Mafra

Un palacio-convento barroco colosal, un parque de caza real lleno de ciervos y un pueblo pequeño que existe alrededor de ambos.

Mafra es un pueblo pequeño cuarenta kilómetros al noroeste de Lisboa que resulta contener uno de los palacios más grandes de Europa. João V gastó en él oro brasileño a partir de 1717, y el resultado es un convento-palacio-basílica barroco de unos cuarenta mil metros cuadrados, con una fachada de más de doscientos metros, declarado por la UNESCO en 2019. Es genuinamente apabullante y genuinamente agotador: el recorrido señalizado se acerca a los dos kilómetros de pasillos y conviene reservar dos horas y media como mínimo. Las entradas rondan los €10 y el palacio cierra los martes.

Dos cosas de dentro justifican el viaje por sí solas. La biblioteca es una sala rococó de 88 metros con unos 36.000 volúmenes y una colonia de murciélagos que sale de noche a comerse los insectos que, si no, se comerían los libros: un sistema de control de plagas funcionando desde el siglo XVIII. Y la basílica tiene dos carillones que suman más de noventa campanas, además de seis órganos históricos construidos para tocarse juntos, algo único. Hay recitales de carillón y conciertos de órgano en domingos concretos; consúltalo antes de planear un viaje alrededor de uno.

Fuera del palacio, el pueblo de Mafra es honesto y pequeño. El Terreiro D. João V, la enorme plaza frente a la basílica, está vacío y barrido por el viento casi todo el año. Hay cafés y un puñado de restaurantes en la Rua Serpa Pinto y alrededor de la Praça da República, y a las nueve de la noche el pueblo duerme. No es un destino de ambiente nocturno, y quien espere lo contrario se llevará el chasco en la primera hora.

Aloja aquí por una sola razón: es barato, hay aparcamiento y te deja a diez kilómetros del surf de Ericeira y a treinta de Sintra sin pagar las tarifas de ninguno de los dos. Es un argumento real si tienes coche y familia. Sin coche la propuesta flojea: el palacio es una excursión de un día desde Lisboa en autobús, y la mayoría debería tratarlo exactamente así. El otro reclamo es la Tapada, el parque de caza real amurallado, que es lo mejor del municipio después de la biblioteca.

Dónde alojarse

No hay mucha elección dentro de Mafra: un par de hoteles pequeños y pensiones alrededor de la Rua Serpa Pinto y de las calles que salen del Terreiro D. João V, entre €50 y €80 por noche, más casas rurales en los pueblos de Gradil, Cheleiros y Sobreiro por dinero similar y con mucho más carácter. La mayoría de quienes quieren dormir en esta esquina se alojan en realidad en Ericeira, diez kilómetros al oeste, y se acercan en coche al palacio. Si te quedas en Mafra, pide habitación al lado del pueblo y no orientada a la N116, que soporta tráfico de cercanías desde las seis. Aparcar es gratis y fácil, la principal ventaja práctica frente a cualquier sitio de la costa. Evita reservar en el cinturón industrial de Malveira o Venda do Pinheiro, al este, solo por el precio: son quince minutos en coche sin nada caminable alrededor.

Cómo llegar y moverse

Del Terreiro a la puerta de la Tapada (5 km)

Empieza frente a la basílica, en el Terreiro D. João V, recorre los doscientos metros completos de fachada para apreciar la escala y sal del pueblo hacia el norte pasando por el Jardim do Cerco, el jardín formal amurallado que en su día abastecía al convento. Sigue el camino junto al muro de la Tapada entre eucaliptos y pinos hasta la puerta del Portão do Codeçal, y vuelve por el mismo trazado con las torres del palacio de frente.

Cómo moverse por

Los autocares Mafrense salen de la terminal de Campo Grande de Lisboa hacia Mafra aproximadamente cada media hora durante el día, tardan de cincuenta y cinco a setenta minutos según si el servicio pasa por Malveira, y cuestan unos €5. Paran a cinco minutos a pie del Terreiro D. João V. En coche es la A8 y luego la N116, de cuarenta a cincuenta minutos desde el centro de Lisboa, y aparcar junto al palacio es gratis. Después, la misma línea Mafrense continúa a Ericeira en veinte minutos; Sintra queda a treinta minutos en coche por la N9, pero es incómoda en autobús. Dentro de Mafra todo salvo la Tapada se camina en diez minutos.