En voiture jusqu'à Belém : où s'arrêter et se garer en chemin

L'itinéraire : quitter les autoroutes et rejoindre le fleuve

La plupart des automobilistes rejoignent Belém depuis le nord par l'A1 ou l'A8, en empruntant l'Eixo Norte-Sul puis en descendant par Alcântara. Depuis l'aéroport, le trajet prend environ 25 à 35 minutes hors heures de pointe, mais prévoyez 50 minutes entre 8h et 10h ou après 17h, lorsque la Segunda Circular sature. Si vous logez dans le centre, traversez la ville tôt plutôt que tard : la route du front de fleuve depuis le Cais do Sodré jusqu'à Alcântara est lente, et l'A5 depuis Cascais, qui débouche au même échangeur, ajoute le trafic venant de l'ouest les après-midis d'été.

Si votre hôtel se trouve dans la Baixa, à Chiado ou sur l'Avenida da Liberdade, envisagez sérieusement de laisser la voiture à l'hôtel et de prendre le tram. Le tram E15 depuis la Praça da Figueira rejoint Belém en environ 25 minutes et continue jusqu'à Algés, et le train de la ligne de Cascais depuis le Cais do Sodré atteint la gare de Belém en six minutes. Ne prenez la voiture que si vous combinez Belém avec un lieu plus à l'ouest, comme Cascais ou les plages autour de Carcavelos. Les trottinettes et vélos électriques le long de la piste cyclable du front de fleuve sont une alternative vraiment agréable depuis Alcântara.

Les arrêts qui valent le détour entre la ville et la tour

La meilleure façon de couper le trajet est de se garer une fois et de marcher. Commencez à Alcântara, où le LX Factory occupe un ancien complexe industriel sous le pont du 25 Avril ; il ouvre tous les jours à partir de 10h environ, et la librairie et la boulangerie sont la raison pour laquelle la plupart des gens s'arrêtent. De là, comptez 15 minutes de marche le long du fleuve jusqu'à Belém, en passant devant les docks et le Museu do Oriente. Si vous avez des enfants, la promenade au bord du fleuve du Centre Champalimaud et la petite plage de Pedrouços sont des pauses faciles et gratuites avec vue sur le pont.

Plus près de Belém, le Padrão dos Descobrimentos et la Torre de Belém sont à environ 1,2 kilomètre l'un de l'autre le long de l'eau ; garez-vous donc à un seul endroit et faites le trajet à pied. Le Mosteiro dos Jerónimos est le plus gros investissement en temps, avec 90 minutes ou plus, et la file pour les cloîtres s'allonge rapidement après 10h ; réservez une entrée à horaire fixe en ligne la veille. La Collection Berardo, au Centro Cultural de Belém, est fermée, ne prévoyez donc pas d'après-midi autour d'elle. Les jardins derrière la tour, le Jardim da Torre de Belém, sont l'endroit le plus calme pour s'asseoir si la file du monastère vous décourage.

Où se garer, et ce qu'il faut éviter

Le stationnement gratuit dans la rue à Belém est quasi inexistant en semaine, et les rares places non réglementées près de la Torre sont prises avant 9h. Les parkings payants sont l'option réaliste : le garage souterrain sous la Praça do Império, à côté du monastère, et le parking du Centro Cultural de Belém sont les deux plus pratiques, facturant généralement un tarif horaire dans les petits chiffres simples et plafonnant les tarifs journaliers autour de la mi-teen. Le parking des docks d'Alcântara est moins cher et à 20 minutes de marche de la tour, ce qui convient pour une visite d'une demi-journée.

Évitez de conduire les dimanches et jours fériés si vous pouvez : le stationnement autour de Belém est alors plus facile, mais les routes le long du fleuve et l'échangeur d'Alcântara sont plus fréquentés par le trafic de loisirs, et beaucoup de musées attirent encore les foules. Évitez aussi la tentation de vous garer sur le trottoir près du Padrão ; les contrôles sont actifs et les amendes ne sont pas anodines. Si votre hôtel se trouve à Belém même, demandez s'il a un arrangement avec le garage de la Praça do Império, car plusieurs établissements voisins proposent des tarifs réduits.

Quand partir, et où dormir

Avril à juin et septembre à octobre sont les périodes idéales : assez chaud pour la promenade au bord du fleuve, sans le pic d'août où le parvis de la tour est noir de monde et les parkings pleins dès le milieu de la matinée. Les matinées en semaine avant 10h sont nettement plus calmes que les week-ends. Les visites d'hiver sont sous-estimées, même si le vent du fleuve est vif et que certains kiosques ferment. Quel que soit le mois, arrivez au monastère à l'heure d'ouverture ; à 11h, vous ferez la queue au soleil avec tous ceux qui sont venus en voiture depuis la ville.

Pour l'hébergement, loger à Belém convient le mieux aux automobilistes : les hôtels près de la Praça do Império vous mettent à distance de marche du monastère, de la tour et du fleuve, et vous évitez un second trajet vers le centre. L'alternative est un hôtel central à Lisbonne près du Marquês de Pombal ou de l'Avenida da Liberdade, puis un train ou un tram pour venir. Je réserverais Belém pour un séjour de deux nuits et le centre pour un voyage plus long. Comparez les deux avant de réserver, car les tarifs en semaine à Belém sont souvent plus attractifs que dans le cœur historique.