La réponse courte, avant les détails
Réservez Cascais si c'est votre premier voyage sur la côte, si vous voyagez sans voiture, ou si vous voulez sortir de l'hôtel à 20 h et choisir entre 30 restaurants. Réservez Estoril si vous venez pour un congrès au centre des congrès, pour le casino, pour le tennis en avril, pour le golf, ou si vous connaissez déjà Cascais et l'avez trouvé bondé. Estoril gagne aussi avec ceux qui voyagent en voiture, car le stationnement y est plus facile et moins cher, et avec les dormeurs légers, car la ville devient vraiment silencieuse à 23 h en dehors du bloc du casino.
Les deux ne sont pas vraiment des rivales, mais plutôt un seul front de mer coupé en deux. De la plage de Tamariz à Estoril à la plage des pêcheurs à Cascais, il y a environ trois kilomètres le long du paredão, la promenade du mur de mer, soit 35-45 minutes à pied et dix à vélo. Les trains circulent entre les deux en quatre minutes, toutes les 20 minutes, pour environ 1,50 € avec une carte Navegante. Quel que soit votre choix, vous passerez vos soirées dans les deux. La décision ne porte que sur l'endroit où vous rentrerez à pied.
L'écart de prix, mois par mois
En août, un quatre-étoiles avec vue sur mer à Estoril coûte 190-300 € contre 250-400 € pour l'équivalent à Cascais, et un bon trois-étoiles près de Tamariz se situe à 130-190 € là où Cascais demande 160-240 €. L'écart se resserre hors saison : de novembre à février, les deux villes tombent à 80-140 € pour de bonnes chambres, et il y a des semaines en janvier où Estoril est plus chère que Cascais simplement parce qu'elle a moins de lits ouverts. L'offre de maisons d'hôtes à Estoril est plus mince, donc la fourchette de 80-110 € que Cascais remplit facilement est plus difficile à trouver ici.
L'autre économie d'Estoril, c'est la voiture. Le stationnement en bord de rue dans les rues résidentielles au-dessus de la gare est gratuit ou bon marché, les garages des hôtels facturent 8-15 € contre 12-20 € à Cascais, et vous êtes à 500 mètres de l'accès à l'A5 par les routes secondaires du côté d'Alcabideche, ce qui compte si vous conduisez vers Sintra, Mafra ou l'aéroport. En contrepartie, Estoril n'a presque pas d'écosystème supermarché-et-à-emporter sur le front de mer, donc une semaine en autonomie coûte plus cher en taxis ou en marche qu'à Cascais. Si le budget est serré et que vous n'avez pas de voiture, Cascais est globalement la base la plus économique.
Ce qui est à 15 minutes à pied d'Estoril
Praia do Tamariz, un arc de sable abrité avec une piscine d'eau de mer à l'extrémité est, se trouve directement sous la gare — vous traversez la voie par une passerelle et vous êtes sur la plage. Derrière s'élèvent les jardins du casino, des terrasses formelles avec jeux d'eau et palmiers qui montent jusqu'au Casino Estoril, l'une des plus grandes salles de jeu d'Europe, entrée gratuite avec pièce d'identité de la mi-journée jusqu'au petit matin, avec salles de machines à sous, tables, dîner-spectacle et un code vestimentaire smart-casual appliqué plus strictement qu'on ne l'imagine. Le Centre des congrès d'Estoril est à cinq minutes à pied à l'ouest du casino.
Également à pied : Praia da Poça, dix minutes à l'est et plus calme que Tamariz ; l'Hotel Palácio, le repère des années 1930 où les diplomates de guerre et, selon une légende souvent répétée, Ian Fleming venaient boire, dont vous pouvez utiliser le bar sans y séjourner ; et le Clube de Ténis do Estoril, qui accueille l'étape ATP au printemps. Ce que vous ne pouvez pas rejoindre à pied, c'est une rue de restaurants animée. Estoril compte peut-être une douzaine d'adresses qui valent une table, dispersées. Dîner la plupart des soirs signifie la promenade du paredão ou les quatre minutes de train jusqu'à Cascais.
Ce que Cascais a qu'Estoril n'a pas
La densité. Cascais a le marché, la rue piétonne commerçante, quatre plages à dix minutes les unes des autres, la marina, le quartier artistique de la Cidadela, le musée Paula Rego, un vrai pôle de bus pour Sintra et Cabo da Roca, et un réseau de vélos en libre-service où l'on trouve réellement un vélo accroché. Elle a les bars tardifs, tels qu'ils sont, et la foule du marché alimentaire du samedi matin. Si vous voyagez avec des adolescents qui veulent être lâchés deux heures, Cascais leur donne un endroit où l'être ; Estoril leur donne une plage et un casino où ils ne peuvent pas entrer.
Cascais a aussi de meilleurs replis par mauvais temps, ce qui compte entre novembre et mars quand cette côte reçoit sa pluie par blocs de trois jours. Deux musées, un marché couvert, un cinéma dans le centre commercial et assez de cafés pour attendre la fin d'une bourrasque battent les options d'Estoril, qui se résument au casino et au hall de votre hôtel. En échange, Cascais en plein été est vraiment animée d'une manière qu'Estoril n'est jamais : les plages de la baie sont pleines dès le milieu de matinée et la rue piétonne est une foule, tandis que Tamariz a encore de la place à midi en août.
Monte Estoril : le compromis que personne ne nomme
Entre les deux gares se trouve Monte Estoril, une colline de villas du début du XXe siècle et d'hôtels des années 1950 avec les meilleures vues sur mer de toute la ligne et sa propre gare. D'ici, c'est 12-15 minutes à pied vers l'ouest jusqu'à Cascais et 10 minutes vers l'est jusqu'à Tamariz et le casino, ce qui signifie que vous pouvez manger à Cascais sans train et vous baigner à Estoril sans taxi. Les chambres coûtent 20-30 € de moins que les tarifs de Cascais pour le même standard, et les bâtiments ont tendance à être plus anciens avec de plus grands balcons et des salles de bains un peu datées.
Le piège, c'est la pente. Les bonnes vues sont à 30-60 mètres au-dessus du front de mer, en haut d'escaliers et de rues raides, et après une longue journée de plage, cette montée décide de votre ressenti sur l'hôtel. Vérifiez l'altitude de l'adresse avant de réserver si quelqu'un dans le groupe a les genoux fragiles. Le train passe aussi au pied de la colline : les chambres côté mer des hôtels les plus anciens captent le bruit du service dès 5 h 30 environ. Demandez un étage élevé, ou acceptez le côté intérieur et sa vue sur le jardin.
Les gares, le bruit et les passages à niveau
Depuis Cais do Sodré, Estoril est à 30-35 minutes et Cascais à 33-40, donc la différence sur le trajet est négligeable. Pour le retour de nuit, les derniers services quittent Lisbonne vers 1 h 30, ce qui est généreux pour la région. Les deux gares sont posées juste sur le sable, ce qui est charmant et signifie aussi que la voie ferrée sépare physiquement les villes de leurs plages, traversée par des passerelles et des passages à niveau qui s'engorgent de piétons en août. Valises plus escaliers de passerelle, c'est le seul point où cette ligne est vraiment inconfortable ; vérifiez la présence d'un ascenseur si vous traînez de grosses valises.
Entre Estoril et Cascais, il y a deux arrêts intermédiaires, et plus à l'est São João do Estoril et Carcavelos, cette dernière avec la plus grande plage de la ligne et une vague dont vivent les écoles de surf. Carcavelos vaut la peine d'être connue comme alternative économique : les chambres sont à 60-100 € en été, la plage fait 800 mètres de long, et vous êtes à 20 minutes de Lisbonne. Elle n'a presque aucun charme et beaucoup de voitures garées, ce qui explique justement qu'elle soit bon marché. Envisagez-la si le voyage est plage-et-ville et que le budget est la contrainte déterminante.
Verdict selon le voyageur
Premiers venus avec quatre à six nuits sur la côte : vieille ville de Cascais, et payez le supplément. Couples voulant une semaine tranquille avec vue sur mer et une voiture : Monte Estoril ou le front de mer d'Estoril, 120-190 € en moyenne saison, et roulez vers Guincho et Arrábida. Familles avec jeunes enfants : la baie de Cascais pour l'eau peu profonde et la marche à pied, ou Estoril si vous privilégiez une piscine d'hôtel et des siestes l'après-midi au choix de restaurants. Tous ceux qui viennent pour le casino, le centre des congrès ou le tennis d'avril : Estoril, évidemment, et réservez tôt en avril car le tournoi remplit la ville.
Groupes à petit budget et tous ceux de moins de 25 ans en quête de sortie nocturne : ni l'un ni l'autre. Dormez à Lisbonne et venez en train pour les journées de plage, car les deux villes ferment tôt et la vie nocturne côtière qu'on imagine ici n'existe pas. Et si vous hésitez entre une nuit dans chacune, ne le faites pas — les villes sont à 3 km l'une de l'autre, et changer d'hôtel vous coûte un après-midi pour un changement de décor que vous obtenez en quatre minutes de train. Choisissez une seule base pour tout le séjour et usez la promenade.
Bon à savoir
Questions fréquentes
Peut-on marcher d'Estoril à Cascais la nuit ?
Oui. Le paredão est éclairé, plat et animé par les joggeurs et les promeneurs de chiens jusqu'à tard, et les 3 km se font en 35-45 minutes. C'est l'une des promenades les plus sûres de la région. Si le vent se lève et que les embruns passent par-dessus le mur, prenez plutôt le train — il circule toutes les 20 minutes jusqu'à environ 1 h 30.
Estoril a-t-elle une plage aussi bonne que Cascais ?
Tamariz est sans doute meilleure que n'importe quelle plage de Cascais prise isolément : plus large, avec une piscine d'eau de mer et un arc de sable surveillé. Cascais l'emporte sur le choix, avec quatre petites plages à dix minutes les unes des autres. Pour une famille qui s'installe sur une seule plage toute la semaine, Estoril est l'option la plus solide.
Laquelle est la mieux placée pour une excursion à Sintra ?
Cascais, car le bus 417 part d'à côté de la gare et rejoint Sintra en environ 40 minutes, tandis que le bus 403 emprunte l'itinéraire panoramique par Cabo da Roca en une heure. Depuis Estoril, il faudrait d'abord rejoindre Cascais à pied ou en train. En voiture, les deux sont à 20-30 minutes de Sintra, le stationnement étant le vrai problème.
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