Guide de Mafra : où dormir

Pourquoi dormir à Mafra plutôt qu'à Ericeira ou Sintra

Mafra est une ville d'environ 12 000 habitants à 40 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, construite autour d'un palais-couvent si vaste qu'il définit l'horizon à dix kilomètres à la ronde. Presque personne ne projette des vacances ici ; on y échoue parce qu'Ericeira, à dix kilomètres à l'ouest, est pleine ou deux fois plus chère en août, et parce que Sintra, à 20 kilomètres au sud, est trois fois plus chère. Comme base de conducteur, elle est vraiment bien située : l'A21 et l'A8 vous mettent à 35-45 minutes du centre de Lisbonne, 25 minutes des palais de Sintra, 15 minutes des plages de surf et 20 de la route de l'aéroport.

Cela convient aux automobilistes, aux surfeurs au budget serré, aux familles qui veulent une piscine et un parking plutôt qu'un village, et à quiconque fait une semaine de trois palais sans payer les tarifs de Sintra. Cela ne convient pas bien aux voyageurs sans voiture, ni à ceux qui veulent une soirée : le centre a une poignée de restaurants et quelques cafés, et à 22h30 les rues sont calmes. Si votre soirée idéale se termine dans un bar, dormez à Ericeira et payez la différence. Si elle se termine sur un parking et un départ matinal, Mafra est 40-70 € moins chère par nuit.

Ce que coûte une nuit

C'est la base la moins chère de tout ce lot. Les chambres doubles simples en maison d'hôtes coûtent 40-60 €, les chambres trois étoiles correctes 55-90 €, et le petit nombre de propriétés plus grandes avec piscine en lisière de ville et vers Sobreiro demande 90-140 € en août et 70-100 € le reste de l'année. Les maisons rurales et fermes converties dans les paroisses alentour — Azueira, Encarnação, Santo Isidoro — coûtent 80-150 € pour un appartement ou une maison entière, le meilleur choix pour quatre personnes ou plus.

Le stock est mince, cependant, et c'est la vraie contrainte. Mafra compte peut-être deux douzaines de propriétés réservables, donc pendant les trois premières semaines d'août, quand Ericeira déborde, Mafra se remplit aussi et les prix grimpent de 40 pour cent. Réservez avant mai pour août. Hors saison, de novembre à mars, vous pouvez arriver et négocier. Le stationnement est gratuit ou presque partout, y compris autour de la place du palais, ce qui économise à lui seul 12-20 € par nuit par rapport à Cascais ou Lisbonne et constitue la raison discrète pour laquelle les conducteurs soucieux de leur budget finissent ici.

Le palais, et combien de votre journée il prend

Le Palácio Nacional de Mafra fut construit entre 1717 et 1755 sur l'or du Brésil, sur ordre de João V, et combine palais royal, basilique et couvent franciscain en un seul bloc de 40 000 mètres carrés avec une façade de 220 mètres de long. Il est devenu site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019. Les billets adultes coûtent moins de 10 €. Comptez deux heures minimum, trois si vous lisez les panneaux — la visite parcourt des kilomètres de couloir, et les dernières salles arrivent après que la plupart des gens ont les jambes coupées.

Trois choses justifient la visite à elles seules. La bibliothèque est une salle en berceau de 88 mètres abritant environ 36 000 volumes, avec une colonie résidente de chauves-souris qui mangent les insectes qui, sinon, mangeraient les reliures. La basilique abrite six orgues historiques conçus pour jouer ensemble, un ensemble unique au monde, plus deux carillons de près de 100 cloches à eux deux. Et l'infirmerie et la salle des trophées de chasse montrent un aspect de la vie royale que les palais de Sintra ne montrent pas. Achetez le billet à l'ouverture, vers 9h30, et sortez avant midi.

La Tapada : la raison de rester une seconde nuit

Derrière le palais s'étend la Tapada Nacional de Mafra, le parc de chasse royal, quelque 800 hectares clos par un mur d'environ 21 kilomètres. À l'intérieur : daims, sangliers, renards et rapaces, plus un centre de récupération pour oiseaux de proie blessés, et un réseau de sentiers balisés allant d'une heure facile à une demi-journée sérieuse. L'entrée coûte environ 6-8 €, avec des circuits guidés en véhicule électrique, des promenades d'observation des daims pendant le brame d'automne et des parcours de VTT en supplément. La porte principale est à quelques kilomètres du centre.

Le brame, de fin septembre à octobre, est la meilleure période : les mâles brament à travers les vallées et les promenades guidées du soir se remplissent des semaines à l'avance. En été, partez à l'ouverture, car il y a peu d'ombre sur les sections exposées et l'intérieur atteint 33 °C. Combinez-le avec le Jardim do Cerco, le jardin clos juste à côté du palais, et vous avez une seconde journée complète sans conduire. Cette combinaison — un palais UNESCO et 800 hectares de parc à daims, tous deux accessibles à pied depuis une chambre d'hôtel à 70 € — est le vrai argument de Mafra.

Quoi d'autre à distance de marche

Pas grand-chose, et c'est là que l'honnêteté compte. Depuis la place du palais, les rues piétonnes du vieux centre s'étendent sur trois ou quatre pâtés de maisons avec des cafés, des pastelarias, un marché couvert et le genre de quincailleries qui indiquent une ville qui vit pour elle-même plutôt que pour les visiteurs. Il y a une bibliothèque municipale et un petit musée en ville, un supermarché à cinq minutes, et une bonne culture de la boulangerie — demandez la douceur locale, et mangez le pão de Mafra, un pain de campagne dense avec une vraie croûte qui est un produit régional à part entière.

Ce qui n'est pas accessible à pied : aucune plage, aucune vie nocturne, Ericeira, et l'attraction de Sobreiro pour laquelle la plupart des familles viennent. L'Aldeia Típica José Franco, à trois kilomètres au nord à Sobreiro, est un village miniature chaulé d'ateliers animés construit par un céramiste, avec un moulin à vent, des animaux de ferme, un four à pain et une aire de jeux, gratuit, et systématiquement le point fort pour les enfants de moins de dix ans. Il a son propre parking et un grand restaurant de style taverne. N'essayez pas d'y aller à pied le long de la route.

Plages et excursions depuis une base à Mafra

Ericeira est à dix kilomètres et 15 minutes à l'ouest, donc toute la Réserve mondiale de surf est à courte distance en voiture : Foz do Lizandro pour les débutants, Ribeira d'Ilhas pour l'événement principal, Coxos pour ceux qui savent ce qu'ils font. Santo Isidoro, Praia da Foz et São Lourenço sont encore plus proches et moins fréquentées. Sintra est à 20-25 kilomètres au sud par la route sinueuse à travers les collines, ou plus rapide par l'A21 et l'IC30, et le Cabo da Roca est à environ 40 minutes. Le centre de Lisbonne est à 40 minutes hors pointe et 70 dans le trafic du vendredi.

Ce rayon d'action est pourquoi cela fonctionne. En une semaine depuis une seule chambre à 70 €, vous pouvez faire le palais de Mafra, la Tapada, trois palais de Sintra, le Cabo da Roca, quatre plages de surf et une journée à Lisbonne, sans payer de supplément de complexe ni de frais de stationnement. Le coût : chacune de ces journées commence et se termine en voiture, et Mafra ne vous donne rien à faire à 21h. Décidez lequel de ces deux faits pèse le plus avant de réserver, car cela ne changera pas une fois sur place.

Y aller sans voiture, et où chercher ailleurs

Il n'y a pas de chemin de fer jusqu'à Mafra. Les bus partent de Campo Grande à Lisbonne en 60-75 minutes environ pour à peu près 5-6 €, avec des services qui continuent vers Ericeira, et il y a des liaisons locales entre Mafra et Ericeira toute la journée qui s'amenuisent fortement le soir et le dimanche. Sans voiture, vous pouvez atteindre le palais, la ville et Ericeira, mais la porte de la Tapada, Sobreiro et toutes les plages sauf les principales d'Ericeira deviennent des trajets en taxi à 10-20 € le saut. Budgétisez cela honnêtement ou louez une voiture pour 30-45 € par jour.

Si les soirées de Mafra vous rebutent mais que ses prix non, regardez les villages entre ici et la côte — Santo Isidoro, Ribamar, Encarnação — où les maisons rurales et les petites maisons d'hôtes coûtent 70-130 €, vous mettent à cinq minutes d'une plage et coûtent encore la moitié d'Ericeira en août. Évitez les hôtels en bord de route près des échangeurs de l'A8 : ils sont conçus pour les chauffeurs de camion et les voyages d'affaires, et bien qu'ils soient bon marché et faciles d'accès en voiture, vous roulerez dix minutes pour chaque café. En ville, près de la place du palais, se trouve le meilleur compromis.