Bairro Alto

Le Bairro Alto, le quartier haut, a été dessiné à partir de 1513 sur la colline au-dessus de la ville médiévale, l'un des premiers quadrillages planifiés d'Europe et un rare morceau de Lisbonne d'avant le tremblement de terre, largement intact en 1755. Pendant des siècles, il a abrité des marins, des imprimeurs et des journaux, puis des bordels et des chambres bon marché, puis, à partir des années 1980, les bars qui ont fait sa renommée. Les rues font à peine quatre mètres de large, avec trois étages de maisons carrelées et peintes de chaque côté, et les bars sont pour la plupart des pièces uniques avec un comptoir et pas de sièges. La coutume qui définit l'endroit, c'est de boire dans la rue : on achète, on sort, on discute, on continue. Cela coexiste, difficilement, avec plusieurs milliers d'habitants qui doivent dormir.

En journée, c'est un autre quartier, qui vaut la promenade. Le quadrillage s'étend entre la Rua da Misericordia et la Rua do Norte, avec la Rua da Atalaia, la Rua da Barroca et la Rua Diario de Noticias comme principales rues de la boisson. La lumière du jour vous montre les façades en azulejos, les minuscules épiceries, les ateliers de guitares, les boutiques vintage, l'église Sao Roque à la lisière est avec ses chapelles extravagantes, et le Miradouro de Sao Pedro de Alcantara avec la meilleure vue gratuite sur la Baixa jusqu'au château. La nuit, ces mêmes rues sont un fleuve lent de personnes entre environ 22h00 et 02h00. Le fado y survit dans de petites salles comme la Tasca do Chico, où des amateurs chantent le fado vadio entre les tables et où la salle se tait pour l'écouter, ce qui est la chose la plus lisboète du quartier.

Prévoyez deux visites plutôt qu'une : une promenade l'après-midi pour l'architecture et le belvédère, et une sortie nocturne plus tard. Mangez avant 21h00, car les bons petits restaurants se remplissent vite et beaucoup ne prennent pas de réservations. Si vous voulez du fado, présentez-vous à la porte 30 minutes avant la première partie, ou réservez. N'essayez pas de planifier la tournée des bars ; l'idée est de flâner. Prenez du liquide pour les petits bars, gardez votre téléphone dans la poche avant, et rappelez-vous qu'après environ 01h00, la police fait sortir les gens des rues et que les amendes pour le bruit sont réelles. Quiconque loge dans le Bairro Alto doit savoir exactement ce qu'il réserve : c'est un endroit merveilleux pour être à minuit et impitoyable à trois heures du matin.

C'est une courte montée depuis le centre par quatre itinéraires. Le funiculaire Elevador da Gloria part de la Praca dos Restauradores jusqu'au belvédère de Sao Pedro de Alcantara en trois minutes et coûte environ 4 € à bord, bien qu'il soit inclus dans le pass Carris et Metro de 24 heures à environ 6,80 € et dans le Lisboa Card. Le métro Baixa-Chiado, sur les lignes bleue et verte, a une sortie au Largo do Chiado, à huit minutes de marche en montant la Rua da Misericordia. Les tramways 24E et 28E s'arrêtent à Calhariz-Bica, d'où le funiculaire de Bica grimpe jusqu'à la lisière ouest du quartier. Monter à pied depuis le Rossio prend 12 à 15 minutes sur un trottoir en pente. Les bus de nuit et les VTC couvrent le retour ; un taxi jusqu'à la Baixa coûte environ 6 à 8 €, mais les chauffeurs n'entrent pas dans les rues fermées et vous marchez jusqu'à la Rua da Misericordia.

Entrer dans le quartier ne coûte rien et la plupart des bars ne facturent pas de droit d'entrée. Le budget se fait à la consommation : une bière coûte 2,50 à 4 € dans un petit bar et 5 à 7 € dans les bars à cocktails plus récents, une caipirinha ou un shooter environ 4 à 6 €, un gin tonic 7 à 10 €, et un verre de vin 3,50 à 6 €. Le fado dans une tasca informelle implique généralement un minimum de consommation de 10 à 20 € ou une assiette simple à 12-18 € ; un dîner-spectacle de fado complet dans le quartier coûte 45 à 70 € par personne. Un dîner dans un petit restaurant du Bairro Alto revient à 18-30 € par personne avec le vin. L'église Sao Roque demande quelques euros pour le musée et l'intérieur. Une soirée ici peut coûter 25 € ou 90 € selon les portes que vous choisissez.

Le timing est tout. Avant 20h00, les rues sont calmes, fermées et agréables. Entre 20h00 et 22h00, les restaurants se remplissent. De 22h30 à 02h00, c'est le pic, et le vendredi et le samedi valent deux fois le jeudi. Les dimanche et lundi soirs sont calmes et la moitié des bars ferment. Les bars ferment généralement à 02h00, plus tard le week-end, après quoi la foule descend vers le Cais do Sodre et la Pink Street. En saison, l'été est bruyant et envahi de visiteurs, et les festivités de Santo Antonio en juin débordent jusqu'ici depuis l'Alfama avec des grillades et des guirlandes. L'hiver réduit la foule et les petites salles prennent toute leur valeur, chaudes et bondées. Le seul jour à éviter si vous voulez de l'ambiance, c'est un lundi pluvieux de février.

À qui cela convient : à tous ceux dans la vingtaine ou la trentaine qui veulent une tournée des bars sans chichis, aux amateurs de fado en quête des salles amateurs, et aux promeneurs diurnes en quête de vraies rues et d'une vue gratuite. À qui l'éviter : ceux qui dorment légèrement et pensent réserver une chambre ici, les familles avec de jeunes enfants après 21h00 environ, et tous ceux qui n'aiment pas les foules serrées épaule contre épaule. L'accès est difficile, avec des approches pentues, des trottoirs étroits et des ruelles en escalier, donc les utilisateurs de fauteuil roulant trouveront les abords diurnes gérables et la nuit impossible. Une heure de battement se passe au mieux dans le funiculaire pour monter, dix minutes au belvédère et la descente à pied par le Chiado.

À proximité : les boutiques, cafés et l'ascenseur Santa Justa du Chiado sont à cinq à dix minutes en descendant, le Principe Real avec son jardin et ses boutiques est à huit minutes au nord, et le Cais do Sodre avec la Pink Street et le Time Out Market est à 10-12 minutes en descendant la colline pour la fin de la nuit. L'église Sao Roque et le Miradouro de Sao Pedro de Alcantara sont à la lisière du quartier. Mises en garde à énoncer clairement : une grande partie de la vie nocturne du Bairro Alto est désormais un vaste circuit touristique, et quelques rues ne sont qu'une succession de bars quasi identiques vendant des shots bon marché à des groupes d'enterrement de vie de garçon. Certaines portes surfacturent si vous ne demandez pas le prix avant. Les célèbres maisons de fado des rues principales peuvent être expéditives et chères ; les bonnes ne sont pas signalées. Et l'odeur des rues à 03h00, honnêtement, n'est pas quelque chose qu'une photo de guide touristique peut rendre.

Horaires et tarifs

Les rues sont accessibles et sans billet à toute heure · bars, maisons de fado et clubs appliquent leurs propres tarifs

Rues ouvertes 24h/24 ; bars généralement 21h00-02h00, certains jusqu'à 03h00 ven-sam · Restaurants à partir d'environ 19h30 · Miradouro de Sao Pedro de Alcantara ouvert toute la journée

À voir

• Free panorama over Baixa and the castle — Miradouro de Sao Pedro de Alcantara, top of the Gloria funicular
• Amateur fado vadio between the tables — Small fado tascas on Rua do Diario de Noticias
• Gilded chapels and Baroque interior — Igreja de Sao Roque, Largo Trindade Coelho

Conseils de terrain

• Ask the price before ordering in the smallest doorways; a few round up for visitors.
• Eat before 21:00 — the good restaurants take no bookings and fill immediately.
• The 24-hour Carris and Metro pass covers the Gloria funicular, so you avoid the €4 on-board fare.