Alfama en famille : guide pratique du plus ancien quartier de Lisbonne

S'orienter (et affronter les côtes)

Alfama dévale la pente entre le Castelo de São Jorge et le Tage, et presque tous les itinéraires passent par des escaliers ou des pavés. Les tramways 12 et 28 y circulent en boucle, mais le 28 est réputé bondé dès le matin ; montez à Martim Moniz ou à Graça plutôt qu'à Sé, et vous aurez peut-être une place assise. Le 12 est plus court et plus calme, et il passe tout de même devant le Miradouro de Santa Luzia. Les enfants de moins de six ans voyagent gratuitement dans les tramways et bus Carris ; une carte Viva Viagem rechargeable coûte une petite caution dans n'importe quelle machine du métro et reste le moyen le moins cher de se déplacer.

Les poussettes sont plus gênantes qu'utiles ici. Un porte-bébé convient aux ruelles en escalier entre le Largo das Portas do Sol et le château, et les enfants plus âgés s'en sortent très bien à pied si vous dossez les montées. La marche de la Praça do Comércio à la porte du château prend environ quinze minutes en montée, et des bancs et des fontaines jalonnent le parcours. Évitez les circuits en tuk-tuk qui s'agglutinent sur le parvis de la cathédrale ; ils sont chers et les chauffeurs empruntent souvent les mêmes trois points de vue que vous pouvez rejoindre vous-même.

Le château, les vues et la question de l'ombre

Le Castelo de São Jorge est le point d'ancrage évident pour une matinée en famille. Les murs des terrasses offrent le plus beau panorama de la ville, et des paons se promènent dans les jardins, ce qui impressionne généralement davantage les enfants que l'archéologie. Venez à l'ouverture, vers 9h, avant l'arrivée des groupes en autocar et avant que le soleil ne frappe les remparts exposés. Il y a peu d'ombre sur les murs supérieurs, alors prévoyez chapeaux et eau. En contrebas du château, le Miradouro de Santa Luzia dispose d'un kiosque, d'un petit jardin et de nombreux bancs, ce qui en fait le point de vue le plus facile à associer à une pause collation.

Pour une alternative plus tranquille, marchez dix minutes vers l'est jusqu'au Miradouro da Senhora do Monte, à Graça. C'est le point culminant du quartier, la montée est plus douce depuis Graça que depuis Alfama, et la terrasse est plus calme les matins de semaine. Combinez la visite avec le marché aux puces Feira da Graça un mardi ou un samedi si vos dates le permettent. En juillet et août, organisez les visites en extérieur avant 11h et après 17h ; le milieu de journée est vraiment éprouvant sur les places carrelées, et les musées de Baixa, tout proches, offrent un refuge judicieux.

Manger, le fado et les petites jambes

Les restaurants d'Alfama se concentrent autour de la Rua de São Pedro et dans les ruelles en contrebas de la cathédrale. Les familles sont mieux au déjeuner, quand les petiscos arrivent vite et que les cuisines sont moins bousculées. Attendez-vous à payer plus cher pour une table avec vue sur le Largo das Portas do Sol ; le même poisson grillé coûte moins deux rues plus loin. Les tascas ont souvent une télévision allumée et aucun chichi, ce qui convient mieux aux enfants qu'une maison de fado aux chandelles. Si vous voulez du fado, choisissez une séance tôt, vers 19h, et vérifiez si l'établissement accueille les enfants avant de réserver — beaucoup de petites salles le font, mais les espaces sont exigus.

Le quartier est vallonné et les trottoirs sont irréguliers, donc une flânerie en soirée nécessite une lampe ou la lumière d'un téléphone. Les rues entre la cathédrale et le Largo do Chafariz de Dentro sont mieux éclairées que les escaliers qui descendent vers le fleuve. Le ferry de Cais do Sodré à Cacilhas prend environ dix minutes et offre aux enfants une balade en bateau avec vue sur la ville — une demi-journée facile qui coûte peu et évite la cohue du tramway. Vérifiez les horaires de traversée le jour même, car les horaires changent avec la saison.

Où loger et ce qu'il faut éviter

Les hôtels sont rares dans Alfama même ; la plupart des hébergements sont de petites maisons d'hôtes aménagées dans des bâtiments anciens, souvent sans ascenseur. Les familles sont généralement mieux à Baixa ou Chiado, où les chambres sont plus grandes, les ascenseurs sont la norme, et la marche ou un court trajet en taxi jusqu'à Alfama prend dix à quinze minutes. La gare de Santa Apolónia, à la lisière est du quartier, offre de bonnes correspondances en bus et en train, donc un hôtel à proximité vous garde proche sans la montée. Si vous réservez dans Alfama, renseignez-vous directement sur les escaliers, la climatisation et l'ascenseur — les réponses varient énormément d'un bâtiment à l'autre.

Évitez la file de la cathédrale Sé un dimanche matin, quand les groupes de croisière remplissent la nef ; un après-midi de semaine est plus calme. Faites l'impasse sur les boutiques de souvenirs de la Rua dos Bacalhoeiros si vous manquez de temps, et concentrez votre énergie sur les points de vue gratuits. Avril à juin et septembre à octobre sont la période idéale : chaud mais pas brûlant, et les rues sont moins bondées qu'en août. Réservez tôt pour ces mois-là, car les meilleures chambres familiales à Baixa et Chiado se remplissent bien à l'avance.