Monserrate passe de main en main de romantiques étrangers depuis le XVIIIe siècle. Gerard de Visme y construisit une maison néo-gothique en 1790 ; William Beckford, l'auteur anglais de Vathek, la loua en 1794 et aménagea les jardins ; Byron la visita en 1809 et l'intégra à Childe Harold, ce qui la rendit célèbre. En 1856, le négociant Sir Francis Cook acheta le domaine et commanda à James Knowles le palais actuel, achevé vers 1858 — un long bâtiment bas à trois dômes fusionnant des motifs moghols, mauresques et gothiques revival, avec un intérieur de réseaux de plâtre sculpté, de marbre et une spectaculaire salle de musique. Le jardinier de Cook, William Stockdale, et le botaniste William Nevill remplirent le parc de 33 hectares de plus de 3 000 espèces disposées géographiquement : un jardin mexicain, une section japonaise, des fougères arborescentes d'Australie et de Nouvelle-Zélande dans une vallée ombragée, le tout alimenté par un système hydraulique élaboré.
La maison prend environ quarante-cinq minutes et le parc deux heures si vous le faites correctement. À l'intérieur, la galerie centrale qui court sur toute la longueur du bâtiment est la surprise : un couloir à arcades d'arabesques de plâtre sculpté blanc s'ouvrant sur la salle de musique à dôme et la salle à manger octogonale, avec au centre le grand atrium inspiré de l'Inde. Une grande partie a été restaurée entre 2000 et 2015 après des décennies de délabrement, et la restauration est visible et honnête. Dehors, des sentiers descendent en boucle par la vallée des fougères arborescentes, passent devant la chapelle en ruine délibérément construite comme ruine pittoresque avec un figuier étrangleur qui la traverse, les agaves du jardin mexicain, la roseraie et la grande pelouse d'où le palais montre son meilleur profil. L'échelle est généreuse et la foule clairsemée.
Monserrate est la réponse à la question « que faire à Sintra quand Pena est complet ». Il n'affiche jamais complet, il n'y a pas d'entrée horodatée, et même en août le parc absorbe tout le monde. Venez en pleine journée si vous voulez, même si la lumière du matin sur la pelouse est meilleure. Deux à trois heures est honnête, quatre si vous êtes jardinier. Apportez un pique-nique — les pelouses le permettent et le café est petit. Des chaussures confortables plutôt que des bottes : les sentiers sont en gravier et majoritairement doux, contrairement aux escaliers de Regaleira. Combinez-le avec Regaleira sur la ligne de bus 435 plutôt que d'essayer de l'associer à Pena, qui est sur l'autre boucle et un autre type de journée.
Depuis Lisbonne, le train de Sintra au départ de Rossio prend 40 minutes pour 2,40 € par trajet avec une carte Navegante. Depuis la gare de Sintra, le bus 435 dessert Regaleira, Seteais et Monserrate, environ 5-8 € pour un billet hop-on, environ 15 minutes jusqu'à la grille ; c'est le seul transport public qui le dessert. À pied depuis le centre-ville, comptez 45-50 minutes vers l'ouest par la Rua Barbosa du Bocage et l'Estrada de Monserrate, agréable mais avec de la circulation sur le dernier tronçon. Il y a un parking gratuit à l'entrée, ce qui en fait le seul monument de Sintra où conduire fonctionne vraiment — arrivez avant 11h00 en été. Les taxis depuis la gare coûtent environ 10-12 €.
Les adultes paient 12 €, les plus de 65 ans et les 6-17 ans paient 10 €, et les moins de 6 ans entrent gratuitement. Un billet combiné avec Pena, le palais national de Sintra ou le château maure économise environ dix pour cent, et ici un billet parc plus palais est à prix unique — il n'y a pas d'option moins chère jardin seul, contrairement à Pena. Il n'y a pas de frais supplémentaires à l'intérieur ; le café près du palais vend du café à environ 2 € et des déjeuners légers à 8-12 €, et il y a une boutique. Des visites guidées sont parfois programmées et incluses. Parques de Sintra gère le site, donc la Lisboa Card ne s'applique pas. Pour le rapport qualité-prix dans tout Sintra, Monserrate est le meilleur billet proposé.
Les meilleures heures sont de 9h30 à 11h00 et après 16h00, même si « fréquenté » ici signifie ce que « calme » signifie à Pena. Le printemps est glorieux : camélias dès janvier, magnolias en mars, roses à partir de mai. La vallée des fougères arborescentes est la plus atmosphérique dans la brume d'automne et après la pluie. L'été est sec et les pelouses brunissent un peu mais l'ombre est profonde et l'intérieur du palais frais. L'hiver est vraiment charmant et presque vide, avec la collection de camélias en fleurs pendant les mois froids. Il n'y a pas de jour de fermeture hebdomadaire, seulement le 25 décembre et le 1er janvier, ce qui en fait une autre bonne option du lundi quand Belém est fermé. La pluie rend les sentiers de gravier boueux mais l'intérieur compense.
Il convient surtout aux jardiniers, et à tous ceux qui veulent le romantisme de Sintra sans sa foule. Les couples et les visiteurs plus âgés s'y trouvent particulièrement bien. C'est le meilleur des monuments de Sintra pour les utilisateurs de fauteuil roulant et les poussettes : le rez-de-chaussée du palais est accessible avec des rampes, et plusieurs des principaux sentiers de jardin sont fermes et en pente douce, bien que la vallée des fougères arborescentes comporte des marches. Les familles avec de jeunes enfants ont de l'espace pour courir et une pelouse pour pique-niquer. Les adolescents qui veulent du spectacle peuvent le trouver fade comparé aux tunnels de Regaleira. C'est un mauvais arrêt d'une heure en raison du temps de trajet depuis la ville — allez-y pour une demi-journée ou pas du tout.
Quinta da Regaleira est à 10 minutes en revenant sur la ligne 435, ou 25 minutes à pied vers l'est, et les deux ensemble font une excellente journée avec un déjeuner entre les deux. Le Palácio de Seteais et son arc de point de vue se trouvent entre eux. Le centre historique de Sintra avec le palais national et Piriquita est à 15 minutes en bus. Le Convento dos Capuchos, l'ermitage tapissé de liège, est plus loin dans les collines et accessible en taxi depuis ici pour ceux qui ont une voiture. Si vous passez la nuit à Sintra, un Monserrate matinal avant que le 435 ne devienne fréquenté est la matinée la plus calme que la région offre.
Les réserves honnêtes : Monserrate est un jardin avec une maison dedans, et les visiteurs venus pour un palais royal meublé avec salles d'apparat et portraits trouveront l'intérieur présenté de façon spartiate — une grande partie de la collection originale de Cook a été dispersée il y a longtemps. Le bus 435 est assez peu fréquent pour qu'en rater un coûte vingt minutes, et il ne rejoint pas la boucle de Pena, si bien que la géographie décourage ceux qui essaient de tout faire en une journée. Le parc est plus grand que la carte ne le suggère et les coins éloignés impliquent une vraie marche. Rien de tout cela n'est une critique du lieu ; c'est une critique de la façon dont on le comprime habituellement dans un itinéraire de Sintra surchargé.
Horaires et tarifs
Pas gratuit
Tous les jours 9h30-18h30 (parc jusqu'à 19h00 en été) · Oct-mars tous les jours 9h30-18h00 · Fermé le 25 déc et le 1er jan
À voir
- Carved plaster central gallery and music room — Length of the palace ground floor, from the atrium
- Valley of the Tree Ferns — Below the palace on the western garden loop
- Picturesque ruined chapel with strangler fig — North side of the park, off the main circuit
Conseils de terrain
- Free car park at the gate — the one Sintra monument where driving actually works.
- Pair it with Regaleira on the 435 route, not with Pena, which is on the other bus loop.
- Picnics are allowed on the great lawn; the café is small and gets busy at 13:00.
Bon à savoir
Questions fréquentes
Quel est le prix d'entrée à Monserrate ?
Les adultes paient 12 €, les plus de 65 ans et les enfants de 6-17 ans paient 10 €, et les moins de 6 ans entrent gratuitement. Un seul prix couvre à la fois le palais et le parc de 33 hectares ; il n'y a pas de billet jardin seul. Les billets combinés Parques de Sintra avec Pena, le palais national de Sintra ou le château maure économisent environ dix pour cent. Il n'y a pas de frais à l'intérieur au-delà du café, où le café coûte environ 2 € et un déjeuner léger 8-12 €.
Y a-t-il des jours d'entrée gratuite ?
Non. Monserrate fait payer chaque jour d'ouverture et seuls les moins de 6 ans entrent gratuitement ; il n'y a pas de dimanche gratuit ni de réduction le soir. La Lisboa Card n'est pas valable dans les propriétés de Parques de Sintra. Les alternatives gratuites à proximité sont limitées — la promenade de l'Estrada de Monserrate depuis la ville donne des aperçus par-dessus le mur du domaine, et les sentiers publics du parc naturel de Sintra-Cascais au-dessus sont ouverts à tous.
Combien de temps me faut-il ?
Deux à trois heures, et jusqu'à quatre si les plantes vous intéressent. L'intérieur du palais prend environ quarante-cinq minutes sur un parcours autoguidé à travers la galerie centrale, la salle de musique et la salle à manger. Le parc nécessite au moins quatre-vingt-dix minutes pour la boucle principale à travers la vallée des fougères arborescentes, le jardin mexicain et la chapelle en ruine ; les coins éloignés ajoutent encore trente minutes. C'est un site plus grand que la carte ne le suggère.
Quand est-il fermé ?
Ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et le 1er janvier. Les horaires sont de 9h30 à 18h30 avec le parc ouvert jusqu'à 19h00 en plein été, et de 9h30 à 18h00 d'octobre à mars, avec dernière admission une heure avant la fermeture. Comme il n'y a pas de jour de fermeture hebdomadaire, Monserrate est un choix fiable le lundi quand Jerónimos, la tour de Belém et d'autres monuments d'État de Lisbonne sont fermés.
Faut-il réserver ?
Non. Monserrate n'a pas d'entrée horodatée et n'affiche pratiquement jamais complet, donc acheter à l'entrée est très bien même en haute saison. C'est précisément pourquoi c'est la meilleure solution de repli quand les créneaux de Pena sont épuisés. Réserver en ligne ne vaut la peine que si vous voulez un billet combiné Parques de Sintra couvrant plusieurs sites, ce qui économise à la fois de l'argent et du temps aux autres billetteries.
Comment se rendre à Monserrate ?
Prenez le bus 435 depuis la gare de Sintra, environ 5-8 € pour un billet hop-on, qui atteint la grille en environ 15 minutes via Regaleira et Seteais ; c'est le seul bus qui dessert Monserrate. La gare de Sintra est à 40 minutes de Rossio en train, 2,40 € par trajet avec une carte Navegante. À pied depuis le centre-ville, comptez 45-50 minutes. Il y a un parking gratuit à l'entrée, qui se remplit avant 11h00 en été.
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