Quand la mer est-elle vraiment assez chaude près de Lisbonne ? Un calendrier de la saison balnéaire

Les chiffres, et pourquoi l'eau est plus froide que prévu

Lisbonne se situe à la même latitude que certaines parties de la Méditerranée et n'en a pas du tout la température de la mer. La raison est l'upwelling côtier : le vent d'été dominant pousse l'eau de surface au large et l'eau froide remonte pour la remplacer, si bien que l'océan reste obstinément frais exactement quand l'air est le plus chaud. Comptez environ 14 à 15 °C de février à avril, 16 °C en juin, 18 à 19 °C en août, 19 à 20 °C en septembre — le mois le plus chaud, pas août — puis une lente baisse à 18 °C en octobre et 16 °C en décembre.

Concrètement, 19 °C est baignable pour un adulte en forme qui ne traîne pas, et les enfants doivent bouger. En dessous de 17 °C, la plupart des gens tiennent quelques minutes. Ce seul fait redessine le voyage : la saison balnéaire ici, c'est le sable, le vent et la lumière plutôt que de flotter tranquillement. Si l'eau chaude est le but de vos vacances, Lisbonne est la mauvaise côte et les baies abritées de l'Arrábida au sud de Setúbal sont le compromis. Si une baignade froide suivie d'un déjeuner de poisson grillé vous convient, cette côte est superbe de juin à début octobre.

La saison balnéaire officielle et ce qu'elle ouvre

Les sauveteurs sont postés sur les principales plages de la région de Lisbonne d'environ le 1er juin à la mi-septembre, avec une saison plus longue sur les plages urbaines les plus fréquentées et plus courte sur les plages isolées. En dehors de ces dates, il n'y a ni système de drapeaux ni surveillance, ce qui compte plus ici que sur une mer calme — les courants d'arrachement sur les plages atlantiques exposées de Caparica et Guincho sont sérieux et opèrent toute l'année. Les bars et restaurants de concession sur le sable, les apoios de praia, ouvrent surtout en mai ou juin et ferment fin septembre, même si une poignée sur la ligne de Cascais commerce toute l'année.

Les drapeaux valent la peine d'être appris : vert signifie baignade surveillée autorisée, jaune signifie patauger mais pas nager, rouge signifie interdiction d'entrer dans l'eau, et un drapeau à damier bleu et blanc signifie que le sauveteur est temporairement absent de son poste. Les drapeaux rouges flottent régulièrement à Guincho et sur les plages exposées de Caparica même en juillet. Là où vous n'en voyez aucun après la mi-septembre, traitez l'eau comme non surveillée quel que soit le nombre de personnes dedans. Les douches et les cabines de change ferment aussi avec la saison, donc une baignade en octobre signifie se changer dans un parking.

La ligne Cascais et Estoril : l'option facile

Le train depuis Cais do Sodré longe la côte jusqu'à Cascais en 33 à 40 minutes, s'arrêtant à Carcavelos, Parede, São Pedro do Estoril, Estoril et Monte Estoril, et il coûte quelques euros avec une carte rechargeable. Carcavelos est la grande : un kilomètre de sable, des écoles de surf, une rangée complète de concessions, et par conséquent bondée à partir de la mi-juillet. Les criques plus petites plus à l'ouest — Parede, Azarujinha, Conceição, Rainha à Cascais même — sont plus courtes, plus abritées et gardent mieux leur chaleur en fin d'après-midi. C'est la portion qui fonctionne de mai à octobre plutôt qu'en plein été seulement.

C'est aussi la partie la moins ventée de la côte ouverte, ce qui explique que la saison commence plus tôt ici. Un week-end de mai à São Pedro do Estoril peut être vraiment chaud avec 22 à 23 °C de température de l'air et l'eau encore à 16 °C. Ne réservez un hôtel à Cascais même que si vous voulez y passer les soirées ; les tarifs tournent entre 250 € et 380 € en août contre 90 € à 130 € en mai. Pour une excursion, prenez le train de 9h20, soyez sur le sable à 10h15, et rentrez à Lisbonne à 18h00 quand le train de retour est vide et que les voitures de plage se remplissent encore.

Costa da Caparica : le grand sable, l'eau froide

Au sud du fleuve, Caparica est une étendue de 30 km de plage atlantique continue et c'est là que Lisbonne elle-même va. On y arrive par le ferry de Cais do Sodré à Cacilhas et le bus TST, ou le ferry de Trafaria et le bus de là ; les deux prennent environ 50 minutes de porte à sable. En été, un petit train ouvert sur les côtés, le Transpraia, va vers le sud depuis la ville de Caparica le long de la ligne de dunes jusqu'aux plages plus calmes, fonctionnant à peu près de juin à la mi-septembre. Plus vous descendez la ligne, plus les bars de plage deviennent vides et informels.

L'eau est un degré environ plus froide que les criques de Cascais et la houle est plus forte, donc c'est la plage des surfeurs et des bodyboarders plutôt que celle des pataugeurs. La compensation est l'espace : même le 15 août, vous pouvez marcher 20 minutes et trouver de la place. La ville de Caparica elle-même est sans charme et les restaurants de fruits de mer le long du front sont honnêtes plutôt que spéciaux — allez une rue derrière pour un meilleur rapport qualité-prix. L'hébergement est limité et se réserve entièrement en août ; faire l'aller-retour depuis Lisbonne est l'approche sensée et coûte moins de 10 € aller-retour en transport.

Guincho, Ericeira et la côte du vent

Au nord et à l'ouest de Cascais, la côte devient exposée. Guincho, à 8 km de Cascais sous les collines de Sintra, reçoit tout le vent du nord de l'après-midi — la nortada — qui se lève vers 13h00 tout l'été et en fait l'une des meilleures plages de kitesurf et de planche à voile d'Europe et l'une des pires pour bronzer. L'eau y tourne à 16-17 °C même en août à cause de l'upwelling. Allez-y le matin, avant midi, ou allez-y pour le spectacle et les fruits de mer dans les restaurants au-dessus des dunes plutôt que pour le farniente.

Ericeira, à 50 km au nord, est une Réserve mondiale de surf avec une série de spots de récif et de plage de Ribeira d'Ilhas à Coxos. Sa saison est inversée : le meilleur surf va de septembre à avril sur les houles de nord-ouest, et l'été est comparativement petit et bondé. Une combinaison est requise toute l'année — une 3/2 mm en été, 4/3 mm de novembre à avril. La ville a un bon calendrier de compétitions de surf en automne. Les tarifs des guesthouses y fluctuent fortement, 65 € à 95 € en mars contre 160 € à 220 € les trois premières semaines d'août.

Arrábida : l'exception chaude

Le seul endroit près de Lisbonne où l'eau est vraiment chaude est la côte orientée au sud de la Serra da Arrábida, entre Setúbal et Sesimbra. La montagne abrite ces baies du vent du nord, la mer est calme, et les températures tournent à 21-22 °C en août — une expérience de baignade complètement différente, plus proche de la Méditerranée que de l'Atlantique. Portinho da Arrábida, Galapinhos, Galapos et Figueirinha sont les noms ; le sable est pâle, l'eau vert clair, et la colline environnante est un parc naturel protégé.

L'accès est le hic. L'entrée routière dans le parc est restreinte pendant les mois d'été, avec un stationnement plafonné et une navette ou un parc-relais depuis Setúbal, et la route côtière ferme aux voitures privées pendant les semaines les plus chargées. Prévoyez le train Fertagus d'Entrecampos ou Sete Rios à Setúbal — environ 50 minutes — puis la navette ou une excursion en bateau depuis la marina. Le faire en excursion depuis Lisbonne prend environ 90 minutes dans chaque sens. Si vous voulez deux jours, Setúbal même a des guesthouses en front de mer à 70 € à 120 € et les meilleures seiches frites de la région.

Le meilleur mois, et où dormir pour un séjour à la plage

Septembre est la réponse. La mer est à son maximum annuel de 19 à 20 °C, l'air est à 26-27 °C, la nortada faiblit, les écoles portugaises reprennent la deuxième semaine et les plages se vident, et les concessions restent ouvertes jusqu'à la fin du mois. La première quinzaine d'octobre est un second choix viable — eau à 18 °C, air à 23 °C, la moitié des concessions encore en activité. Juin est le mois sous-estimé, en particulier pour la ligne de Cascais : longue lumière du jour jusqu'à 21h00, air à 25 °C, eau à 16 °C et des foules qui ne sont pas encore arrivées.

Pour la base, dormez à Lisbonne et faites la navette, sauf si la plage est tout le séjour. Le centre de Lisbonne en août tourne à 140 € à 195 € pour un trois étoiles contre 250 € à 380 € sur le front de mer de Cascais, et les trains circulent toutes les 20 minutes d'avant 6h00 à après minuit. Alcântara et Belém sont les deux quartiers qui grattent dix minutes sur le trajet et gardent des prix en dessous de Chiado. Si vous voulez vraiment vous réveiller sur la côte, prenez Estoril ou Monte Estoril plutôt que Cascais même : même ligne de train, mêmes plages, 40 € à 60 € moins cher par nuit et plus calme après la tombée de la nuit.