Almada ou Lisbonne : où loger sur la rive sud

Le compromis que vous faites

Almada est la ville sur la rive opposée du Tage, 180 000 habitants répartis sur un plateau au-dessus du fleuve, et sa pointe nord à Cacilhas est à dix minutes de Cais do Sodré en ferry. Y séjourner vous achète deux choses : des chambres à environ la moitié des prix du centre de Lisbonne, et la vue — de ce côté, au coucher du soleil, vous voyez tout Lisbonne empilée dans l'or de Belém au château, ce que les habitants de Lisbonne traversent l'eau pour venir admirer.

Ce que vous abandonnez, c'est la spontanéité. Chaque course imprévue devient une traversée en ferry, et si les bateaux de Cacilhas circulent d'environ 5 h 30 à 1 h 40 et prennent dix minutes, le dernier est une échéance stricte qui façonne vos soirées. Il y a aussi un coût psychologique que les gens sous-estiment : vous êtes dans une ville portugaise résidentielle, pas dans un quartier de visiteurs, et après la fermeture des restaurants du bord du fleuve à 23 h, il n'y a rien où aller à pied. Si le ferry ressemble à une aventure la première nuit et à une corvée la troisième, réservez à Lisbonne.

Le prix d'une nuit, honnêtement

Comptez 55-95 € pour une double ou un appartement correct à Cacilhas, Almada Velha et dans le secteur de Pragal, montant à 80-130 € en août et lors des week-ends de festival. C'est 50-80 € de moins que l'équivalent à Baixa ou Chiado le même soir, et 30-50 € de moins que les quartiers périphériques de Lisbonne desservis par le métro. Les appartements entiers de deux chambres pour une famille partent à 90-150 €, et c'est là que l'économie se réalise vraiment : le même espace dans le centre de Lisbonne coûte 200-300 €.

Deux choses à vérifier avant de réserver. Le parc hôtelier classique est mince — c'est un territoire d'appartements et de chambres d'hôtes, et les quelques hôtels se trouvent à l'intérieur des terres à Pragal et le long des routes principales, loin du fleuve. Et les frais de ferry s'accumulent : environ 1,55 € par trajet avec une carte Navegante, donc deux adultes traversant deux fois par jour pendant cinq nuits, c'est environ 62 €, ce qui efface une partie de l'économie. Si vous êtes à Lisbonne quotidiennement, achetez le pass mensuel Navegante à 40 € ou acceptez que la remise soit plus petite que le tarif affiché ne le suggère.

Cacilhas : la seule base marchable qui vaut la réservation

Cacilhas est un quai de travail devenu une bande de restaurants, et c'est là qu'il faut dormir si vous dormez à Almada. En sortant du ferry, la Rua Cândido dos Reis file vers l'intérieur, bordée de cervejarias et de marisqueiras — c'est là que Lisbonne vient pour le poisson grillé et les fruits de mer à des prix que la rive nord ne pratique plus depuis une décennie, avec une assiette de sardines grillées ou un bife à 10-16 € et les coquillages vendus au poids. La Cervejaria Farol est l'institution de longue date et reste bondée à 15 h un mardi.

En marchant vers l'ouest le long de l'eau depuis le terminal, un sentier passe sous la falaise jusqu'à Olho de Boi et devant deux des restaurants en bord de fleuve les plus connus du pays, Ponto Final sur son propre tablier de béton au bord de l'eau et Atira-te ao Rio un peu plus loin ; les deux nécessitent une réservation plusieurs jours à l'avance pour le coucher du soleil et facturent 20-30 € un plat principal autant pour l'emplacement que pour la cuisine. Au quai également : la frégate du XIXe siècle D. Fernando II e Glória et le sous-marin Barracuda, deux navires-musées, et le vieux phare de Cacilhas.

Cristo Rei, l'ascenseur et Almada Velha

La statue du Cristo Rei se dresse sur le plateau au-dessus du pont, les bras tendus vers la ville, inaugurée en 1959 et inspirée de l'original de Rio. Un ascenseur vous monte à l'intérieur du piédestal de 82 mètres pour un petit tarif, et la vue depuis la plateforme est le meilleur panorama de Lisbonne, du pont et de l'estuaire — meilleur que n'importe quel miradouro de la rive nord, parce qu'il inclut la rive nord. C'est une montée à pied de 20-25 minutes depuis Cacilhas ou un court trajet en bus, et le meilleur moment est environ une heure avant le coucher du soleil, quand la ville devient orange.

Entre le quai et le plateau se trouve Almada Velha, la vieille ville : une petite grille de maisons carrelées et un ou deux points de vue, plus l'Elevador Panorâmico da Boca do Vento, un ascenseur vitré qui relie la ville haute au Jardim do Rio en contrebas, 50 mètres plus bas, pour quelques centimes. Prenez-le pour descendre plutôt que pour monter. Le jardin le long de l'eau, avec ses pelouses et ses vieux entrepôts, est l'endroit où les familles locales passent les dimanches après-midi et où se rassemble la foule du coucher du soleil. Rien de tout cela ne prend plus d'une demi-journée.

Costa da Caparica est une décision différente

La municipalité d'Almada comprend aussi Costa da Caparica, une étendue de 15 kilomètres de plage atlantique de l'autre côté du plateau, où Lisbonne va réellement se baigner. La ville à l'extrémité nord est une station balnéaire de hauteur moyenne avec des immeubles, des écoles de surf et des restaurants de plage, avec des chambres à 70-140 € en été et 55-90 € hors saison, et un petit train d'été, le Transpraia, qui file vers le sud devant des concessions de plage numérotées vers les étendues de dunes plus sauvages de Fonte da Telha. Les bus depuis Cacilhas prennent 25-35 minutes ; depuis Lisbonne, comptez 45-60 minutes porte à porte.

Ne confondez pas les deux. Réserver à Costa da Caparica vous offre des vacances à la plage avec un trajet urbain pénible ; réserver à Cacilhas vous offre un séjour urbain avec un trajet plage pénible. Choisissez selon ce que vous ferez le plus. Si la réponse est vraiment les deux, prenez Cacilhas et traitez Caparica comme deux journées de bus, car un trajet en ville depuis Caparica est un vrai calvaire après une journée au soleil. Et évitez les étendues du sud lointain pour l'hébergement, sauf si vous avez une voiture — le service de bus se raréfie fortement.

Les transports en détail

Le ferry de Cais do Sodré à Cacilhas est l'artère : dix minutes, toutes les 10-20 minutes toute la journée, environ 1,55 € avec une carte Navegante, et il circule d'environ 5 h 30 à 1 h 40 avec une fréquence réduite tard. Les vélos sont autorisés. Une deuxième ligne relie Trafaria et Porto Brandão à Belém, ce qui est la façon intelligente de combiner la rive sud avec les monuments de Belém. Depuis Cacilhas, le tram du Metro Sul do Tejo file vers l'intérieur jusqu'à Corroios, Universidade et Pragal, en correspondance avec les trains Fertagus qui traversent le pont du 25 de Abril jusqu'à Roma-Areeiro en 12 minutes environ.

En voiture, le pont est rapide hors pointe et infernal de 8 h à 9 h 30 vers le nord et de 18 h à 19 h 30 vers le sud, avec un péage en direction du sud. Le stationnement sur la rive sud est le gain clair : espace de stationnement gratuit ou bon marché à Almada Velha et Pragal, contre 12-25 € par nuit dans le centre de Lisbonne. Cela fait d'Almada une base raisonnable pour les conducteurs qui font Setúbal, Arrábida et Sintra avec quelques journées en ville. Après le dernier ferry, des bus de nuit traversent le pont, ou un taxi pour 15-25 €.

Qui devrait réserver ici, et qui ne devrait pas

Réservez Almada si vous êtes à petit budget et restez cinq nuits ou plus, si vous voyagez en voiture et refusez de payer le stationnement de Lisbonne, si vous voulez de l'espace pour une famille à 90-150 €, ou si vous êtes le genre de voyageur qui préfère manger du poisson grillé parmi les locaux plutôt que faire la queue pour un rooftop. Réservez aussi pour un voyage en mi-saison en avril ou octobre, quand la météo de la rive sud est la même et le prix de la chambre 40 pour cent plus bas.

Ne réservez pas pour une première visite de trois nuits — vous passerez un tiers de vos heures éveillées en transit et verrez moins. Ne réservez pas si vous voulez de la vie nocturne, car celle d'Almada est dispersée et résidentielle et l'échéance du ferry tue les soirées tardives. Ne réservez pas les districts de grande hauteur à l'intérieur des terres comme Laranjeiro ou Feijó, aussi bon marché soient-ils, car ils sont à 20 minutes du ferry sans rien au niveau de la rue. Et si vous ne pouvez pas obtenir une chambre à moins de 800 mètres du terminal de Cacilhas, toute la logique de séjourner ici s'effondre.