Estoril o Cascais: cuál reservar

La respuesta corta, antes del detalle

Reserve Cascais si es su primer viaje a la costa, si viaja sin coche o si quiere salir del hotel a las 20:00 y elegir entre 30 restaurantes. Reserve Estoril si viene a un congreso en el centro de congresos, por el casino, por el tenis de abril, por el golf, o si ya conoce Cascais y le pareció abarrotado. Estoril también gana con quien viaja en coche, porque aparcar es más fácil y más barato, y con quien tiene el sueño ligero, porque el pueblo queda en silencio total a las 23:00 fuera de la manzana del casino.

Los dos no son tanto rivales como un mismo paseo marítimo partido en dos. De la playa de Tamariz, en Estoril, a la playa de los pescadores de Cascais hay unos tres kilómetros por el paredão, el muro del mar convertido en paseo, que son 35-45 minutos a pie y diez en bici. Los trenes van de uno a otro en cuatro minutos, cada 20 minutos, por unos €1,50 con la tarjeta Navegante. Elija el que elija, pasará tardes en ambos. La decisión es solo a cuál vuelve a dormir.

La diferencia de precio, mes a mes

En agosto, un cuatro estrellas con vistas al mar en Estoril cuesta €190-300 frente a los €250-400 del equivalente en Cascais, y un tres estrellas sólido cerca de Tamariz se sitúa en €130-190 donde Cascais pide €160-240. La brecha se estrecha fuera de temporada: de noviembre a febrero los dos pueblos se desploman a €80-140 por buenas habitaciones, y hay semanas de enero en que Estoril es el más caro de los dos simplemente porque tiene menos plazas abiertas. La oferta de pensiones en Estoril es más escasa, así que la franja de €80-110 que Cascais llena con facilidad es más difícil de encontrar aquí.

El otro ahorro de Estoril es el coche. Aparcar en la calle en las zonas residenciales por encima de la estación es gratis o barato, los garajes de hotel cobran €8-15 frente a los €12-20 de Cascais, y está a 500 metros de los accesos a la A5 por las carreteras secundarias de Alcabideche, lo que importa si va a conducir a Sintra, Mafra o el aeropuerto. En contra, Estoril apenas tiene un ecosistema de supermercados y comida para llevar junto al mar, así que una semana cocinando cuesta más en taxis o en caminatas que en Cascais. Si el presupuesto es justo y no tiene coche, Cascais es en conjunto la base más económica.

Qué hay a 15 minutos andando en Estoril

La Praia do Tamariz, un arco de arena abrigado con una piscina de agua de mar en su extremo este, queda justo debajo de la estación: se cruza la vía por una pasarela y ya está en la playa. Detrás se elevan los jardines del casino, terrazas formales de juegos de agua y palmeras que suben hasta el Casino Estoril, una de las mayores salas de juego de Europa, de entrada gratuita con documento de identidad desde media tarde hasta la madrugada, con salas de máquinas, mesas, cena espectáculo y un código de vestimenta smart casual que se aplica más estrictamente de lo que muchos esperan. El Centro de Congressos do Estoril queda a cinco minutos a pie al oeste del casino.

También a pie: la Praia da Poça, diez minutos al este y más tranquila que Tamariz; el Hotel Palácio, el emblema de los años treinta donde bebían los diplomáticos en tiempos de guerra y, según una leyenda muy repetida, Ian Fleming, cuyo bar se puede usar sin alojarse; y el Clube de Ténis do Estoril, que acoge la parada del circuito ATP en primavera. A lo que no se puede ir andando es a una calle animada de restaurantes. Estoril tiene quizá una docena de sitios que merecen mesa, muy dispersos. Cenar casi cualquier noche significa el paseo por el paredão o los cuatro minutos de tren a Cascais.

Lo que Cascais tiene y Estoril no

Densidad. Cascais tiene el mercado, la calle comercial peatonal, cuatro playas a diez minutos unas de otras, el puerto deportivo, el barrio artístico de la Cidadela, el museo Paula Rego, un intercambiador de autobuses de verdad para Sintra y Cabo da Roca, y una red de bicis compartidas en la que realmente encuentra una bici anclada. Tiene los bares nocturnos, los que hay, y el ambiente del mercado de alimentación del sábado por la mañana. Si viaja con adolescentes a los que quiere soltar dos horas, Cascais les da un sitio donde soltarse; Estoril les da una playa y un casino en el que no pueden entrar.

Cascais también tiene mejores alternativas para días de lluvia, algo que importa entre noviembre y marzo, cuando esta costa recibe la lluvia en bloques de tres días. Dos museos, un mercado cubierto, un cine en el centro comercial y suficientes cafés para aguantar un chubasco superan a las opciones de Estoril, que se reducen al casino y al vestíbulo de su hotel. A cambio, Cascais en pleno verano está genuinamente lleno de una manera que Estoril nunca alcanza: las playas de la bahía se llenan a media mañana y la calle peatonal es una multitud, mientras Tamariz aún tiene sitio a mediodía en agosto.

Monte Estoril: el compromiso que nadie menciona

Entre las dos estaciones queda Monte Estoril, una ladera de villas de principios del siglo XX y hoteles de mediados de siglo con las mejores vistas al mar de toda la línea y su propia estación. Desde aquí hay 12-15 minutos a pie al oeste hasta Cascais y 10 minutos al este hasta Tamariz y el casino, lo que significa que puede cenar en Cascais sin tren y bañarse en Estoril sin taxi. Las habitaciones cuestan €20-30 menos que en Cascais con el mismo nivel, y los edificios suelen ser más antiguos, con balcones más grandes y baños algo anticuados.

La trampa es la pendiente. Las buenas vistas están 30-60 metros por encima del paseo marítimo, subiendo escaleras y calles empinadas, y después de un día largo de playa esa subida decide cómo se siente respecto a su hotel. Compruebe la altitud de la dirección antes de reservar si alguien del grupo tiene malas rodillas. El tren también pasa al pie de la colina: las habitaciones del lado del mar de los hoteles más antiguos reciben el ruido del servicio desde alrededor de las 5:30. Pida planta alta, o acepte el lado interior y sus vistas al jardín.

Las estaciones, el ruido y los pasos a nivel

Desde Cais do Sodré, Estoril está a 30-35 minutos y Cascais a 33-40, así que la diferencia en el trayecto es insignificante. De vuelta por la noche, los últimos servicios salen de Lisboa hacia la 1:30, generoso para los estándares regionales. Las dos estaciones están justo en la arena, lo que es encantador y también significa que el ferrocarril separa físicamente los pueblos de sus playas, cruzado por pasarelas y pasos a nivel que se atascan de peatones en agosto. Equipaje más escaleras de pasarela es el único punto donde esta línea resulta realmente incómoda; compruebe si hay ascensor si arrastra maletas grandes.

Entre Estoril y Cascais hay dos paradas intermedias, y más al este São João do Estoril y Carcavelos, esta última con la playa más grande de la línea y una ola de la que viven las escuelas de surf. Carcavelos conviene tenerlo en cuenta como alternativa económica: las habitaciones cuestan €60-100 en verano, la playa mide 800 metros y está a 20 minutos de Lisboa. Tiene casi cero encanto y muchos coches aparcados, que es exactamente por lo que es barato. Considérelo si el viaje es playa y ciudad y el presupuesto es la restricción decisiva.

Veredicto por tipo de viajero

Primerizos con cuatro a seis noches en la costa: casco antiguo de Cascais, y pague el sobreprecio. Parejas que quieren una semana tranquila con vistas al mar y coche: Monte Estoril o el paseo marítimo de Estoril, €120-190 en temporada media, y conducir a Guincho y la Arrábida. Familias con niños pequeños: la bahía de Cascais por el agua poco profunda y por poder ir andando, o Estoril si valora más la piscina del hotel y las siestas de la tarde que la variedad de restaurantes. Quien venga por el casino, el centro de congresos o el tenis de abril: Estoril, obviamente, y reserve pronto en abril porque el torneo llena el pueblo.

Grupos con presupuesto ajustado y cualquiera menor de 25 años que busque salir de noche: ninguno de los dos. Duerma en Lisboa y venga en tren a pasar el día en la playa, porque los dos pueblos cierran temprano y la vida nocturna costera que la gente imagina aquí no existe. Y si está dudando entre una noche en cada uno, no lo haga: los pueblos están a 3 km, y cambiar de hotel le cuesta una tarde por un cambio de aires que consigue en cuatro minutos de tren. Escoja una sola base para toda la estancia y use el paseo.