Las 8 mejores cosas que hacer en Belem, clasificadas

Cómo llegar, y el error que comete casi todo el mundo

Belem está seis kilómetros al oeste de la Baixa y hay cuatro formas de llegar. La famosa, el tranvía 15E desde la Praca da Figueira, tarda 30-40 minutos y suele significar hacer cola de pie y luego ir de pie en el tranvía. La inteligente es el tren desde Cais do Sodre en dirección a Cascais: siete minutos, unos 1,55 € con tarjeta recargable, trenes cada diez o veinte minutos, y llegas descansado. Los autobuses 728 y 714 también recorren la ribera. Ir en bici por el carril llano junto al río desde Cais do Sodre lleva 25 minutos y es realmente agradable.

El otro error es el lunes. Jeronimos, la Torre, el Museo de Coches y Ajuda cierran los lunes; el MAAT cierra los martes. Los domingos por la mañana hay entrada gratuita o reducida en los sitios estatales, lo que suena a ahorro hasta que ves la fila. El punto óptimo es un miércoles o jueves llegando a las 09:45 para la apertura, haciendo los dos grandes monumentos antes de las 12:30 y dedicando la tarde a la mitad de esta lista con poca cola. Casi todo cabe en una franja de 1,5 kilómetros junto al agua, así que una vez aquí caminarás en vez de coger transporte.

1. El claustro de Jeronimos y 2. la Torre de Belem

El claustro del Mosteiro dos Jeronimos es lo mejor de Belem y una de las mejores cosas de Portugal: dos plantas de piedra manuelina talladas con cabos, alcachofas, monstruos marinos y esferas armilares, construidas con los beneficios de la ruta de las especias. La entrada al claustro ronda los 12 €, la iglesia de al lado es gratuita y guarda las tumbas de Vasco da Gama y Camoes. Reserva franja horaria por internet la noche antes, llega a la primera entrada y dedícale una hora. Existen entradas combinadas con la Torre con un pequeño descuento si piensas hacer ambas.

La Torre de Belem, fortaleza fluvial del siglo XVI varada al borde del agua, es más fotogénica desde fuera que interesante por dentro: una escalera de caracol regulada por un semáforo, salas pequeñas y una terraza con buena vista. La entrada ronda los 8 €. Si la cola supera los cuarenta minutos, mírala desde el césped, haz la foto y destina los 8 € a la comida. Si subes, hazlo a última hora de la tarde, cuando los autocares ya se han ido, y fíjate en el rinoceronte tallado en un torreón esquinero, inspirado en un animal traído a Lisboa en 1515.

3. MAAT y la Central Tejo, 4. el Museu Nacional dos Coches

El MAAT es esa ola blanca y baja de edificio junto al río por cuya cubierta puedes pasear gratis; las exposiciones de dentro son contemporáneas y desiguales, pero la entrada incluye también la Central Tejo, la central térmica de carbón desmantelada de al lado, y eso es el verdadero reclamo. Calderas, pasarelas, cuadros de mando y el olor a maquinaria vieja, conservado a escala industrial. Unos 11 € por las dos, cerrado los martes. Noventa minutos. Caminar por la cubierta del MAAT al atardecer es gratis y te pone el puente, el río y el Cristo Rei en un mismo encuadre.

El Museu Nacional dos Coches guarda la mejor colección de carrozas de gala del mundo, y es mucho mejor de lo que esa descripción sugiere: carruajes barrocos dorados del tamaño de barcas, incluidos los vehículos del embajador papal de 1716, expuestos en una nave moderna y desnuda que te permite rodearlos. Unos 8 €, cerrado los lunes, con una hora basta. A los niños que se aburren con los monasterios suele gustarles. El antiguo picadero de enfrente, parte de la misma institución, alberga el resto en una sala regia y está incluido en algunas combinaciones de entrada; pregunta en taquilla.

5. Padrao dos Descobrimentos, 6. Palacio Nacional da Ajuda

El Padrao dos Descobrimentos, la proa de hormigón con Enrique el Navegante al frente, es de 1960 y no de 1460, lo que sorprende a la gente. El ascensor a lo alto cuesta unos 10 € y ofrece la única vista que te muestra la planta del claustro de Jeronimos desde arriba junto con la rosa de los vientos de mármol del pavimento, un regalo de Sudáfrica de 1960 que cartografía los viajes portugueses. Quince minutos arriba. Ve si te gusta la geometría aérea; sáltalo si ya has pagado otro mirador esa semana.

El Palacio Nacional da Ajuda está a diez minutos de subida dura detrás de Belem y recibe una fracción del tránsito, y por eso está en esta lista. Un palacio real del siglo XIX conservado en buena medida tal como lo usaron sus últimos residentes, con un ala entera de salones de Estado, más el Museo del Tesoro Real en la nueva cámara acorazada, con joyas de la corona y enormes vajillas de plata. El palacio cuesta unos 8 € y la cámara del tesoro unos 12 €, y ambos juntos llenan holgadamente dos horas. Coge el autobús 760 para bajar si tus piernas ya han dicho basta.

7. Los jardines, y 8. el ferry a Porto Brandao

El Jardim Botanico Tropical, con entrada junto al Museo de Coches, cuesta unos 5 € y es un superviviente sombreado de siete hectáreas del programa de botánica colonial portuguesa, lleno de palmeras, pavos reales y estanques, y fiablemente vacío al mediodía, cuando el césped del monasterio es un tumulto de pícnics. El jardín de la Praca do Imperio, entre Jeronimos y el río, es gratuito, formal y se aprecia mejor desde una ventana alta. El Jardim Vieira Portuense, la pequeña franja aterrazada frente al monasterio, tiene la sombra y los bancos que todo el mundo busca y, no se sabe cómo, siempre está medio vacío.

La jugada que nadie hace: caminar hasta la terminal de ferry junto a la Torre y cruzar en barco a Porto Brandao o Trafaria, diez minutos y unos 1,55 € por trayecto con tarjeta. Porto Brandao es una aldea de pescadores bajo los acantilados con un puñado de restaurantes asando sardinas y dorada a 12-18 €, y una vista de vuelta hacia Belem que ninguna azotea de Lisboa puede venderte. Consulta el horario de regreso antes de sentarte; las salidas se espacian al mediodía y después de las 20:00. Convierte una ruta de monumentos en un día de excursión de verdad.

Comer en Belem sin perder una hora

El problema de la comida en Belem es que todo lo que se ve desde Jeronimos tiene precios pensados para gente que no volverá jamás. Camina dos manzanas hacia el interior desde la línea del tranvía y los precios bajan un tercio: las calles detrás de la Rua de Belem y en torno a la Rua Vieira Portuense tienen sitios pequeños con menús de 10-13 € con sopa, principal y café. En el paseo marítimo, el pabellón acristalado junto al césped de la Torre es un sitio decente para una cerveza de 3 € con vistas, más que para una comida. El centro Champalimaud, más al oeste, tiene un restaurante elegante junto al río si quieres una cena en condiciones.

Sobre la cuestión de los pasteles de nata: sí, la cola frente a la famosa pastelería de la Rua de Belem es enorme, y sí, avanza rápido si entras a las salas con mesas en vez de ponerte en la fila de para llevar, cosa que casi nadie descubre. Dos pasteles y una bica de pie en la barra cuestan menos de 5 €. Ve a las 09:00 o después de las 19:00 y todo el asunto te lleva cuatro minutos. Si la cola se ha tragado la acera, hay panaderías competentes por toda la Rua de Belem y no habrás perdido nada.

Los planes de media jornada y de día completo, y qué saltarse

Media jornada, llegando a las 09:45: claustro de Jeronimos con franja reservada, iglesia, pasteles, después el Museo de Coches y vuelta en tren desde la estación de Belem a las 14:00. Día completo: añade el MAAT y la Central Tejo tras la comida, camina por la cubierta a las 17:00, cruza en ferry a Porto Brandao para pescado a la brasa a las 19:30 y coge el último barco de vuelta. Con niños, mete el Museo de Coches y quita la Torre, y añade el Museu de Marinha, que tiene falúas reales de verdad y aviones y cuesta unos 7 €.

Sáltate los tuk-tuks que abordan en el Padrao por 40 € para llevarte 900 metros por una acera llana. Sáltate la cola de la Torre un domingo caluroso. Sáltate el intento de hacer Belem y Sintra el mismo día, un plan que suena eficiente y entrega dos medias visitas atropelladas y una tarde de mal humor. Y no te molestes en comprar el pase de monumentos de la ciudad salvo que además vayas a hacer tres o cuatro sitios estatales en las mismas 72 horas; dos entradas de Belem por separado suman unos 20 € y el pase rara vez mejora eso en un viaje corto.