Santo António en juin : à quoi ressemblent vraiment les fêtes de rue à Lisbonne

La forme du mois, et la seule nuit qui compte

Les Festas de Lisboa se déroulent tout au long de juin — concerts, expositions, projections de films, concours de quartier — mais la concentration est la nuit du 12 au 13 juin, la veille de Santo António, le saint patron de la ville. Le 13 juin est un jour férié municipal à Lisbonne, donc les banques, les bureaux et beaucoup de commerces ferment et la ville fait la grasse matinée. Le 10 juin, jour du Portugal, est un jour férié national trois jours plus tôt, ce qui certaines années offre à la ville une période inhabituellement longue de journées à moitié travaillées.

Le morceau de bravoure officiel, ce sont les Marchas Populares le soir du 12 juin : chaque quartier historique monte une troupe costumée avec sa propre chanson et ses arches, et elles défilent sur l'Avenida da Liberdade devant des tribunes et la télévision en direct. Les places assises payantes sont épuisées ; l'espace debout gratuit le long des barrières se remplit à partir de la fin d'après-midi. Cela se termine tard, souvent après 01.00. Si vous n'en voulez qu'une heure, arrivez vers 22.00 près du Marquês de Pombal et regardez depuis le haut de l'avenue, où la cohue est plus clairsemée.

À quoi ressemble vraiment un arraial

Les fêtes de rue, les arraiais, ont lieu à Alfama, Mouraria, Graça, Castelo, Madragoa, Bica et Ajuda, et elles sont entièrement improvisées dans les ruelles du quartier : fanions en papier au-dessus de la tête, bar de l'association des habitants construit avec des planches d'échafaudage, grils à charbon en bidon d'huile à chaque porte, et une sono qui passe un mélange de pop pimba, de funk brésilien et, dans un coin, du vrai fado. Personne ne s'assoit. On avance avec un gobelet en plastique, en évitant la fumée, et on finit sur une place avec 400 autres personnes à 02.00.

Les prix sont ceux du quartier, pas ceux d'un festival : une sardine grillée sur du pain autour de 2 €, un bifana 3,50-4,50 €, un caldo verde 3 €, une bière 2-3 €, une sangria 3-4 €. Le liquide est plus rapide que la carte aux bars improvisés et certains n'acceptent rien d'autre. La fumée s'incruste définitivement dans vos vêtements — mettez quelque chose que vous pouvez laver à chaud. Alfama et Mouraria sont les plus denses et les plus photographiés ; Madragoa et Ajuda sont ceux où vous serez entouré principalement de gens qui vivent là, ce qui est la meilleure soirée si vous pouvez la trouver.

Sardines : pourquoi juin, et quoi manger si vous les détestez

Il y a une raison pour laquelle la sardine est l'emblème de la fête en juin plutôt qu'en mars. Les sardines de l'Atlantique sont à leur plus gras de juin à septembre, moment où la chair prend le grill sans se dessécher ; achetez-en une en avril et vous obtenez un poisson fin et sec. La technique est immuable — gros sel, braises chaudes, pas d'huile, servie sur une tranche de pain qui absorbe la graisse, mangée avec les doigts en retirant l'arête. Comptez cinq à quinze minutes d'attente à un bon gril et une queue qui avance plus vite qu'elle n'en a l'air.

Si les sardines ne sont pas pour vous, les mêmes grils font de l'entremeada, des lanières de poitrine de porc, et du chouriço assado flambé dans un plat en céramique, tandis que le bar d'à côté propose des bifanas — fines escalopes de porc dans une sauce à l'ail, dans un petit pain moelleux — pour environ 4 €. Le caldo verde, la soupe de pommes de terre et de chou kale avec une pièce de chouriço, est ce qu'il faut manger à 03.00. Les végétariens trouveront des poivrons, du pain et pas grand-chose d'autre, alors mangez correctement à 20.00 avant d'y aller.

Où dormir, et où vous ne dormirez absolument pas

Alfama, Mouraria, Graça et Castelo sont insommables la nuit du 12 juin. La musique tourne jusqu'à 05.00 ou 06.00 à quelques mètres des fenêtres du rez-de-chaussée, et le simple vitrage d'un bâtiment de 200 ans n'y change rien. Si c'est le voyage que vous voulez, réservez-y délibérément, apportez des bouchons d'oreilles et prévoyez de rester dehors jusqu'au lever du soleil de toute façon. Les tarifs dans ces zones augmentent de 20 à 40 % pour le 11-13 juin et les minimums de deux nuits sont la norme.

Si vous voulez y assister puis dormir, installez-vous à courte marche en montant ou de l'autre côté de la ville : Príncipe Real, Estrela, Lapa, l'Avenida da Liberdade au-dessus de Restauradores, ou Parque das Nações si vous voulez le silence complet. D'Estrela à Alfama, il y a environ 25 minutes à pied en descendant et 9-12 € de taxi au retour à 03.00 si les rues sont ouvertes. Belém est calme mais trop loin pour rentrer facilement la nuit. Réservez l'un de ces quartiers avant mars ; l'offre du 12 juin dans le centre de Lisbonne est mince dès début mai.

Les parties de la fête que personne ne photographie

Le matin du 12 juin, les Casamentos de Santo António marient une vingtaine de couples lisboètes à la cathédrale Sé en une seule cérémonie, les mariées arrivant en procession à travers Alfama. C'est gratuit à regarder, c'est fini à l'heure du déjeuner, et c'est la chose la plus locale de tout le programme. Autour, les pots de basilic — manjericos — apparaissent à chaque coin de rue à partir du 8 juin environ, vendus 3-6 € avec un œillet en papier et un quatrain plié planté dans la terre. Il faut frotter les feuilles, pas sentir la plante.

Le reste de juin porte un programme complet d'événements : concerts gratuits sur les places, cinéma en plein air, le concours de design de sardines exposé dans la ville, et des concours de quartier pour la rue la mieux décorée que les habitants prennent assez au sérieux pour se disputer. Il y a aussi un grand festival de musique biennal au Parque da Bela Vista les années paires et une série de concerts plus petits tout au long du mois, donc les chambres de juin sont fermes à partir du 8, pas seulement le 12.

Rentrer chez soi à trois heures du matin

Le métro s'arrête normalement vers 01.00, mais la nuit du 12 au 13 juin, il fonctionne généralement toute la nuit ; vérifiez les avis à la station le jour même plutôt que de le supposer, parce que le plan est annoncé chaque année. Le tram 28 est suspendu à travers Alfama et Graça pendant que les rues sont pleines, et plusieurs lignes de bus sont déviées. Les bus de nuit circulent mais sont bondés et lents. Les VTC appliquent de gros majorations entre 02.00 et 04.00 et les chauffeurs ne peuvent de toute façon pas atteindre les voies fermées, donc vous marcherez jusqu'à un point de rendez-vous quoi qu'il arrive.

La réponse pratique est de prévoir une sortie à pied. Depuis Alfama, la descente vers Praça do Comércio ou Cais do Sodré prend 15-20 minutes et est animée toute la nuit, ce qui la rend agréable. Depuis Graça, descendez par Mouraria jusqu'à Martim Moniz. Gardez votre téléphone au-dessus de 30 %, mettez l'adresse de votre hôtel par écrit plutôt que de compter sur votre mémoire à 04.00, et attendez-vous à des rues bondées et glissantes, parce que des litres de bière finissent sous les pieds sur la pierre.

Faut-il planifier un voyage autour de ça ? Un verdict honnête

Oui, si vous voulez voir Lisbonne se comporter comme un village plutôt que comme une destination, et si une nuit debout, dans la fumée et le volume, vous semble amusante plutôt qu'une épreuve. Deux nuits suffisent : arrivez le 11 juin, faites les arraiais le 12, utilisez le jour férié du 13 pour récupérer avec un déjeuner tranquille et le fleuve. Attendez-vous à une majoration de 20-40 % sur la chambre et à trouver le château, Belém et Sintra inchangés, parce que tout le monde dort jusqu'à midi.

Non, si vous voyagez avec de jeunes enfants qui ont besoin d'heures de coucher, si vous avez besoin d'une chambre centrale au calme, ou si votre intérêt pour Lisbonne est fait de musées et de points de vue — les musées gardent leurs horaires normaux mais la ville tourne à quatre heures de sommeil. Le bon compromis est de venir dans la seconde moitié de juin : les décorations sont encore en place, les sardines sont encore sur les grils le week-end, la météo est à son meilleur à 26-28 °C, et les tarifs sont redescendus d'environ 40 € la nuit.