Sintra est plus froide que Lisbonne : faire ses valises pour les microclimats de la région

Pourquoi 28 km changent autant la donne

Lisbonne occupe un bassin abrité sur la rive nord du Tage, en contrebas et exposé au sud, et enregistre environ 700 à 750 mm de pluie par an. La Serra de Sintra est une crête granitique orientée est-ouest qui bute directement sur l'Atlantique ; l'air océanique humide, forcé de monter le long de son flanc, se condense au contact. Résultat : une colline qui recueille bien plus de 1 000 mm par an, retient les nuages quand la côte en dessous est dégagée, et fait pousser la forêt mixte dense de camélias, fougères arborescentes et eucalyptus qui a rendu le lieu à la mode au départ. Cette forêt est un symptôme, pas une décoration.

L'écart de température est constant plutôt qu'occasionnel. Un après-midi de juillet, quand Lisbonne affiche 31 °C, la terrasse de Pena en affiche 25 à 27, et la descente à travers le parc paraît encore plus fraîche. En janvier, quand Lisbonne est à 15 °C, la crête est à 10 ou 11 °C avec du vent. Les visiteurs arrivent régulièrement à Sintra habillés pour la ville en été et achètent une polaire de secours à 30 € dans une boutique de souvenirs. Prenez une couche à nouer autour de la taille et vous ne ferez pas partie du lot.

Le brouillard, et comment caler Pena et Regaleira

Le matin classique de Sintra, de juin à septembre, c'est une couche marine basse posée sur la crête jusqu'en milieu de matinée. Le palais de Pena disparaît totalement dedans ; vous payez une entrée à horaire fixe, montez sur la terrasse et voyez 20 mètres de blanc. Il se lève généralement entre 10 h 30 et midi, même si certains jours il ne se lève pas du tout. Les matins d'hiver, contre-intuitivement, sont souvent plus clairs entre les fronts — le brouillard est un phénomène estival, né de l'écart de température entre l'océan froid remonté des profondeurs et la terre chaude.

La réponse en matière de planning est simple. Si votre priorité est la vue depuis les terrasses de Pena et les façades colorées au soleil, réservez le créneau de 12 h à 14 h plutôt que celui de 9 h 30. Si votre priorité est d'éviter les cars, prenez le premier créneau et acceptez d'être dans les nuages, ce qui a son charme. Quinta da Regaleira, plus bas et entourée d'arbres, est à peine touchée par le brouillard et constitue la meilleure première étape par matin brumeux ; le Puits Initiatique est de toute façon plus beau en lumière douce. Monserrate, plus bas encore et plus à l'ouest, est le choix fiable par temps de pluie.

Cascais et la ligne de vent

À dix kilomètres au sud de la serra, Cascais a encore un autre climat : plus sec que Sintra, plus ensoleillé, et plus venteux que Lisbonne. De mai à septembre environ, la nortada, un vent d'après-midi de nord à nord-ouest, se lève vers 13 h et souffle fort jusqu'en début de soirée. Sur les plages abritées de la ville, c'est une brise agréable ; sur la côte ouest exposée, à Guincho, elle atteint une force qui couche les parasols et sablonne les chevilles. Si vous prévoyez un après-midi plage sur ce secteur, partez le matin et rentrez à l'intérieur des terres ou dans une crique après le déjeuner.

Le Cabo da Roca, point le plus occidental de l'Europe continentale, se trouve sur la même ligne exposée, 150 m au-dessus de la mer, et y paraît habituellement 5 à 8 °C plus frais que le parking ne le suggère. Les visiteurs en short et sandales y tiennent quatre minutes et repartent. Emportez une couche coupe-vent même en août, et attendez-vous à ce que le belvédère soit dans les nuages les mêmes matins que Pena. Le bus 403 de Sintra à Cascais par le Cabo da Roca met environ 40 minutes à l'aller comme au retour et est la façon raisonnable de relier les trois.

Les micro-variations de Lisbonne même

Dans la ville, les écarts sont plus faibles mais bien réels. La grille de la Baixa, encaissée entre les collines et pavée de pierre claire, rayonne la chaleur jusqu'au soir et reste l'endroit le plus chaud pour marcher à 16 h en juillet. Les ruelles de l'Alfama gardent l'ombre toute la journée et sont plusieurs degrés plus fraîches au niveau de la rue, même si les chambres des derniers étages au-dessus sont les lits les plus chauds de la ville. Monsanto, le parc forestier de la colline ouest, est 2 à 3 °C sous le front de fleuve et constitue l'échappée locale standard un jour à 38 °C.

Le bord du fleuve se comporte encore autrement. Parque das Nações et le front de mer de Belém captent tous deux le vent de l'estuaire, ce qui rend une promenade en soirée agréable en août et franchement froide en janvier, quand une journée à 14 °C à Praça do Comércio en paraît 10 sur le quai exposé. Les bars en rooftop, l'institution favorite de la ville, sont 3 à 4 °C plus frais que la rue et la plupart sortent chauffages et plaids dès octobre. Jugez votre couche du soir selon l'endroit où vous allez, pas selon la météo de l'aéroport.

Le problème hivernal est à l'intérieur, pas dehors

Le mois de janvier à Lisbonne est doux pour des normes nord-européennes — maximales de 15 °C, minimales de 8 °C — et le choc pour la plupart des visiteurs, c'est que les bâtiments sont plus froids que les rues. Le parc immobilier portugais, en particulier les immeubles d'avant les années 1970 qui font le marché des chambres d'hôtes à Alfama, Mouraria, Bairro Alto et Graça, est peu isolé, à simple vitrage, avec des sols en pierre et sans chauffage central. Beaucoup de chambres comptent sur une climatisation réversible qui chauffe la moitié supérieure de la pièce, ou sur un radiateur à bain d'huile portable. L'humidité intérieure est élevée et la literie peut sembler moite.

Cela mérite un filtre spécifique quand vous réservez entre novembre et mars. Cherchez le mot chauffage plutôt que climatisation dans la liste des équipements, évitez les chambres en rez-de-chaussée et en demi-sous-sol des vieilles maisons converties, et lisez les avis de décembre à février plutôt que ceux d'été. Les quatre-étoiles récents de l'Avenida da Liberdade et de Parque das Nações ont de vrais systèmes et coûtent 120 à 175 € en basse saison, soit à peine plus qu'une maison d'hôtes froide. À Sintra, le même problème est pire : les vieilles maisons du village sont humides et la colline reste à 90 % d'humidité pendant des semaines.

Quoi emporter, saison par saison

De décembre à février : une veste imperméable plutôt qu'un parapluie, car la pluie arrive avec le vent ; une couche intermédiaire ; des chaussures vraiment adhérentes, car la calçada polie sous les pieds dans la Baixa et l'Alfama est traître une fois mouillée. De mars à mai : des couches et une veste de pluie légère, plus quelque chose de chaud pour les soirées, qui restent à 12 ou 14 °C jusqu'en mai. De juin à août : protection solaire, chapeau et un manches longues léger pour la serra et les falaises, plus un coupe-vent pour les après-midis à Cascais. Les nuits restent à 18 ou 19 °C, donc rien de lourd n'est nécessaire en ville.

Septembre et octobre : c'est le mois le mieux vêtu, dans le sens où une fine couche suffit à tout, mais emportez la veste imperméable à partir de la mi-octobre, quand les premiers fronts atlantiques arrivent. Toute l'année, l'article qui compte le plus, ce sont les chaussures. Les collines de Lisbonne sont plus raides que les photos ne le suggèrent — la montée de la Baixa au château gagne environ 90 m — et le pavé est en calcaire poli. Les chaussures en cuir à semelle lisse et les baskets neuves à semelle dure sont les deux causes les plus fréquentes d'une journée gâchée. Laissez les talons ; la calçada les dévore.

Où dormir, compte tenu de tout cela

Dormir dans le village de Sintra ne se justifie que pour une raison : vous avez les palais avant les cars de 10 h et après les départs de 17 h, et la soirée dans le centre historique vidé de ses visiteurs est délicieuse. Les tarifs vont de 65 à 110 € en hiver et de 140 à 200 € de mai à septembre. La contrepartie, c'est que Sintra est humide, que les restaurants se raréfient après 21 h 30 et que le dernier train pour Lisbonne part avant minuit. Si vous voulez deux journées entières de palais, dormez sur place ; pour une seule, faites l'aller-retour depuis Lisbonne par la ligne de Rossio, en 40 minutes.

Pour un séjour qui mélange les profils météo, basez-vous à Lisbonne et choisissez un quartier selon la saison. En été, Estrela, Campo de Ourique et Príncipe Real sont plus en hauteur et prennent plus de brise que la Baixa, et leurs vieux immeubles ont des patios ombragés. En hiver, Avenida da Liberdade et Saldanha ont le parc moderne chauffé et le métro à la porte pour les jours de pluie. Belém convient à qui prévoit des itinéraires pluvieux riches en musées. Évitez de réserver une chambre romantique au dernier étage d'Alfama pour août, ou une maison d'hôtes au niveau du jardin à Sintra pour janvier.