Où dormir dans l'Alfama : à qui le labyrinthe convient, et qui il casse

Ce que vous achetez réellement

L'Alfama a survécu au tremblement de terre de 1755, c'est pourquoi elle n'a ni quadrillage, ni logique, ni presque aucune ligne droite. Ce que vous achetez en dormant ici, c'est la version de Lisbonne qui existe le matin avant l'arrivée des groupes : du linge tendu au-dessus de la Rua de São Pedro, une femme qui interpelle une voisine, la fumée des sardines grillées depuis une porte à midi, le tram 28E qui grince au coin près de la cathédrale. De 10h30 à 18h00 environ, l'axe principal par Largo das Portas do Sol est très fréquenté ; avant et après, le quartier est à vous.

Vous achetez aussi la proximité avec ce pour quoi les gens viennent à Lisbonne : le château, les deux grandes terrasses de Santa Luzia et de Portas do Sol, le musée du Fado à Largo do Chafariz de Dentro, São Vicente de Fora, la coupole du Panthéon, et le marché aux puces Feira da Ladra sur le Campo de Santa Clara les mardis et samedis. Rien de tout cela n'exige de transport. Ce que cela exige, ce sont des jambes, parce que l'Alfama est une colline et que les rues en sont les escaliers.

Qui il casse

Quiconque a une valise à roulettes et aucun plan. Les voitures ne peuvent atteindre de grandes parties du quartier, et les ruelles qui acceptent les véhicules sont à sens unique et souvent bloquées par une camionnette de livraison. Les taxis et VTC vous déposeront à Largo das Portas do Sol, Largo de São Miguel, Largo do Chafariz de Dentro ou Campo de Santa Clara, et depuis chacun de ces points vous pouvez avoir 100 à 400 mètres de pavés et de marches. Demandez à votre logement le point de dépose exact et le nombre de marches avant de réserver, et s'ils ne peuvent pas répondre, réservez ailleurs.

Il casse aussi les personnes avec des problèmes de genoux, les familles avec poussette, quiconque arrive par un vol tardif dans le noir, et quiconque s'attend à sortir faire ses courses — les supermarchés de taille normale les plus proches sont en bas dans la Baixa ou du côté de Santa Apolónia. Si vous avez besoin d'un ascenseur, d'un hall, d'un parking et d'une marche à plat, l'Alfama n'est pas un compromis que vous pouvez contourner. La Baixa est à quinze minutes en descendant et fait tout cela.

Ce que coûte une nuit

L'Alfama compte très peu de grands hôtels, donc le marché est fait de guesthouses, de maisons de ville converties et d'appartements. Fourchettes réalistes : dortoirs en auberge 22-38 € ; doubles en guesthouse 90-150 € ; maisons de ville boutique soignées de quatre à douze chambres 150-240 € ; appartements d'une chambre 110-190 €, plus avec terrasse et vue sur le fleuve. Cela place l'Alfama à peu près au niveau de la Baixa et nettement en dessous du Chiado, même si l'écart est large car une chambre avec vue sur le Tage peut coûter 70 € de plus que la chambre identique donnant sur une ruelle.

Le schéma saisonnier est classique pour Lisbonne — le moins cher de fin janvier à février, le plus cher de mai à juin et de septembre à la mi-octobre — avec une exception locale violente. La fête de Santo António, les nuits du 12 et du 13 juin, transforme chaque ruelle de l'Alfama en fête foraine de grillades et de bière jusqu'à l'aube, et les prix doublent ou triplent cette semaine-là. Réservez-la délibérément comme une expérience ou évitez complètement le quartier à ces dates ; il n'y a pas de voie médiane, car vous ne dormirez pas.

Les trois Alfama, et laquelle réserver

L'Alfama basse, autour de Largo do Chafariz de Dentro et de la Rua dos Remédios, est la plus plate, la plus proche du fleuve, à cinq minutes de la gare de Santa Apolónia et à huit de Terreiro do Paço. C'est le choix pratique : les taxis y arrivent, la marche vers la Baixa est plate par la Rua da Alfândega, et les restaurants de fado sont à votre porte. Le revers, c'est que cela ressemble moins à un village perché qu'à une lisière animée, et la circulation de l'Avenida Infante Dom Henrique s'entend depuis les rues extérieures.

L'Alfama moyenne, l'enchevêtrement entre Rua de São Pedro, Beco do Carneiro et Largo de São Miguel, c'est la carte postale et le plus dur. L'Alfama haute, le long de la Rua do Limoeiro, de Largo das Portas do Sol et en montant vers les murs du château, a les vues et le flux des groupes en journée. Ma réservation, la plupart des voyages : les rues entre São Vicente de Fora et Campo de Santa Clara, côté est — cinq minutes à pied de Portas do Sol, de vrais habitants, le marché aux puces deux fois par semaine, et 20 à 30 € la nuit de moins qu'une chambre avec terrasse au-dessus du fleuve.

Tout à pied depuis un lit de l'Alfama

Porte du château : 10 à 15 minutes en montant depuis la plupart du quartier. Cathédrale : 5 à 10 minutes. Terrasses de Portas do Sol et de Santa Luzia : moins de 10. Musée du Fado : 5 depuis l'Alfama basse. Panthéon et São Vicente : 8 à 12. Baixa et Praça do Comércio : 12 à 20 selon votre point de départ, tout en descente à l'aller et tout en montée au retour, la phrase que les gens oublient au moment de réserver. Le Chiado est à 25 minutes et Cais do Sodré à environ 30.

Pour tout ce qui est plus loin, les transports sont vraiment bons. Santa Apolónia, au bas de la colline, est une station de métro sur la ligne bleue et le terminus des trains vers Porto et l'Alentejo. Terreiro do Paço a le ferry vers Barreiro, et le tram 28E traverse le quartier vers la Baixa, le Chiado et Estrela — mais entre 10h00 et 18h00 il est si plein que vous ne monterez pas à un arrêt intermédiaire. Le bus 728 le long du fleuve est l'alternative sous-estimée et vous emmène vers l'ouest en direction de Belém.

Bruit, lumière et la cloche du tram

Le bruit de l'Alfama n'est pas un bruit de vie nocturne ; les bars ferment tôt et les maisons de fado sont à l'intérieur. C'est le son d'un quartier dense et vivant aux surfaces dures : les voix dans une ruelle de deux mètres de large montent droit, les livraisons commencent tôt, les cloches d'église sont constantes, et le tram 28E circule d'environ 06h00 à 23h00 avec un grincement métal contre métal dans les courbes. Les chambres de la Rua de São Tomé, de la Rua das Escolas Gerais et de la Rua da Voz do Operário sont sur la ligne du tram et vibreront.

La lumière est l'autre variable. Beaucoup de belles chambres anciennes donnent ici sur une ruelle de deux mètres et ne voient jamais le soleil, ce qui est atmosphérique en juin et sinistre en janvier. Si la lumière naturelle compte pour vous, payez pour le dernier étage ou le côté fleuve et vérifiez sur les photos que la fenêtre donne sur l'air libre et non sur un mur d'en face. La climatisation vaut la peine d'être exigée pour juillet et août — les murs épais en pierre gardent la chaleur, et une chambre au dernier étage sous un toit de tuiles à 34 degrés n'a rien de romantique.

Le verdict, par voyageur

Réservez l'Alfama si vous êtes deux adultes raisonnablement en forme, lors d'une deuxième ou troisième visite à Lisbonne, pour trois à cinq nuits, avec un sac chacun que vous pouvez soulever, et que vous avez déjà fait les musées. C'est le meilleur quartier de la ville pour simplement être quelque part — dîner dans une tasca de la Rua dos Remédios, monter aux terrasses à 08h00 quand elles sont vides, du fado à 21h30 et rentrer en quatre minutes. Rien à Lisbonne ne reproduit cela.

Ne réservez pas l'Alfama pour un premier séjour de deux nuits avec une liste chargée ; vous passerez votre temps à monter plutôt qu'à visiter, et la Baixa fait mieux le travail. Ne le réservez pas avec un tout-petit ou une valise lourde. Et ne réservez pas à l'aveugle depuis la photo d'une terrasse : demandez l'adresse, mettez-la sur une carte, et regardez l'itinéraire à pied depuis Largo das Portas do Sol. Si cet itinéraire est un escalier, décidez maintenant si vous l'aimerez encore à minuit sous la pluie.