Cómo llegar y la primera decisión del día
Los trenes de CP salen de la estación de Rossio hacia Sintra cada 20 o 30 minutos aproximadamente, tardan unos 40 minutos y cuestan alrededor de 2,40 € por trayecto con la tarjeta Navegante Occasional, que vale 0,50 €. También salen trenes de Oriente y Entrecampos por la misma línea. Apunta a una salida entre las 7.45 y las 8.30: esa única decisión determina si tu día es agradable o una cola arrastrándose. A las 10.30 el andén de Rossio es un amontonamiento y la cola de entradas de la Pena alcanza los 90 minutos en verano.
La primera decisión es cómo subir la cuesta. Los palacios de Sintra están 200 metros por encima del pueblo, en carreteras sinuosas de un solo carril. El autobús circular 434 de Scotturb hace el circuito desde la estación al centro histórico, el Castelo dos Mouros y el Palacio da Pena por unos 13,50 € con billete de subir y bajar. El autobús 435, unos 7,50 €, cubre Quinta da Regaleira, Seteais y Monserrate. Los taxis y tuk-tuks de la estación a la Pena cuestan de 12 € a 20 € por trayecto. Subir a pie por el camino de Santa Maria lleva de 45 a 60 minutos y es realmente precioso con fresco, y brutal en agosto.
Palacio da Pena: resérvalo o sáltatelo
La Pena es la postal: una fantasía romántica del siglo XIX en amarillo yema y rojo sangre, construida por Fernando II sobre las ruinas de un monasterio. La entrada combinada de parque y palacio ronda los 20 €, la de solo parque unos 10 €, y todas las entradas llevan ahora hora asignada para los interiores. Reserva online con días de antelación para las 9.30 o las 10. Sin reserva, en temporada alta puede que ni entres. Los interiores llevan 40 minutos por un recorrido fijo de sentido único y pueden ir hombro con hombro.
Si los interiores están agotados, la entrada solo al parque es un consuelo estupendo: 200 hectáreas de árboles exóticos, helechos, lagos y el mirador de la Cruz Alta a 528 metros, desde el que en un día claro se ven el Tajo y el Atlántico a la vez. La mitad de lo que hace espectacular a la Pena son las terrazas exteriores, que la entrada al parque incluye. Lleva una capa de ropa: Sintra está en una franja de nubes y suele estar 5 °C más fresca y bastante más húmeda que Lisboa, incluso en julio.
Quinta da Regaleira: la que más gusta a casi todos
La Regaleira, unos 15 €, está a cinco minutos cuesta arriba del centro histórico y no requiere autobús. Construida entre 1904 y 1910 para un millonario brasileño-portugués interesado en la alquimia, la masonería y los templarios, es menos un palacio que un jardín simbólico que se recorre: grutas, lagos con cascada, una capilla y el Poço Iniciático, una torre en espiral invertida de 27 metros que desciendes antes de salir por un túnel detrás de una cascada. Calcula de 90 minutos a dos horas y ve temprano, porque en el pozo se baja en fila india.
En la práctica, la Regaleira tiene la mejor dinámica de multitudes de los grandes sitios de Sintra porque los jardines absorben a la gente. Abre a las 9.30 casi todo el año, y la primera hora es tranquila. Hay una pequeña cafetería dentro. Los interiores de la casa son modestos comparados con los jardines: no gastes ahí tu energía. Si solo puedes ver un sitio en Sintra y las colas te asustan, es este. Si puedes ver dos, combínalo con la Pena a la apertura y la Regaleira desde las 12.30.
El Castelo dos Mouros, Monserrate y el Palacio Nacional
El Castelo dos Mouros, unos 12 €, es una fortificación mora del siglo X cuyas murallas recorren la cresta sobre Sintra. Más que un edificio es un paseo por una muralla, con las mejores vistas de la Pena desde el otro lado del valle. Lleva calzado con agarre: las piedras están gastadas y resbalan tras la lluvia. Monserrate, unos 12 € y más lejos en la ruta del 435, es la elección de los entendidos: un palacio mogol-gótico en un parque botánico trazado por una familia de comerciantes ingleses, con casi nadie dentro incluso los sábados de agosto.
El Palácio Nacional de Sintra, en el centro del pueblo, unos 13 €, es el de las dos enormes chimeneas cónicas de cocina. Es el palacio real más antiguo que sobrevive en Portugal y el trabajo de azulejo —sobre todo la Sala das Pegas y la Sala dos Cisnes— es excepcional. También es el más fácil de encajar porque está a pie de calle en el pueblo, sin autobuses de por medio. Si tu tren de vuelta sale a las 18 y te sobra una hora, ahí es donde gastarla.
Comer en Sintra y lo que cuestan las cosas
El centro de Sintra es pequeño y todos los restaurantes del recorrido turístico junto a la Volta do Duche saben perfectamente quién es su cliente. Los precios están en 14 € a 22 € el principal. Camina cinco minutos cuesta arriba hacia São Pedro de Penaferrim o baja hacia Estefânia, cerca de la estación, y la misma comida cuesta de 10 € a 15 €. Los dulces regionales son los travesseiros —hojaldres de crema de almendra, unos 1,60 € cada uno en Piriquita, en la Rua das Padarias— y las queijadas, tartaletas de queso vendidas en paquetes de seis por unos 6 €.
Presupuesto del día: 4,80 € del tren de ida y vuelta, 13,50 € del autobús 434, 20 € de la Pena, 15 € de la Regaleira, 15 € de comida y 4 € de dulces suman unos 72 € por persona. Recórtalo caminando en vez de coger el 434, entrando solo al parque de la Pena y comiendo lejos del centro: esa versión cuesta unos 40 €. Sintra no es barata, pero es con diferencia la excursión desde Lisboa con más valor por euro.
Alargar el día: Cabo da Roca y Azenhas do Mar
Si tienes coche o coges el autobús 403 desde Sintra, el Cabo da Roca es el punto más occidental de la Europa continental: un faro, un hito de piedra, un acantilado de 140 metros y muchísimo viento. Es gratis, lleva 40 minutos con fotos incluidas, y el autobús sigue hasta Cascais, lo que te permite cerrar el círculo volviendo a Lisboa en el tren de Cascais desde Cais do Sodré en vez de deshacer camino por Sintra. Ese circuito da un día completo excelente si estás dispuesto a moverte.
Al norte de Sintra, Azenhas do Mar es un pueblo blanco derramado por un acantilado sobre una piscina natural, y Praia das Maçãs tiene playa y un tranvía antiguo que llega desde Sintra en verano. Ambos requieren coche o el autobús 441. Siendo realistas, añadir cualquiera de los dos significa ver solo un palacio. A la mayoría de los visitantes les compensa más ver dos palacios bien, coger el tren de las 18 o las 19 y estar en Bairro Alto para cenar a las 20.30.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Cómo se va de Lisboa a Sintra?
Coge el tren de cercanías de CP desde la estación de Rossio, unos 40 minutos, alrededor de 2,40 € por trayecto con una tarjeta Navegante de 0,50 €. Hay trenes cada 20 o 30 minutos desde las 6 de la mañana hasta pasada la medianoche, y también salen desde Oriente y Entrecampos. No hace falta reservar: basta con pasar la tarjeta cargada.
¿Cuántos palacios se pueden ver en Sintra en un día?
Dos cómodamente, tres si empiezas a las 8 y te mueves rápido. La Pena más la Quinta da Regaleira es la combinación estándar y lleva unas seis horas contando la subida. Añadir el Castelo dos Mouros es viable porque está junto a la Pena. Intentar cuatro significa ver todos mal.
¿Hay que reservar las entradas del Palacio da Pena con antelación?
Sí. Los interiores funcionan ahora con horas asignadas y en verano se agotan con días de antelación. Reserva online por unos 20 € para parque y palacio, o 10 € solo para el parque. Si todo está agotado, la entrada de solo parque te da igualmente las famosas terrazas exteriores y el mirador de la Cruz Alta.
¿Merece la pena Sintra si solo tengo un fin de semana en Lisboa?
En un viaje de dos noches, probablemente no: Sintra se come un día entero y acabarás corriendo en los dos sitios. Con tres noches o más, es la primera excursión que añadir. Si tienes que comprimirlo, ve la primera mañana, mientras el jet lag te tiene despierto temprano, y vuelve a Lisboa a las 17.
¿Mejor un tour a Sintra o ir por libre?
Por libre es más barato y más flexible: tren, autobús y dos entradas salen por unos 55 € a 72 € frente a 65 € a 110 € de un tour en grupo. Los tours tienen sentido si quieres Cabo da Roca y Cascais el mismo día sin coche, o si quieres un guía para la historia. Un conductor privado para el día cuesta de 180 € a 280 € para un grupo pequeño.
¿Cómo es el tiempo en Sintra comparado con Lisboa?
Sistemáticamente más fresco y húmedo: las colinas atrapan la nube atlántica, así que un día de 30 °C en Lisboa puede ser de 24 °C y con niebla en Sintra. Lleva chaqueta ligera todo el año y calzado con agarre, porque los adoquines y las murallas del castillo resbalan mojados. A cambio, es el sitio más cómodo cerca de Lisboa en una ola de calor de julio.
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