Lisbonne en janvier et février : pluie, trams vides et chambres à moitié prix

La météo, honnêtement, en chiffres

En janvier et février, les maximales moyennes sont de 15-16 °C et les minimales de 8-9 °C, ce qui veut dire manches courtes au soleil en journée et une vraie veste dès que l'on passe à l'ombre ou au vent. Chaque mois apporte environ 90-110 mm de pluie sur à peu près dix ou onze jours humides, mais elle arrive en fronts atlantiques plutôt qu'en bruine : deux ou trois jours vraiment trempés d'affilée, puis quatre ou cinq jours lumineux. Lisbonne enregistre encore cinq à six heures de soleil par jour au cœur de l'hiver, plus que la plupart des villes d'Europe du Nord n'en ont en mai.

La lumière est l'autre chiffre. Le soleil se lève vers 07.55 début janvier et se couche vers 17.30, pour glisser jusqu'à environ 18.20 la dernière semaine de février. Cela comprime les visites dans une courte fenêtre lumineuse, alors concentrez la journée : points de vue et balades au bord du fleuve entre 10.00 et 16.00, musées et repas après la tombée de la nuit. La compensation, c'est la lumière elle-même — basse, latérale, frappant les façades carrelées d'Alfama et de Graça sous un angle qu'elle n'a jamais en juillet, ce qui explique pourquoi les photographes débarquent en février.

Ce que coûte une chambre quand personne d'autre n'en veut

C'est le plancher de l'année. Une chambre double en guesthouse à Alfama, Graça ou Mouraria tourne autour de 55-80 € ; un trois-étoiles de milieu de gamme à Baixa ou Cais do Sodré entre 70 et 100 € ; un quatre-étoiles sur l'Avenida da Liberdade ou à Chiado entre 95 et 140 € ; un lit en dortoir d'auberge entre 16 et 24 €. Les mêmes chambres début octobre demandent 160 €, 190 € et 250 €. Ajoutez la taxe de séjour de 4 € par personne et par nuit, quelle que soit la saison. En février, les tarifs avec annulation gratuite sont souvent au même prix que les tarifs prépayés, parce que les hôtels préfèrent avoir la réservation dans leurs livres.

Dépensez une partie de l'économie sur l'emplacement et le chauffage. Les bâtiments portugais du centre ont été conçus pour évacuer la chaleur estivale, pas pour retenir la chaleur hivernale, et beaucoup de chambres pleines de charme à Alfama ont des murs de pierre épais, un simple vitrage et un unique climatiseur mural qui souffle de l'air tiède. Demandez précisément si la chambre a du chauffage, pas si l'établissement en a. Les quatre-étoiles plus récents d'Avenida, Saldanha et Parque das Nações sont l'option fiable pour la chaleur et, en hiver, ils sont bon marché, ce qui inverse le conseil habituel d'échanger le confort contre le caractère.

Ce qui est fermé, et ce qui vous surprend en restant ouvert

Les bars en terrasse sur les toits sont la principale victime : plusieurs ferment complètement de novembre à mars et d'autres s'enveloppent de plastique et de chauffages à gaz, ce qui marche mais n'est pas ce que les photos promettaient. Les concessions de plage à Costa da Caparica et Carcavelos ferment, donc une sortie à la plage en hiver signifie une promenade et un café à l'intérieur des terres plutôt qu'un déjeuner sur le sable. Les palais de Sintra passent aux horaires d'hiver, fermant généralement une heure plus tôt avec dernière admission réduite d'autant, et certains sites excentrés passent à des semaines plus courtes.

Tout ce qui est structurel fonctionne normalement. Trams, funiculaires, ferries et métro gardent leurs horaires complets, le marché de la Feira da Ladra se tient les mardis et samedis même sous la pluie, les marchés couverts sont ouverts tous les jours et chaque grand musée garde ses horaires habituels. Les maisons de fado d'Alfama et du Bairro Alto sont non seulement ouvertes mais meilleures, parce que le public est surtout local et que les sets se prolongent après minuit. La seule date à noter est le 1er janvier, quand une bonne partie de la ville prend carrément la matinée de congé.

Ce que l'hiver vous rend réellement

Le tram 28 à 09.15 depuis Martim Moniz, avec une place assise et une fenêtre que l'on peut ouvrir. Le château sans file d'attente à horaire. Un miradouro à Senhora do Monte ou Graça avec quatre autres personnes au lieu de deux cents. Des restaurants qui acceptent les clients sans réservation un vendredi, y compris ceux qui exigent de réserver quinze jours à l'avance en mai. La Gulbenkian, le musée du carrelage et le palais d'Ajuda à un rythme où l'on peut rester dix minutes devant une seule chose.

Sintra change complètement de caractère. En février, la colline est souvent enveloppée de brume atlantique, exactement le temps pour lequel l'architecture romantique a été construite, et l'on peut entrer à Quinta da Regaleira à l'ouverture sans créneau horaire acheté des jours à l'avance. Apportez des chaussures imperméables et acceptez que le point de vue de Pena puisse ne vous montrer que des nuages ; la compensation, c'est de parcourir les terrasses du palais pratiquement seul. Le Sintra d'hiver est la version dont les gens se souviennent, et elle coûte environ 20 € pour le palais et le parc.

Le carnaval et le virage de février

Le carnaval tombe en février ou début mars selon l'année, et les écoles portugaises prennent trois jours de vacances autour. Lisbonne elle-même n'est pas une ville de carnaval — les défilés sérieux sont à Torres Vedras, à environ 55 minutes au nord en bus, et à Loulé en Algarve — mais les vacances scolaires ajoutent une hausse de 25-45 € sur les tarifs lisboètes pour deux à quatre nuits et remplissent Sintra, Óbidos et Ericeira de trafic domestique du week-end. Si vos dates sont flexibles, décalez d'une semaine.

La seconde moitié de février est la récompense tranquille de tout le calendrier. Les jours s'allongent visiblement, les amandiers et les mimosas fleurissent dans les parcs, et l'on a des séries de trois ou quatre jours à 17-18 °C avec un ciel bleu dur et aucune foule. Les tarifs n'ont pas encore bougé, parce que le marché cote mars à la hausse et laisse la fin février tranquille. Si quelqu'un me demandait la meilleure semaine rapport qualité-prix à Lisbonne, ce serait la dernière de février.

Équipement d'hiver et le problème de la calçada

La calçada en calcaire mouillée est le danger le plus sous-estimé de la ville. Polie par des décennies de pas et en pente sur chaque colline de Graça à Baixa, elle devient vraiment traître sous la pluie, et c'est sur les trottoirs escarpés de Calçada do Combro, de la Rua da Bica et de la descente depuis le Castelo que les gens tombent. Portez des chaussures à semelle en caoutchouc avec de vraies rainures, pas du cuir lisse ; prenez les funiculaires pour monter sans honte, et utilisez l'ascenseur de Santa Justa ou les escalators du métro Baixa-Chiado comme ascenseurs entre les niveaux plutôt que comme attractions.

Empilez les couches plutôt qu'un seul manteau lourd : 15 °C au soleil sur une terrasse au bord du fleuve et 9 °C dans une ruelle ombragée d'Alfama, cela arrive à vingt minutes d'intervalle. Un parapluie compact vaut mieux qu'une capuche, parce que la pluie ici est généralement verticale plutôt que poussée par le vent, même si le pont du ferry vers Cacilhas est assez venteux pour détruire les modèles bon marché. Les vendeurs de rue vendent des parapluies à 5-8 € dès qu'il commence à pleuvoir, ce qui est pratique et jetable. Et réservez une chambre avec baignoire ou bon chauffage, parce que vous en voudrez à 18.00 dans le noir.

Qui devrait réserver Lisbonne en hiver, et qui ne devrait pas

Réservez si vous venez pour la ville plutôt que pour la météo : architecture, musées, fado, nourriture, rues carrelées, librairies d'occasion. Réservez si une économie de 120 € par nuit vous permet de manger quelque part de sérieux chaque soir, ou si les foules sont ce qui ruine vos voyages. Cela convient aussi aux longs week-ends pris en vol pas cher, parce que les billets d'avion pour Lisbonne en janvier et février sont les moins chers de l'année et qu'un après-midi pluvieux à l'intérieur vous coûte moins quand vous n'avez payé que 60 € pour venir.

Ne réservez pas si vous venez pour la plage, pour les cocktails en rooftop ou pour dîner dehors de façon fiable — une soirée de février sur une esplanade est au mieux une expérience de chauffage à gaz. Et ne réservez pas si votre itinéraire dépend d'une journée parfaite à Cabo da Roca ou d'une vue dégagée depuis Pena, parce que vous pouvez avoir quatre jours de nuages d'affilée. Dans ce cas, payez les 70 € supplémentaires par nuit et venez fin avril à la place.