Jardim da Estrela

Le Jardim da Estrela — officiellement Jardim Guerra Junqueiro — a ouvert en 1852 comme l'un des premiers jardins publics d'agrément aménagés pour la ville plutôt que pour un palais, et son intention n'a guère changé depuis. Il couvre environ 4,6 hectares sur la pente face à la Basílica da Estrela, dont le dôme blanc domine chaque vue depuis les grilles, et il a été planté à la manière romantique anglaise : sentiers de gravier sinueux plutôt qu'avenues, rocaille artificielle, un lac avec canards et carpes, et des arbres remarquables rapportés de tout l'empire portugais. Certains de ces arbres sont aujourd'hui énormes, en particulier les figuiers étrangleurs dont les racines aériennes ont fusionné en rideaux près du centre du parc. Le kiosque à musique en fer forgé du centre date de 1884 et a été déplacé ici depuis le Passeio Público, la promenade détruite pour construire l'Avenida da Liberdade.

C'est un petit parc et vous en faites le tour en une boucle lente de 30 minutes. Entrez depuis l'arrêt de tram Estrela, gardez la gauche, et vous passez le lac avec ses îles et ses oiseaux d'eau, les grottes de rocaille, et une rangée de bancs sous des arbres qui restent ombragés même en août. Le kiosque à musique se dresse sur le point haut avec un kiosque-café à côté, tables débordant sous les branches, et le dimanche matin, c'est là que la moitié d'Estrela et de Lapa finit avec un journal. Il y a une bonne aire de jeux clôturée du côté ouest, un petit pavillon-bibliothèque, et un belvédère en fer peint en vert qui accueille lectures et petits concerts. Des chats dorment sur les rochers. Rien n'est spectaculaire et c'est précisément l'attrait : c'est un jardin local qui vit, pas une attraction.

Prévoyez-le comme une pause plutôt qu'une étape sur une liste de visites. L'association naturelle se fait avec la Basílica da Estrela juste en face — une église royale de la fin du XVIIIe siècle avec un immense dôme que l'on peut gravir pour quelques euros — et avec la ligne de tram 28, qui passe devant les grilles. Apportez un livre, achetez un café au kiosque, et accordez-lui 45 minutes à une heure. Rien à réserver, rien qui affiche complet, aucun itinéraire à suivre. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, c'est l'une des meilleures aires de jeux de l'ouest de la ville et cela vaut un détour délibéré ; si vous êtes en deux jours de sprint à travers les monuments de Lisbonne, on peut honnêtement s'en passer, et vous passeriez mieux l'heure à Belém ou à Alfama.

Les trams 25 et 28 s'arrêtent tous deux à Estrela, juste devant les grilles, ce qui est la façon agréable d'arriver : le 28 depuis Martim Moniz prend environ 30-35 minutes et est bondé, le 25 depuis la Praça da Figueira est plus calme et fait une bonne partie du même trajet. Un trajet de tram acheté à bord coûte 3,20 € ; sur une carte Navegante occasionnelle, c'est 1,80 €, alors achetez la carte à n'importe quelle borne de métro pour 0,50 € et chargez-y des trajets. Les bus Carris 713, 720 et 773 desservent aussi Estrela. Il n'y a pas de station de métro à proximité — Rato sur la ligne Jaune est à 15 minutes de marche en montée et Cais do Sodré à environ 20 minutes en descente. Depuis le Príncipe Real, comptez 15 minutes plutôt à plat vers l'ouest ; depuis le Bairro Alto, 20 minutes. Le stationnement dans la rue à Estrela est payant, rare et ne vaut pas la peine d'essayer.

Il n'y a aucun droit d'entrée d'aucune sorte, et aucune partie du jardin n'est billetée. Votre seule dépense est le kiosque : un bica autour de 0,90-1,20 €, un galão 1,60-2,00 €, une bière 2,50-3,50 €, un sandwich grillé ou une part de gâteau 3-5 €. L'aire de jeux est gratuite. De l'autre côté de la rue, la Basílica da Estrela est gratuite à l'entrée, avec un modeste supplément de quelques euros pour monter à la terrasse du dôme, qui vaut le coup pour la vue sur Lapa et le fleuve. Le célèbre Cemitério dos Prazeres, à 15 minutes vers l'ouest le long de la ligne de tram, est également gratuit. Concrètement, une matinée construite autour de ce jardin coûte ce que vous buvez, ce qui, dans ce quartier, reste nettement moins cher que le même café à Chiado.

Les matins sont le meilleur moment, en particulier entre 9h00 et 11h00, quand la lumière traverse les figuiers et que le parc appartient aux promeneurs de chiens et aux grands-parents. Les après-midis du week-end sont animés par les familles et l'aire de jeux est bruyante. Les soirées d'été sont excellentes — le jardin reste ouvert jusqu'à minuit de mai à septembre et le kiosque continue de servir — et en juin, le quartier d'Estrela au sens large participe aux Santos Populares qui remplissent Lisbonne de sardines grillées et de décorations en papier. Le jardin ferme plus tôt en hiver, vers 21h00, et par un janvier pluvieux il est boueux et clairsemé. Le printemps est le sommet : février et mars apportent camélias et magnolias, et en avril les jacarandas autour de l'église se couvrent de leur bref et spectaculaire violet.

Il convient aux familles, aux voyageurs lents, à quiconque séjourne à Estrela ou Lapa, et à quiconque a fait trois monuments et a besoin de s'asseoir. Les sentiers sont en gravier mais larges et pour la plupart en pente douce, donc l'accès en fauteuil roulant et en poussette est praticable, sans être parfait, avec l'entrée la plus plate du côté de la Praça da Estrela près de l'arrêt de tram. C'est un mauvais choix sous une forte pluie, car l'abri se limite au kiosque à musique et à un auvent de kiosque. Les adolescents s'ennuieront en dix minutes, sauf s'il y a un concert. Si vous avez une heure libre avant un train depuis Cais do Sodré, c'est à peu près la bonne taille — 20 minutes de descente à pied ensuite — et si vous n'avez que deux jours à Lisbonne, laissez-le tomber sans culpabilité.

Autour s'étend l'un des sols les plus vivables et les moins touristiques de la ville, ce qui explique pourquoi Estrela et Lapa reviennent sans cesse dans les listes des quartiers où réellement loger. La Basílica da Estrela est à 30 secondes de l'autre côté de la rue. L'Assembleia da República, le parlement portugais dans l'ancien monastère de São Bento, est à 10 minutes vers l'est. Le Museu Nacional de Arte Antiga, la plus grande collection de peinture portugaise du pays, est à environ 15 minutes en descente vers le fleuve, à Lapa. Le Cemitério dos Prazeres, tout en cyprès et mausolées familiaux, est à 15 minutes vers l'ouest sur le 28. Et le tram lui-même fait une colonne vertébrale facile : restez dessus vers l'est et vous êtes à Chiado en 15 minutes, à la Baixa en 20, à Alfama en 35.

Soyez clair sur ce que ce n'est pas. Ce n'est pas un jardin botanique — il y a des arbres étiquetés mais pas de collection systématique, et les visiteurs qui arrivent en attendant le Jardim Botânico ou l'Estufa Fria repartent perplexes. Il n'est pas grand ; plusieurs guides le décrivent comme l'un des grands parcs de Lisbonne, ce qui survend un jardin que l'on traverse en sept minutes. Le lac est petit et souvent trouble à la fin de l'été. Et les rues environnantes, bien que belles, sont escarpées dans toutes les directions sauf le long de la ligne de tram, donc la marche depuis le Bairro Alto ou Cais do Sodré est plus une montée que la carte ne le suggère. Venez pour une heure à l'ombre avec un café et c'est délicieux ; venez en attendant une attraction phare et il n'en sera pas une.

Horaires et tarifs

Ouvert tous les jours gratuitement ; aucun billet pour aucune partie du jardin

Tous les jours 7:00-24:00 (mai-sep) · Tous les jours 7:00-21:00 (oct-avr) · Kiosques-cafés généralement 9:00-20:00

À voir

• The 1884 iron bandstand — Central high ground beside the main kiosk café
• Strangler fig with fused aerial roots — Path between the lake and the western playground
• Duck and carp lake with rock grottoes — North-east quarter, nearest the Praça da Estrela gate

Conseils de terrain

• Ride tram 25 instead of the 28 — same stop at Estrela, far fewer people.
• Load a Navegante card at €1.80 a journey rather than paying €3.20 on board.
• Best light is 9:00-11:00; the playground side is loudest on weekend afternoons.