Comment arpenter les collines de Lisbonne sans ruiner vos genoux

La règle qui règle presque tout : monter en machine, descendre à pied

Décidez une fois pour toutes, au début du séjour, que vous ne gravirez jamais une colline de Lisbonne par vos propres moyens, sauf si la montée est le but. La ville est bâtie sur une série de crêtes séparées par des vallées, et le centre historique se trouve dans la pire d'entre elles : la Baixa est au niveau de la mer, le château à environ 100 mètres au-dessus, la Graça un peu plus haut, et le Bairro Alto sur la crête opposée. Chacun de ces écarts a son funiculaire, son bus, son tram ou son ascenseur. Prenez-les à la montée, puis laissez la gravité faire le travail de visite au retour.

Ce n'est pas de la paresse, c'est du tracé d'itinéraire. La journée classique ratée ressemble à ceci : partez d'un hôtel de la Baixa, montez par les ruelles de l'Alfama jusqu'au château, redescendez déjeuner, remontez à la Graça pour le miradouro, redescendez prendre le tram, puis remontez au Bairro Alto pour dîner. Cela fait quatre ascensions complètes et des genoux qui abandonnent au troisième jour. Les mêmes sites, séquencés en une seule montée en bus et une longue déambulation descendante, ne vous coûtent qu'une ascension. Planifiez chaque journée comme une montée mécanique et une descente, et Lisbonne cesse d'être une machine à escaliers.

Les ascenseurs gratuits que personne ne vous indique

Lisbonne possède des ascenseurs publics à l'intérieur d'immeubles qui ne coûtent rien et sont à peine signalés. L'Elevador do Castelo, accessible depuis la Rua dos Fanqueiros dans la Baixa, monte à travers un bâtiment jusqu'à la Rua da Madalena, où un second ascenseur et une courte passerelle vous hissent encore vers la Costa do Castelo — c'est à peu près la moitié de la montée du château pour zéro euro. L'ascenseur du parking du Mercado do Chão do Loureiro, sur la Calçada do Marquês de Tancos, fait quelque chose de similaire et vous dépose sur une terrasse en toit avec une vue sur la Baixa qui surpasse plusieurs belvédères payants. Ni l'un ni l'autre n'a de file d'attente à 09:30.

L'autre astuce verticale gratuite est la station de métro Baixa-Chiado, qui est en réalité un très long tunnel d'escaliers mécaniques reliant la Rua do Crucifixo en bas au Largo do Chiado en haut. Il faut un titre de transport valide pour franchir les portiques, donc cela ne fonctionne que si vous avez déjà un titre 24 heures ou un solde zapping, mais avec cela, vous économisez la Calçada do Ferragial ou la Rua do Carmo à chaque fois que vous passez de la Baixa à Chiado. Les habitants l'utilisent constamment. Les visiteurs, carte papier en main, peinent vingt mètres plus loin.

Funiculaires et Santa Justa : quels billets valent le coup

Les trois funiculaires — Glória de Restauradores au sommet du Bairro Alto, Bica de la Rua de São Paulo à la Calçada do Combro, et Lavra depuis le Largo da Anunciada — sont de vrais transports, pas des attractions, même si la moitié des passagers les photographie. Un ticket à bord coûte quelques euros, mais les trois sont inclus dans un titre Carris/Metro 24 heures à moins de 7 €, donc si vous prenez le métro de toute façon, ils sont gratuits en pratique. Le Glória est le plus utile : il vous dépose à São Pedro de Alcântara, en haut de la grille du Bairro Alto, et au départ d'une promenade de crête plate jusqu'au Príncipe Real.

L'Elevador de Santa Justa est celui à éviter. Il pratique le tarif le plus élevé, la file à l'entrée de la Rua do Ouro atteint régulièrement 40 minutes en été, et il vous dépose sur une passerelle au Largo do Carmo que vous pouvez rejoindre gratuitement en montant la Rua do Carmo puis en tournant à gauche, ou en prenant les escaliers mécaniques de Baixa-Chiado et en revenant sur vos pas. Payez seulement si vous voulez spécifiquement la plateforme d'observation au-dessus de la passerelle, qui est un billet séparé et un escalier en spirale, et même dans ce cas, allez-y avant 10:00.

Bus et trams utilisés comme ascenseurs

Le bus 737 depuis la Praça da Figueira est la pièce anti-colline la plus efficace de Lisbonne : il grimpe jusqu'à la porte du château en une dizaine de minutes, et il passe toutes les quelques minutes. Montez avec, visitez le château, puis descendez par les ruelles en escalier de l'Alfama vers la cathédrale Sé et le fleuve, direction dans laquelle ces ruelles sont agréables. Le tram 28E fait le même travail dans les deux sens, mais vous passerez plus de temps à faire la queue à Martim Moniz que la marche n'en prendrait ; embarquez en cours de route à la Graça ou à Estrela, ou prenez-le uniquement comme boucle touristique à 07:30.

Le tram 12E, une boucle plus courte depuis la Praça da Figueira autour de la colline du château, est l'option sous-estimée — même montée, moitié moins de foule, et il vous dépose près du Largo das Portas do Sol. Pour les collines de l'ouest, les bus 758 et 773 grimpent vers le Príncipe Real et Campo de Ourique si la file du funiculaire semble mauvaise. Et ne négligez pas l'astuce plate et rapide : les trams 15E et 727 suivent la ligne riveraine de niveau jusqu'à Belém, donc rien dans cette demi-journée n'implique de colline.

La calçada est le vrai danger, pas la pente

Les trottoirs de Lisbonne sont en calçada portuguesa : des cubes de calcaire posés à la main, polis par un siècle de semelles jusqu'à ressembler à du verre. Sec, c'est simplement inégal. Mouillé — et Lisbonne reçoit l'essentiel de sa pluie entre novembre et mars, souvent en courtes averses violentes — cela devient vraiment glissant, en particulier sur les portions en pente de la Rua da Prata, de la Calçada do Combro et de l'approche du Largo de Santos. Les chutes ici ne se produisent presque jamais dans les escaliers ; elles arrivent sur un trottoir lisse et légèrement incliné qui semble inoffensif. Ralentissez dans les descentes et empruntez les bordures de granite rugueux et les bandes de rails de tram là où elles existent.

Les chaussures décident de votre voyage. Apportez des semelles en caoutchouc souple avec de vraies crampons — chaussures de trail, de randonnée légère, tout ce qui accroche. Les chaussures à semelle lisse en cuir, les baskets de mode à semelle plastique dure et tout talon plus étroit qu'un pouce sont une mauvaise idée dans une descente lisboète. Les sandales sont parfaites les jours plats au bord du fleuve et pénibles dans les ruelles en escalier où le gravier s'accumule. Si vous visitez entre juin et septembre, tenez compte de la chaleur : le calcaire la réfléchit, les ruelles de l'Alfama et de la Mouraria la piègent, et des températures de 33-36°C l'après-midi transforment une montée modeste en véritable épreuve.

Les couloirs plats : où marcher quand vos jambes sont épuisées

Lisbonne a plus de terrain plat que sa réputation ne le suggère, et savoir où il se trouve vous offre une journée entière de plus. La grille de la Baixa entre la Praça do Comércio et le Rossio est parfaitement plate, tout comme le chemin riverain depuis Cais do Sodré vers l'est jusqu'à Santa Apolónia en passant par le Terreiro do Paço, et vers l'ouest le long de la Ribeira das Naus jusqu'à Alcântara. L'Avenida da Liberdade monte, mais si doucement sur 1,1 km que c'est à peine perceptible. Le Parque das Nações, à l'est près de l'Oceanário, est le quartier le plus plat de la ville et bénéficie d'un pavage moderne lisse plutôt que de pavés.

En haut, les crêtes sont plates aussi — c'est ce que les gens oublient. Une fois que le funiculaire Glória vous a hissé à São Pedro de Alcântara, vous pouvez marcher par la Rua Dom Pedro V jusqu'au Príncipe Real, continuer par la Rua da Escola Politécnica et le jardin botanique, et descendre jusqu'au Rato presque sans dénivelé. Idem sur la crête est : depuis la Graça, la promenade le long de la Rua da Graça jusqu'à Senhora do Monte et retour vers Sapadores est plate. Planifiez les jours de colline en montée mécanique, promenade de crête, descente roulante, et vous ne remarquerez même pas la topographie.

Limiter les dégâts : descentes, pauses et le taxi à 7 €

C'est la descente qui fait mal. Descendre charge le genou à plusieurs fois le poids du corps, et les descentes de Lisbonne sont longues, en escalier et irrégulières. Prenez-les un peu plus lentement que naturel, posez le pied au milieu plutôt que sur le talon, et zigzaguez dans les portions les plus raides plutôt que de foncer droit dans les Escadinhas de São Cristóvão. Si vous avez déjà des problèmes de genoux, les bâtons de randonnée pliants ne sont pas du tout ridicules ici — beaucoup de Portugais âgés utilisent une canne dans ces mêmes rues — et une genouillère en néoprène glissée dans un sac a sauvé plus d'un séjour dès le deuxième jour.

Intégrez les pauses délibérément : les miradouros existent en partie parce que la ville avait besoin d'endroits où s'arrêter. Portas do Sol, Santa Luzia, Graça, Senhora do Monte et São Pedro de Alcântara ont tous des kiosques vendant un café pour environ 1 € et une bière pour 2-3 €. Et considérez les petits trajets en taxi comme de l'équipement, pas comme un luxe : un trajet de la Baixa au sommet de la Graça ou de Cais do Sodré au Príncipe Real coûte environ 6-9 € avec Uber ou Bolt, souvent moins en taxi à compteur hors heures de pointe. Dépenser 15 € par jour pour deux montées en voiture revient moins cher que de perdre un après-midi.