A favor de pasar la noche
Sintra recibe bastante más de tres millones de visitantes al año, y casi todos llegan entre las 10:00 y las 11:00 en el tren del Rossio o en autocar, y se van entre las 16:00 y las 18:00. Ese apretón de seis horas es lo que la gente quiere decir cuando dice que Sintra está arruinada. Dormir allí lo esquiva por completo: puede estar en la Quinta da Regaleira o en el Castelo dos Mouros a la apertura de las 9:30, recorrer el parque de Pena antes de que descarguen los primeros autocares y tener las callejuelas empedradas del pueblo para usted de nuevo a partir de las seis de la tarde.
También se gana el microclima, que es lo verdaderamente importante. Sintra está bajo una sierra granítica arbolada que atrapa la humedad atlántica, así que hace tres a cinco grados menos que Lisboa y genera nieblas que recorren los jardines de los palacios al amanecer y al anochecer. En julio, cuando la ciudad está a 33C, es un alivio real. En enero significa humedad, niebla y días de 9-13C, así que traiga ropa acorde y espere que las vistas de las cumbres sean un muro de nubes.
En contra
Sintra de noche está muerta. Los restaurantes del centro histórico toman los últimos pedidos alrededor de las 21:30 o las 22:00, varios cierran domingo o lunes, y cuando se van los excursionistas quedan quizá ocho o diez sitios sirviendo cenas en toda Sintra Vila. No hay cine, prácticamente no hay bares, y los últimos trenes a Lisboa salen hasta cerca de medianoche, pero no le apetecerá cogerlos. Si su idea de una noche implica poder elegir, este es un mal sitio para dormir.
El otro problema es que Sintra no es un pueblo, sino un conjunto disperso: Sintra Vila con el Palacio Nacional, Estefania alrededor de la estación un kilómetro cuesta abajo, Sao Pedro arriba en la ladera y las quintas repartidas por Colares y la carretera a la costa. Moverse entre ellos a pie implica carreteras empinadas y estrechas, sin acera en algunos tramos. Reserve sin pensarlo y puede acabar a dos kilómetros de la cena en un camino sin luz, lo que supone un taxi de €8-12 por trayecto, dos veces al día.
Lo que cuesta una noche, por zonas
En Sintra Vila, el núcleo histórico, los pequeños hoteles y pensiones en casas de los siglos XVIII y XIX van de €110 a €200, y la gama alta llega a €250-400 en las grandes propiedades con jardines y vistas al castillo. Estefania, el pueblo funcional en torno a la estación, es la opción económica a €70-115 en habitaciones y apartamentos de tres estrellas limpios, con quince minutos de subida a pie o un taxi de €6 hasta el centro. Sao Pedro, arriba en la sierra, se sitúa en €90-150 y es tranquilo, residencial y con autobús.
En el campo hacia Colares, Monserrate y la costa, las casas de labranza reconvertidas y las pequeñas quintas señoriales cobran €120-250 con piscinas, jardines y silencio total. Son excelentes y requieren coche. Los precios de las cuatro franjas suben un 30-40 por ciento de junio a septiembre y caen con fuerza en enero y febrero, cuando una habitación de Sintra Vila que en agosto se anuncia a €180 sale por €95. Tenga en cuenta que muchas de las quintas rurales cierran del todo desde finales de noviembre hasta febrero.
Qué palacios merecen su dinero
El Palacio da Pena es la postal y también el peor en cuanto a aglomeraciones: reserve entrada con hora, coja la primera franja y entienda que solo el parque es una entrada más barata y, discutiblemente, la mejor experiencia, con el Valle de los Lagos, el chalet y la cruz alta. El Castelo dos Mouros, una fortificación islámica del siglo IX cuyas murallas se recorren por la cresta, es lo que mejor precio tiene en Sintra y cuesta la mitad que Pena. La Quinta da Regaleira, con su pozo iniciático y sus túneles, es de la que la gente habla después; vaya a la apertura, porque el pozo se convierte en una cola hacia las 11:00.
Monserrate, cuatro kilómetros al oeste, es el que hay que añadir si tiene un segundo día: una villa de fantasía mogol-gótica en un parque botánico plantado con especies de todos los continentes, y sistemáticamente el más tranquilo de los grandes sitios. El Palacio Nacional, en el centro del pueblo, con sus dos chimeneas cónicas de cocina, está bien pero es prescindible si va justo de tiempo. Dos días completos cubren Regaleira, el Castelo dos Mouros, Pena y Monserrate sin prisas; un día cubre dos de ellos mal.
Cómo llegar y cómo moverse
Los trenes desde la estación del Rossio, en el centro de Lisboa, salen cada 20-30 minutos y tardan unos 40 minutos, por alrededor de €2,40 por trayecto con la tarjeta Navegante cargada; la línea también sale de Oriente, en unos 45. La estación de Sintra está en Estefania, a un kilómetro y 20 minutos cuesta abajo del centro histórico: caminable, pero no con maleta en la subida de vuelta, así que coja el taxi de €5-7.
Ya allí, el autobús turístico 434 hace un circuito desde la estación por Sintra Vila hasta el Castelo dos Mouros y Pena por unos €13,50, y el 435 va a Regaleira, Seteais y Monserrate por aproximadamente la mitad. Los dos circulan de 9:30 a 18:00-19:00 y van llenos desde las 10:00. Subir andando al castillo son 45 minutos duros por un sendero de bosque. Venir en coche es un error de verdad en temporada alta: las carreteras a Pena son estrechas, de sentido único y están colapsadas desde las 10:00, y aparcar en Sintra Vila es casi imposible.
Más allá de los palacios: la costa y las tardes
La mitad occidental de Sintra baja hasta el Atlántico, y dormir allí lo pone a su alcance. Cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental, queda a 20 minutos en coche o en el autobús 403, y es mejor al atardecer, cuando los excursionistas se han ido. Praia das Maccas y Praia Grande están a 12-15 kilómetros, con agua atlántica fría y bravía y buen marisco; el tranvía histórico de Sintra a Praia das Maccas funciona en días concretos según la temporada y es una hora lenta y encantadora cuando circula.
Para las tardes en el propio pueblo, planifíquelas. Reserve mesa antes de las 20:00, cuente con €22-35 por persona de cocina portuguesa con vino local de Colares, y compre sus travesseiros y queijadas en la pastelería histórica de la Rua das Padarias más temprano, porque la cola a las 15:00 tiene treinta personas y a las siete puede que estén agotados. Una botella de tinto de Colares, cultivado en dunas de arena sobre cepas no injertadas, cuesta €25-45 en restaurante y es el vino que hay que probar aquí.
El veredicto
Quédese dos noches en Sintra Vila si quiere ver los palacios como es debido: tendrá dos mañanas libres antes de las multitudes, un paseo nocturno por callejuelas vacías y ningún tren de vuelta que coger. Reserve una pensión en el núcleo histórico con vistas al jardín, a €110-200, y olvídese del coche. Esa es la versión que funciona para la mayoría, y es la única forma de que Sintra deje de parecer una cola.
Quédese en una quinta rural con piscina por €120-250 si tiene coche y toma Sintra como base para la costa, Colares, Cabo da Roca y Mafra más que para los palacios solos. Y no se quede en absoluto si tiene tres noches en total en Lisboa: en ese caso coja el tren de las 8:30, haga Regaleira y el Castelo dos Mouros y vuelva a la ciudad a cenar. Sintra recompensa dos noches o ninguna; una noche es el término incómodo.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena dormir en Sintra en vez de ir en el día?
Sí, si tiene cuatro noches o más en la región. Dormir allí le pone en Regaleira o Pena a la apertura de las 9:30, antes de que lleguen los trenes y autocares de Lisboa hacia las 10:00-11:00, y le da el pueblo vacío después de las seis. En un viaje corto, vaya en el día.
¿Cómo llego de Lisboa a Sintra sin coche?
Los trenes desde la estación del Rossio salen cada 20-30 minutos y tardan unos 40 minutos por alrededor de €2,40 con la tarjeta Navegante cargada. La estación de Sintra queda a un kilómetro cuesta abajo del centro histórico; el autobús 434 o un taxi de €5-7 cubren ese último tramo con equipaje.
¿Debería ir en coche y alojarme fuera del pueblo?
Solo si el campo es el objetivo. Las quintas rurales de Colares son preciosas, a €120-250 con piscina y silencio, pero las carreteras hacia Pena están colapsadas desde media mañana y aparcar en Sintra Vila es casi imposible. Si su prioridad son los palacios, quédese en el pueblo y camine.
¿Cómo es el tiempo comparado con Lisboa?
De tres a cinco grados más fresco todo el año, con mucha más niebla y lluvia porque la sierra atrapa la humedad atlántica. En julio eso es un alivio, con unos 26C. De noviembre a febrero cuente con 9-13C, humedad y vistas de cumbre perdidas a menudo entre las nubes, así que traiga impermeable.
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