 € por debajo de los barrios exteriores de Lisboa con metro. Los apartamentos completos de dos habitaciones para una familia van de 90 a 150 €, y ahí es donde el ahorro se nota de verdad: el mismo espacio en el centro de Lisboa cuesta 200-300 €.

Dos cosas que comprobar antes de reservar. La oferta hotelera propiamente dicha es escasa: esto es territorio de apartamentos y pensiones, y los pocos hoteles están tierra adentro, en Pragal y a lo largo de las vías principales, bien lejos del río. Y el ferry suma: unos 1,55 € por trayecto con tarjeta Navegante, así que dos adultos cruzando dos veces al día durante cinco noches son unos 62 €, lo que se come un buen trozo del ahorro. Si vas a estar en Lisboa a diario, compra el pase mensual Navegante de 40 € o acepta que el descuento es menor de lo que sugiere la tarifa.

Cacilhas: la única base caminable que merece reservar

Cacilhas es un muelle de trabajo convertido en franja gastronómica, y es donde quieres dormir si duermes en Almada. Al salir del ferry, la Rua Cândido dos Reis se adentra flanqueada por cervejarias y marisqueiras: aquí viene Lisboa a comer pescado a la parrilla y marisco a precios que la orilla norte dejó de cobrar hace una década, con un plato de sardinas asadas o un bife por 10-16 € y marisco al peso. La Cervejaria Farol es la institución de siempre y está llena a las 15:00 de un martes.

Caminando al oeste junto al agua desde la terminal, un sendero corre bajo el acantilado hasta Olho de Boi y pasa junto a dos de los restaurantes fluviales más conocidos del país, Ponto Final, sobre su propia plataforma de hormigón al borde del agua, y Atira-te ao Rio, algo más allá; los dos exigen reservar con días de antelación para el atardecer y los dos cobran 20-30 € el plato principal tanto por la ubicación como por la cocina. También en el muelle: la fragata del siglo XIX D. Fernando II e Glória y el submarino Barracuda, ambos buques museo, y el viejo faro de Cacilhas.

Cristo Rei, el ascensor y Almada Velha

La estatua del Cristo Rei se alza en la meseta sobre el puente, con los brazos abiertos hacia la ciudad, inaugurada en 1959 y tomada del original de Río. Un ascensor te sube por el interior del pedestal de 82 metros por una tarifa pequeña, y la vista desde la plataforma es la mejor panorámica de Lisboa, el puente y el estuario que existe, mejor que cualquier mirador de la orilla norte, porque incluye la orilla norte. Está a 20-25 minutos cuesta arriba desde Cacilhas o a un trayecto corto de autobús, y lo mejor es ir una hora antes del atardecer, cuando la ciudad se pone naranja.

Entre el muelle y la meseta está Almada Velha, el casco antiguo: una pequeña retícula de casas con azulejos y uno o dos miradores, más el Elevador Panorâmico da Boca do Vento, un ascensor de cristal que conecta la parte alta con el Jardim do Rio, 50 metros más abajo, por unos céntimos. Cógelo para bajar, no para subir. El jardín junto al agua, con sus praderas y sus viejos almacenes, es donde las familias locales pasan los domingos por la tarde y donde se reúne el público del atardecer. Nada de esto ocupa más de media jornada.

Costa da Caparica es otra decisión

El municipio de Almada incluye también Costa da Caparica, 15 kilómetros de playa atlántica al otro lado de la meseta, que es donde Lisboa se baña de verdad. El pueblo del extremo norte es un núcleo turístico de altura media con bloques de apartamentos, escuelas de surf y restaurantes de playa, con habitaciones a 70-140 € en verano y 55-90 € fuera de temporada, y un trenecito de verano, el Transpraia, que va hacia el sur pasando concesiones de playa numeradas hasta los tramos de dunas más salvajes de Fonte da Telha. Los autobuses desde Cacilhas tardan 25-35 minutos; desde Lisboa, cuenta con 45-60 minutos puerta a puerta.

No confundas las dos cosas. Reservar en Costa da Caparica te da unas vacaciones de playa con un desplazamiento incómodo a la ciudad; reservar en Cacilhas te da una estancia urbana con un desplazamiento incómodo a la playa. Elige según lo que vayas a hacer más. Si la respuesta es sinceramente ambas, quédate en Cacilhas y trata Caparica como dos días de autobús, porque una excursión a la ciudad desde Caparica es una paliza real después de un día de sol. Y evita los tramos más al sur para alojarte salvo que tengas coche: el autobús se vuelve muy escaso.

El transporte en detalle

El ferry de Cais do Sodré a Cacilhas es la arteria: diez minutos, cada 10-20 minutos a lo largo del día, unos 1,55 € con tarjeta Navegante, y funcionando aproximadamente de 5:30 a 1:40 con menos frecuencia de madrugada. Se permiten bicicletas. Una segunda ruta une Trafaria y Porto Brandão con Belém, que es la manera inteligente de combinar la orilla sur con los monumentos de Belém. Desde Cacilhas, el tranvía del Metro Sul do Tejo va tierra adentro hasta Corroios, Universidade y Pragal, conectando con los trenes Fertagus que cruzan el puente 25 de Abril hasta Roma-Areeiro en unos 12 minutos.

En coche, el puente es rápido fuera de punta y terrible de 8:00 a 9:30 hacia el norte y de 18:00 a 19:30 hacia el sur, con peaje en dirección sur. Aparcar en la orilla sur es la victoria clara: sitio gratuito o barato en la calle en Almada Velha y Pragal, frente a 12-25 € por noche en el centro de Lisboa. Eso hace de Almada una base razonable para quien conduce y va a Setúbal, Arrábida y Sintra con un par de días de ciudad intercalados. Después del último ferry, los autobuses nocturnos cruzan el puente, o un taxi cuesta 15-25 €.

Quién debería reservar aquí y quién no

Reserva en Almada si vas ajustado de presupuesto y te quedas cinco noches o más, si viajas en coche y te niegas a pagar el aparcamiento de Lisboa, si quieres espacio para una familia por 90-150 €, o si eres del tipo de viajero que prefiere comer pescado a la parrilla entre vecinos que hacer cola para una azotea. Reserva también para un viaje de temporada media en abril u octubre, cuando el tiempo de la orilla sur es el mismo y la habitación cuesta un 40 por ciento menos.

No reserves aquí para una primera visita de tres noches: pasarás un tercio de tus horas despierto en tránsito y verás menos. No reserves si quieres vida nocturna, porque la de Almada está dispersa y es de barrio, y la hora límite del ferry mata las noches largas. No reserves los barrios de bloques del interior como Laranjeiro o Feijó, por baratos que sean, porque están a 20 minutos del ferry y no tienen nada a pie de calle. Y si no consigues habitación a menos de 800 metros de la terminal de Cacilhas, toda la lógica de alojarse aquí se derrumba.