De la Baixa à Belém le long du fleuve : une après-midi à pied à Lisbonne

Le tronçon riverain : du Cais do Sodré à Alcântara

Commencez à la Praça do Comércio et suivez le fleuve vers l'ouest en passant devant le terminal de ferry du Cais do Sodré, d'où partent les bateaux de banlieue pour Cacilhas, et où le Time Out Market occupe l'ancien bâtiment du marché. La promenade plate au bord du fleuve continue sous le pont suspendu 25 de Abril en direction d'Alcântara, soit environ 4 km de trottoir facile avec le fleuve à votre gauche. Ce tronçon assume son caractère : docks, entrepôts convertis en bureaux et l'ensemble LX Factory, avec ses boutiques et cafés dans les anciens bâtiments industriels. L'ombre est rare, donc par un après-midi de juillet ou d'août, mieux vaut partir après 16 h, ou le matin avant que la chaleur ne monte.

Le tramway 15E parcourt ce couloir et constitue la solution de repli raisonnable quand les jambes ou la météo flanchent ; achetez une carte Viva Viagem rechargeable dans n'importe quelle station de métro et chargez-la avec du crédit zapping plutôt que de payer le tarif unique à bord. Le E15 s'arrête le long du front de mer et rejoint Belém en 20 à 25 minutes environ depuis le Cais do Sodré, mais il est réputé bondé en été et connu pour ses pickpockets ; gardez donc vos sacs fermés et devant vous. Si vous logez dans la Baixa, tout ce premier tronçon se trouve à 15 minutes à pied de votre porte, ce qui est le meilleur argument pour réserver un hôtel entre le Rossio et le fleuve plutôt que près de l'aéroport.

Belém : ce qu'il faut voir et ce qu'il faut éviter

Belém mérite une après-midi mais punit quiconque tente de tout faire d'un coup. Le Mosteiro dos Jerónimos et la Torre de Belém sont les monuments phares, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, et tous deux exigent des billets à horaire réservés à l'avance en haute saison ; le cloître du monastère est la partie qui vaut la file d'attente, avec sa pierre manuéline sculptée. Le Padrão dos Descobrimentos et les jardins riverains qui le précèdent sont gratuits et ouverts, et la marche depuis la tour vers le monastère le long de l'eau prend environ 20 minutes en flânant. Le Monument aux Découvertes fait face à la rose des vents incrustée dans le pavé, un bon point de repère pour les enfants.

Le Centre culturel de Belém, que l'on appelle localement CCB, abrite la collection Berardo et dispose d'un café et de toilettes plus calmes que la rangée de pastelarias bondées de la Rua de Belém. C'est dans cette rue que l'on trouve les célèbres pastéis de nata, et la file devant la boutique la plus connue peut atteindre 30 minutes ou plus en juillet ; les mêmes tartelettes sont vendues au comptoir à l'intérieur sans l'attente si vous acceptez de rester debout. Évitez la cohue des cars touristiques autour de la tour à midi et revenez à 18 h, quand la lumière s'adoucit sur le fleuve et que les groupes se sont dispersés. Le Musée du tramway électrique est un véritable petit joyau pour qui voyage avec des enfants, et il est rarement plein.

Le retour, et où poser ses valises

Les options de retour dépendent de votre énergie et de l'heure. Le train de banlieue depuis la gare de Belém jusqu'au Cais do Sodré prend 6 à 8 minutes et circule fréquemment jusqu'à tard, ce qui en fait l'itinéraire confortable le plus rapide. Les tramways 15E et 17 font le trajet inverse, et le bus 728 longe le fleuve vers le centre-ville. Un taxi de Belém à la Baixa coûte environ 10 à 15 euros hors tarification dynamique, utile si vous portez des achats ou voyagez avec de jeunes enfants. Si vous avez le temps, arrêtez-vous aux docks d'Alcântara sur le chemin du retour pour boire un verre sous le pont, car ce tronçon est agréable le soir et bien moins frénétique que le centre.

Quant à savoir où loger, la Baixa et Chiado l'emportent pour cette balade : vous êtes à moins de 10 minutes du départ, proche des stations de métro Rossio et Baixa-Chiado, et pouvez rejoindre Belém sur terrain plat. Alfama a du cachet mais est vallonnée, et les pavés malmènent les bagages à roulettes. Si vous réservez pour une famille ou un plus long séjour, regardez du côté de Príncipe Real ou Estrela, tous deux à un court trajet de bus, plus calmes la nuit et offrant un meilleur rapport qualité-prix pour les grandes chambres. Pour un séjour de deux ou trois nuits axé sur la visite, je réserverais à Chiado à chaque fois : la marche vers l'est jusqu'au château et vers l'ouest jusqu'à Belém partent toutes deux de votre porte, et les restaurants du soir de la Rua das Flores et autour du couvent du Carmo vous évitent de reprendre le tramway le soir.

Calendrier, météo et notes pratiques

Les meilleurs mois pour cette balade sont d'avril à juin et de septembre à début octobre, quand les températures diurnes restent autour de 20 degrés et qu'une brise souffle sur les quais. Juillet et août apportent des après-midi à 30 degrés et un soleil dur sur la promenade ; marchez donc tôt ou prenez le tramway et ne faites à pied que la section de Belém. L'hiver est doux, souvent 12 à 16 degrés, et les monuments sont plus calmes, même si la pluie peut rendre les pavés glissants près de la tour. Vérifiez les jours de fermeture du monastère des Jerónimos avant de partir, car il ferme certains jours de la semaine et un trajet inutile à travers la ville est une plainte courante.

Emportez de l'eau pour le tronçon d'Alcântara où les cafés se raréfient, et portez des chaussures adhérentes pour les pavés calcaires dont Lisbonne est célèbre et qui deviennent glissants sous la pluie. Les toilettes publiques sont rares entre le Cais do Sodré et Alcântara, alors utilisez les installations du Time Out Market ou du CCB avant de partir. Si vous voyagez avec quelqu'un qui se fatigue vite, fractionnez la journée : tramway jusqu'à Belém, monuments et jardins, puis retour en tramway et une courte flânerie le long du front de mer de la Baixa au coucher du soleil. Cette version couvre le décor sans transformer une agréable après-midi en marche forcée.