Comptoirs à café et salles carrelées : un itinéraire à pied dans les cafés classiques de Lisbonne

Commencez dans la Baixa, où les grandes salles servent toujours

Partez du bas de l'Avenida da Liberdade et descendez vers le sud. La vieille culture des cafés de Lisbonne est plus dense entre le Rossio et le fleuve, et la balade se fait idéalement un matin de semaine, environ de 9h à midi, avant que les groupes de touristes ne remplissent les salles de marbre. Deux ancrages évidents se trouvent à moins de 300 mètres l'un de l'autre : les vastes salles à miroirs près de la gare du Rossio et les comptoirs plus petits le long de la Rua Augusta. Une bica (espresso) au comptoir coûte environ 1 à 1,50 € dans ce quartier ; s'asseoir à une table en terrasse double généralement le prix. Commandez et payez au comptoir comme les habitués, vous serez servi plus vite.

Évitez les terrasses évidentes sur la Praça do Comércio, agréables mais facturées pour la vue, et prenez plutôt la Rua da Prata ou la Rua dos Fanqueiros. Ces rues abritent des cafés de quartier aux murs carrelés, avec des comptoirs où l'on consomme debout et des pastéis de nata qui sortent du four tout au long de la matinée. Comptez environ 1,20 à 1,60 € pour un pastel et une bica debout. C'est aussi là que vous verrez le rythme du plateau et du serveur pour lequel la ville est connue : un serveur portant six tasses sur un plateau métallique rond à travers une salle bondée sans rien renverser.

Chiado et Bairro Alto : salles littéraires et comptoirs debout

Depuis la Baixa, montez la Rua do Carmo jusqu'au Chiado, dix minutes à allure tranquille. Le Chiado abrite le café historique le plus célèbre de Lisbonne, près de la Praça Luís de Camões, et son intérieur vaut le coup d'œil même si vous ne commandez qu'un café ; la salle, en bois sombre et miroirs, date du XIXe siècle et est un véritable salon public. Il est animé dès le milieu de la matinée et très fréquenté le week-end. Si vous ne trouvez pas de table, traversez vers la Rua Garrett et la Rua Nova da Trindade, où des cafés plus petits servent des déjeuners à meilleur prix : une soupe, un sandwich et un café reviennent généralement entre 10 et 15 €.

Le Bairro Alto, au-dessus du Chiado, est calme en journée et n'est pas vraiment un quartier de cafés ; traversez-le pour ses façades carrelées et la vue depuis le Miradouro de São Pedro de Alcântara, puis redescendez vers le côté Príncipe Real. Autour de la Praça do Príncipe Real, les cafés des immeubles du XXe siècle servent le brunch le samedi et le dimanche et se remplissent vite après 11h. Les jours de semaine sont plus calmes. La marche du Chiado au Príncipe Real prend environ 15 minutes en montée, et les trottoirs près de la Rua da Escola Politécnica sont irréguliers, alors portez des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher.

Graça et Alfama : salles carrelées au-dessus du fleuve

Prenez le tram 28 ou marchez depuis Martim Moniz jusqu'à Graça, 20 à 25 minutes à pied, pour découvrir le versant de la culture des cafés lisboètes qui paraît le plus local. Les places de Graça ont des kiosques et des cafés simples où un café et un sandwich grillé coûtent moins de 5 €, et la vue depuis le Miradouro da Senhora do Monte couvre le château et le fleuve. Les matins sont meilleurs ; la lumière est plus belle et les kiosques plus tranquilles. Alfama, en contrebas, est un dédale de ruelles en escaliers et de petites tascas plutôt que de grands cafés, mais les intérieurs carrelés près du Largo do Chafariz de Dentro et le long de la Rua dos Caminhos de Ferro valent le détour.

Comptez deux à trois heures pour Graça et Alfama à pied, et notez que les collines sont raides et les pavés glissants après la pluie. Les meilleurs mois sont avril à juin et septembre à octobre : assez chaud pour s'asseoir dehors, sans les foules et la chaleur d'août qui rendent la marche entre miradouros désagréable. En juillet et août, faites cet itinéraire avant 10h ou après 18h. Le tram 28 est régulièrement bondé entre 10h et 17h ; la montée à pied depuis Martim Moniz est souvent plus rapide que la file d'attente à l'arrêt.

Où loger pour cette balade

Pour cet itinéraire, logez dans la Baixa ou au Chiado. La Baixa vous place à 10 minutes à pied des cafés du Rossio, et les stations de métro Rossio et Baixa-Chiado vous relient à l'aéroport en une vingtaine de minutes sur les lignes rouge et verte. Les hôtels ici occupent des immeubles restaurés du XVIIIe siècle, et les chambres donnant sur l'Avenida da Liberdade ou la Praça da Figueira sont plus calmes que celles sur la Rua Augusta. Le Chiado est un peu plus cher et plus vallonné, mais plus proche des rues de restaurants du soir autour de la Rua das Flores et de la Rua do Loreto. Graça et Alfama sont plus calmes et moins chers, mais vous remonterez chaque jour jusqu'à votre hôtel.

Si vous voulez une seule recommandation : réservez dans la Baixa, entre le Rossio et la Rua da Prata, pour une première visite. Vous pouvez faire l'itinéraire des cafés par étapes, rentrer à l'hôtel à midi, et prendre le métro ou un court taxi pour Belém ou la Fondation Gulbenkian les autres jours. Évitez de loger dans le Parque das Nações pour cet itinéraire ; c'est un quartier moderne en bord de fleuve à 15-20 minutes en métro, qui n'a presque rien du tissu ancien des cafés décrit ici. Réservez votre hébergement tôt pour mai et septembre, quand la demande est la plus forte.