Où loger sur l'Avenida da Liberdade

Ce qu'est l'Avenida, et qui y réserve

Percée en 1879 sur le site d'une promenade publique du XVIIIe siècle, l'Avenida s'étend sur 1,5 kilomètre et environ 90 mètres de large, de la Praça dos Restauradores jusqu'au Marquês de Pombal, avec dix voies de circulation séparées par des allées en mosaïque, des bassins, des kiosques et des rangées de jacarandas qui fleurissent en violet fin mai et en juin. C'est ce que Lisbonne a de plus proche d'un boulevard haussmannien, et elle abrite les boutiques phares — les maisons de luxe internationales se concentrent entre les Restauradores et la Rua Alexandre Herculano.

Elle convient aux voyageurs d'affaires, aux couples âgés qui veulent des ascenseurs et des portiers, et à tous ceux dont le séjour mêle Lisbonne et rendez-vous professionnels. Elle convient aussi aux acheteurs, évidemment. Elle ne convient pas à ceux qui veulent avoir le sentiment d'être dans une ville spécifique plutôt que dans une capitale générique, ni à ceux qui réservent en fonction du prix. Il n'y a rien de pittoresque au niveau de la rue : le charme ici, c'est l'échelle, les platanes et la descente à pied, pas les azulejos et les fils à linge.

La structure des prix, et l'arbitrage

Sur le boulevard lui-même, les chambres doubles cinq étoiles coûtent entre 250 et 500 € selon la saison et l'étage, avec des pics en mai, juin, septembre et début octobre. Les quatre étoiles avec une adresse sur l'Avenida se situent entre 150 et 230 €. C'est le haut du marché lisboète en dehors des hôtels-palais de Lapa. Ce que la plupart des gens ignorent, c'est que les rues parallèles et perpendiculaires — Rua Rosa Araújo, Rua Alexandre Herculano, Rua Castilho, Rua das Pretas — abritent des établissements quatre étoiles et des boutiques-hôtels à 110-170 €, à 100 ou 400 mètres des mêmes arbres.

Réservez dans les rues adjacentes, sauf si l'hôtel lui-même est le but du voyage. La différence de marche est de deux minutes ; la différence de prix sur cinq nuits dépasse souvent 400 €. Si vous voulez vraiment une chambre sur le boulevard, demandez un étage élevé côté ouest face aux arbres : le côté est reçoit le soleil du matin et les étages inférieurs subissent de plein fouet la circulation, dense à partir d'environ 7h30. En janvier, février et fin novembre, tout le secteur applique une remise de 25 à 35 %, c'est le moment de s'offrir la chambre que vous ne pourriez pas justifier autrement.

Ce que vous pouvez rejoindre à pied, en descente et en montée

Depuis le point médian à la station de métro Avenida, le Rossio est à huit minutes en descente et la Praça do Comércio à environ quinze. Le Chiado est à douze-quinze minutes via les Restauradores et la Rua do Carmo. Le Príncipe Real est à dix minutes de montée vers l'ouest par la Rua da Alegria ou la Rua de Santa Marta. Le Bairro Alto est à quinze minutes à pied. Le Parque Eduardo VII, en haut près du Marquês de Pombal, ajoute un grand parc à la française avec la serre de l'Estufa Fria et le meilleur panorama gratuit sur le boulevard qui descend vers le fleuve.

Également à portée : l'Elevador do Lavra, le plus ancien funiculaire de la ville, ouvert en 1884, qui monte du Largo da Anunciada vers le Campo dos Mártires da Pátria et est le moins fréquenté des trois. La Cinemateca Portuguesa, rue Barata Salgueiro, propose une programmation de répertoire avec librairie et café. La seule chose à bien comprendre, c'est la pente : tout d'ici jusqu'au fleuve est en descente, et tout le retour ne l'est pas. C'est une montée de 40 mètres depuis la Praça do Comércio.

Transports : trois stations de métro et la question de l'aéroport

La ligne bleue passe directement sous le boulevard avec des stations aux Restauradores, Avenida et Marquês de Pombal, donc aucune adresse ici n'est à plus de cinq minutes d'un train. Le Marquês de Pombal est aussi sur la ligne jaune vers le nord en direction de Campo Grande et Rato. Depuis l'aéroport, prenez la ligne rouge jusqu'à São Sebastião et changez pour la ligne bleue vers Marquês de Pombal ou Avenida : environ 25-30 minutes au total, avec une correspondance et beaucoup d'escaliers mécaniques. Avec des bagages, la plupart des gens prennent le taxi pour 12-18 € et 20-30 minutes.

Pour Sintra et l'ouest, descendez à la gare du Rossio et prenez le train direct, 40 minutes et environ 2,40 € par trajet. Pour Cascais, descendez à pied ou en transport jusqu'à Cais do Sodré. Les bus le long de l'Avenida desservent Belém et Alcântara. Conduire ici est une erreur, sauf si l'hôtel propose un voiturier : le stationnement en rue est rare et payant, et les garages d'hôtel facturent 20-30 € par jour. Louez la voiture le matin de votre départ de la ville, pas à l'arrivée.

Bruit, air et quelle chambre exiger

C'est une artère de circulation active avec bus, taxis et un flot constant de voitures. Le double vitrage des établissements récents règle le problème ; les vieux hôtels particuliers reconvertis varient, et une chambre au premier ou deuxième étage avec balcon au-dessus de la voie de bus vous réveillera à sept heures. Demandez le quatrième étage ou plus, ou une chambre sur cour intérieure, en acceptant que la chambre sur cour n'ait pas de vue. Si vous avez le sommeil léger, les rues adjacentes sont nettement plus calmes que le boulevard, en particulier la Rua Rosa Araújo et la portion de la Rua Alexandre Herculano à l'ouest de l'Avenida.

La qualité de l'air est l'autre réserve honnête — le canyon retient les gaz d'échappement les jours sans vent, et les allées piétonnes sont agréables plutôt qu'impeccables. En échange, vous obtenez une véritable ombre en juillet et août, ce qui compte plus qu'on ne le pense quand Lisbonne affiche 33 °C et que la grille de la Baixa est en pleine fournaise. Les kiosques sous les arbres qui vendent bière et limonade à 2,50-4 € sont l'un des meilleurs petits plaisirs d'une soirée d'été ici.

Manger sur et autour du boulevard

Les restaurants de l'Avenida se divisent entre les salles à manger d'hôtel à 45-80 € par personne et une série de steakhouses et d'adresses internationales visant la clientèle shopping et affaires à 30-50 €. Ni l'un ni l'autre n'est une raison de venir à Lisbonne. La vraie bonne cuisine est à un pâté de maisons à l'est ou à l'ouest : les rues autour de la Rua de Santa Marta et de la Rua das Pretas abritent de petits restaurants de quartier qui servent des déjeuners à 12-15 €, et la montée vers le Príncipe Real vous place parmi les meilleures tables à prix moyen de la ville, à 30-45 € par personne.

Deux adresses qui valent le déplacement : le marché couvert et le groupe de restaurants africains et goanais dans les rues derrière les Restauradores, où une assiette de cabidela ou un curry de crevettes mozambicain coûte 14-18 €, et les pastelarias le long de la Rua das Portas de Santo Antão pour un petit-déjeuner bon marché avant que les restaurants touristiques de cette rue n'ouvrent et ne commencent à racoler. Évitez les terrasses de fruits de mer racoleuses des Portas de Santo Antão au dîner ; les mêmes coquillages sont à moitié prix à Cais do Sodré ou à Marvila.

Le verdict, et quand réserver ailleurs

Réservez sur l'Avenida si vous voulez un hôtel avec services complets, ascenseur, concierge, salle de sport et spa, et que vous tenez à pouvoir rejoindre trois lignes de métro et deux gares principales sans monter une côte. C'est l'adresse la plus fluide de Lisbonne et, durant la quinzaine pluvieuse de fin janvier, l'un des meilleurs rapports qualité-prix de luxe du sud de l'Europe, à 180-250 € pour des chambres affichées à 400 € en juin.

Réservez ailleurs si vous venez pour quatre nuits de visites de la vieille ville avec un budget moyen, car vous payez un supplément d'emplacement pour un quartier que vous ne ferez que traverser. Alfama, Graça et le côté du château sont à 25-30 minutes à pied et l'Avenida ne vous y aide en rien. Et si votre budget est inférieur à 130 € la nuit, prenez une maison d'hôtes dans une rue adjacente plutôt qu'une chambre sur le boulevard au même prix — la chambre fera le double de surface.