La Torre de Belém a été construite entre 1514 et 1520 sur un dessin de Francisco de Arruda, commandée par Manuel Ier dans le cadre d'un triangle défensif gardant l'embouchure du Tage. À son édification, elle se dressait sur un petit îlot dans le fleuve ; l'envasement et le tremblement de terre de 1755 ont déplacé le chenal, et aujourd'hui elle se trouve juste au large de la rive nord, accessible par une courte chaussée. C'est l'expression la plus pure qui subsiste du style manuélin : un bastion hexagonal trapu avec un parapet arrondi constellé des écus de l'Ordre du Christ, et au-dessus une tour de quatre étages avec des loggias d'influence vénitienne, des moulures en corde torsadée, une sphère armillaire et — sur le bastion nord-ouest — une tête de rhinocéros sculptée, considérée comme la première représentation de l'animal dans la pierre européenne, d'après un spécimen expédié à Lisbonne en 1515. L'UNESCO l'a inscrite avec les Jerónimos en 1983.
À l'intérieur, c'est petit — vraiment petit, ce dont la plupart des visiteurs ne sont pas préparés. On entre par la terrasse du bastion, où seize emplacements de canons pointent vers l'eau, puis on monte un unique escalier en spirale étroit desservant cinq niveaux : la salle du Gouverneur, la salle des Rois, la salle d'Audience, la chapelle avec sa voûte à nervures, et enfin la terrasse du toit avec ses créneaux et sa vue en amont et en aval du fleuve jusqu'au pont du 25 Avril. Comme il n'y a qu'un escalier pour les deux sens, un système de feux contrôle la circulation, et en haute saison on attend à chaque palier pendant que l'autre sens descend. Les salles sont essentiellement de la pierre nue avec quelques panneaux explicatifs ; la récompense, c'est l'architecture, la chapelle voûtée et cette terrasse.
Organisez votre visite autour de la file d'attente, pas de l'intérieur. Un billet horodaté en ligne est presque indispensable en été, et même alors la file sur la chaussée avance lentement car la capacité de la tour est minuscule. Venez à 9h30 ou dans la dernière heure. En réalité, la visite dure quarante-cinq minutes, une heure si l'escalier est encombré — associez-la donc aux Jerónimos ou au MAAT plutôt que de la traiter comme une destination en soi. Beaucoup de gens, voyant la file, longent le front de fleuve, photographient la tour depuis la chaussée et le Jardim da Torre de Belém et s'en contentent ; c'est un choix défendable et gratuit. L'extérieur est l'icône, et on le voit entièrement depuis l'extérieur.
Depuis le centre, le tram 15E part de la Praça da Figueira ou du Cais do Sodré jusqu'à Largo da Princesa, à 3 minutes à pied de la tour ; le trajet dure 25-35 minutes et coûte 1,85 € avec une carte Navegante, 3,20 € à bord. Le train de la ligne de Cascais du Cais do Sodré à la gare de Belém est plus rapide, environ 7 minutes pour 1,45 €, puis 10 minutes à pied vers l'ouest le long de l'eau. Les bus 728 et 729 s'arrêtent à proximité. La piste cyclable plate le long du fleuve depuis le Cais do Sodré prend 30-35 minutes et les stations de vélos en libre-service Gira se trouvent près du Monument aux Découvertes. En voiture, on trouve un petit parking payant près du Largo da Princesa et des places le long de l'Avenida Brasília, toutes pleines dès 10h30 le week-end.
L'entrée est à 8 € pour les adultes, 4 € pour les étudiants et les plus de 65 ans, et gratuite pour les moins de 12 ans. Le billet combiné avec le monastère des Jerónimos à 22 € est l'achat judicieux si vous prévoyez les deux, et la Lisboa Card inclut la tour sans supplément. Il n'y a aucun frais à l'intérieur, pas d'audioguide digne de ce nom, et pas de café — le café le plus proche est aux kiosques du jardin au bord du fleuve, environ 1,50 €. Les visites guidées ne sont pas proposées régulièrement. Vu la taille de l'intérieur, 8 € est correct mais pas une affaire ; le jugement de valeur que la plupart des visiteurs font est de savoir si l'escalier en spirale et la terrasse justifient l'attente, et en dehors des heures de pointe, c'est clairement le cas.
Le premier créneau à 9h30 est le seul moment vraiment calme. Dès 11h00, la file sur la chaussée atteint cinquante personnes, et cela reste ainsi jusqu'à environ 16h30 ; la dernière heure avant la fermeture est la seconde fenêtre calme. Le lundi, c'est fermé. Les premiers dimanches sont gratuits et la file est en conséquence brutale. La météo compte plus ici que dans la plupart des sites de Lisbonne : la terrasse est entièrement exposée, superbe par temps clair et misérable dans le vent et la pluie atlantiques qui balaient l'embouchure du fleuve de novembre à février. La fin du printemps et le début de l'automne sont idéaux. En août, le bastion de pierre retient la chaleur et l'escalier est sans air.
Cela convient à tous ceux qui aiment monter vers une vue, et aux adolescents qui veulent la photo depuis la terrasse. Cela convient aux familles avec des enfants plus âgés ; avec une poussette, c'est impossible, car il n'y a pas d'ascenseur et l'escalier est vraiment étroit. Les utilisateurs de fauteuil roulant peuvent atteindre la terrasse du bastion mais pas l'intérieur de la tour — le site est honnête à ce sujet et il vaut mieux le savoir avant d'acheter. Les personnes claustrophobes devraient éviter la spirale. Par temps de pluie, la terrasse exposée et le bastion ouvert en font un mauvais choix ; les Jerónimos à dix minutes sont couverts. Avec une heure de libre, photographiez-la depuis le jardin et passez à autre chose.
Tout à Belém est accessible à pied d'ici. Le Monument aux Découvertes est à 8 minutes à l'est, le monastère des Jerónimos à 12 minutes, les Pastéis de Belém à 15 minutes, et le MAAT avec son toit accessible à environ 18 minutes à l'est le long du fleuve. Le Jardim da Torre de Belém juste derrière est une bonne pelouse pour pique-niquer, et la promenade au bord du fleuve se poursuit sans interruption d'ici vers Alcântara et les docks. Si vous vous basez à Lisbonne pour une semaine, Belém est une excursion d'une demi-journée plutôt qu'un lieu où dormir — Chiado, Baixa ou Alfama vous rapprochent de tout le reste à des prix par nuit similaires.
Les réserves honnêtes : l'intérieur se compose de quatre petites salles nues et d'une chapelle, et ceux qui ont payé 8 € en attendant un musée se sentent floués. L'unique escalier en spirale est le vrai goulot d'étranglement et la file sur la chaussée est pire que ne le suggèrent la plupart des guides — une heure en juillet est normal. La tour n'est plus sur une île non plus, donc l'image romantique d'elle seule dans l'eau est une condition du XVIe siècle, pas actuelle ; une route et une voie ferrée très fréquentées passent à cent mètres derrière. Et la sculpture du rhinocéros que tout le monde cherche est petite, érodée et sur le bastion nord-ouest face à l'eau — demandez, sinon vous la manquerez.
Horaires et tarifs
Gratuit le premier dimanche du mois · Gratuit pour les moins de 12 ans
Mai-sept mar-dim 9h30-18h30 · Oct-avr mar-dim 9h30-17h30 · Fermé les lundis et 1er janv, dimanche de Pâques, 1er mai, 25 déc
À voir
- Carved rhinoceros head — Base of the northwest bastion turret, facing the river
- Ribbed vault of the tower chapel — Top interior level below the terrace
- River panorama to the 25 de Abril bridge — Crenellated roof terrace
Conseils de terrain
- First slot at 9:30 or the last hour — the causeway queue peaks 11:00-16:30.
- Combined ticket with Jerónimos is €22 and covers both queues in one purchase.
- No lift and one spiral staircase: leave pushchairs and large bags outside.
Bon à savoir
Questions fréquentes
Combien coûte la Torre de Belém ?
Les adultes paient 8 €, les étudiants et les plus de 65 ans 4 €, et les moins de 12 ans entrent gratuitement. Un billet combiné avec le monastère des Jerónimos coûte 22 € et est le meilleur achat si vous faites les deux, évitant une file séparée. La Lisboa Card, à 27 € pour 24 heures, inclut la tour. Il n'y a pas de frais supplémentaires une fois à l'intérieur et pas de café, donc la seule dépense supplémentaire est aux kiosques au bord du fleuve, où le café coûte environ 1,50 €.
Y a-t-il une entrée gratuite ?
La tour est gratuite le premier dimanche de chaque mois, et les moins de 12 ans sont gratuits tous les jours. Le dimanche gratuit est populaire et la file sur la chaussée peut dépasser une heure dès 11h00, alors arrivez pour l'ouverture de 9h30 ou acceptez l'attente. En dehors de ces fenêtres, il n'y a pas d'accès gratuit à l'intérieur, mais photographier la tour depuis la chaussée et le Jardim da Torre de Belém ne coûte rien et capture la vue célèbre.
Combien de temps me faut-il ?
Quarante-cinq minutes est réaliste : dix sur la terrasse du bastion, vingt pour monter les cinq niveaux intérieurs et la chapelle, quinze sur le toit. Comptez une heure si le système de feux sur l'unique escalier en spirale bloque les gens sur les paliers, ce qui arrivera entre 11h00 et 16h00 en été. La file à l'extérieur est souvent plus longue que la visite elle-même, alors prévoyez-la séparément en planifiant votre demi-journée à Belém.
Quels jours est-elle fermée ?
Fermée tous les lundis, plus le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai et le 25 décembre. Les horaires vont de 9h30 à 18h30 de mai à septembre et de 9h30 à 17h30 d'octobre à avril, avec dernière entrée trente minutes avant la fermeture. Les Jerónimos partagent la fermeture du lundi, donc si le lundi est votre jour à Belém, prévoyez le musée des Carrosses, le MAAT ou la collection Berardo, qui sont tous ouverts.
Dois-je réserver ?
En été, oui. La capacité intérieure est minuscule et les billets horodatés en ligne sont le seul moyen d'éviter une longue attente sans ombre sur la chaussée. Réservez le créneau de 9h30 ou un après 16h30. En hiver, vous pouvez généralement vous présenter et acheter au kiosque sans grand délai. Les billets combinés avec les Jerónimos sont également horodatés, et la tour vous tiendra au créneau imprimé dessus pendant les périodes chargées.
Quel arrêt est le plus proche ?
Le tram 15E s'arrête à Largo da Princesa, à trois minutes à pied, en prenant 25-35 minutes depuis la Praça da Figueira pour 1,85 € avec une carte Navegante. Le train de la ligne de Cascais du Cais do Sodré à la gare de Belém est plus rapide à 7 minutes et 1,45 €, puis 10 minutes à pied vers l'ouest le long du fleuve. Les bus 728 et 729 s'arrêtent à proximité. Le parking payant au Largo da Princesa et le long de l'Avenida Brasília se remplit dès 10h30 le week-end.
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