Trois jours sur la route des vins depuis Lisbonne : Setúbal, Colares et Bucelas

Ce qu'est vraiment le vignoble de Lisbonne

Lisbonne est entourée d'appellations dont la plupart des visiteurs n'ont jamais entendu parler, parce qu'elles sont petites, anciennes et bues surtout sur place. Au sud, de l'autre côté du pont, la péninsule de Setúbal produit un Moscatel muté à partir de muscat d'Alexandrie et des rouges robustes de Castelão autour de Palmela. À l'ouest, derrière Sintra, Colares cultive le Ramisco et la Malvasia dans un sable côtier profond, sur des vignes non greffées que le phylloxéra n'a pas pu traverser — l'un des paysages viticoles les plus étranges d'Europe, aujourd'hui réduit à quelques dizaines d'hectares. Au nord, près de Loures, Bucelas produit des blancs d'Arinto vifs et minéraux qui ont eu jadis une clientèle en Angleterre sous le nom de hock portugais.

Les frais de dégustation restent modestes selon les standards européens : 10-25 € pour une série de trois à six vins, souvent avec fromage, et 20-35 € pour une visite de cave plus dégustation dans les grands domaines. Presque partout, on n'accepte pas les visites sans réservation le week-end, et les plus petits producteurs de Colares exigent un rendez-vous plusieurs jours à l'avance. Les vendanges s'étalent de fin août à septembre et c'est le moment le plus atmosphérique, mais aussi le plus chargé pour les vignerons. Le printemps, de mi-avril à début juin, offre des vignes vertes, 20-24 °C et des réservations faciles. Achetez à la propriété : comptez 8-15 € pour les rouges de tous les jours, 12-25 € pour un Moscatel vieilli.

Jour 1 : Azeitão, le Moscatel et l'Arrábida

Traversez le pont 25 de Abril et descendez vers Vila Nogueira de Azeitão en 40 minutes. Commencez par la maison du producteur fondateur de la région, en activité ici depuis 1834, où la visite vous fait passer par les vieux foudres en bois et une cave de fûts de Moscatel qui remontent à plus d'un siècle ; une visite avec dégustation coûte environ 12-18 € et dure une heure. À dix minutes, le domaine Bacalhôa associe un palais du XVe siècle et un jardin d'azulejos à une sculpture contemporaine et un chai moderne — l'étape la plus photogénique des trois jours, à environ 15-25 € dégustation comprise.

Entre les deux, achetez du queijo de Azeitão, le petit fromage de brebis coagulé au chardon plutôt qu'à la présure, que l'on mange en coupant le dessus et en le dégustant à la cuillère ; un fromage entier coûte 5-8 € chez n'importe quel épicier de village. Ajoutez une torta de Azeitão, la génoise roulée aux œufs et à la cannelle, pour 1,50 €. L'après-midi, empruntez la route de la Serra da Arrábida au-dessus de Portinho da Arrábida : falaises de calcaire blanc, eau couleur Égée, et un point de vue à presque chaque virage. En juillet et août, la descente vers Portinho est réservée aux navettes, alors garez-vous en haut et descendez en bus.

Nuit 1 : Setúbal ou le château de Palmela

La ville de Setúbal est la base pratique et bien meilleure que son approche industrielle ne le laisse penser. Le Mercado do Livramento est l'un des grands marchés aux poissons du pays, idéal de 08:00 à 12:00 avec ses panneaux d'azulejos au-dessus des étals et des dizaines d'espèces de l'estuaire du Sado exposées sur glace. Le plat local est le choco frito, la seiche coupée en lanières, panée et frite, avec frites et citron, 10-14 € dans les tascas de l'Avenida Luísa Todi. Les hôtels et maisons d'hôtes de la ville affichent environ 70-110 € la chambre double, l'un des meilleurs rapports qualité-prix de la région de Lisbonne.

L'alternative romantique est de dormir à 8 km au nord, dans le château de Palmela, où une pousada d'État occupe l'ancien monastère à l'intérieur des murs de la forteresse ; comptez 130-190 € en moyenne saison, et des vues sur toute la péninsule jusqu'au Sado et au pont. C'est calme à la limite du silence une fois la nuit tombée, avec une seule option de restauration, alors décidez si vous préférez une soirée en ville ou une soirée au château. Dans un cas comme dans l'autre, ne vous installez pas à Lisbonne pour faire l'aller-retour ; vous perdez 90 minutes de circulation sur le pont dans chaque sens et la question de l'alcool au volant devient réelle.

Jour 2 : les rouges de Palmela et le Sado

Palmela, c'est le pays du Castelão — des rouges qui ont le goût de figue sèche et de terre chaude, cultivés sur sable et argile dans un microclimat chaud et venté. La cave coopérative en ville vend et sert le bas de gamme à 6-12 € la bouteille, et deux ou trois domaines familiaux sur la route de Fernão Ferro proposent des dégustations sur réservation à 10-20 €. Montez d'abord au donjon du château pour vous orienter : du sommet, on voit la ceinture de vignes s'étirer vers l'est et l'estuaire du Sado s'ouvrir au sud, ce qui explique toute la région d'un seul regard. Comptez une matinée, pas une journée entière.

L'après-midi, prenez le ferry de Setúbal vers Tróia — les traversées passent environ toutes les 45-60 minutes et durent 20 minutes, voitures embarquées comprises — pour les plages du banc de sable et les ruines romaines de salaison de poisson, ou restez sur la rive nord et embarquez pour une sortie d'observation des dauphins dans le Sado, où vit à l'année une population résidente d'une trentaine de grands dauphins. Les sorties durent 2-3 heures à 30-45 € par personne et partent la plupart des matins et débuts d'après-midi d'avril à octobre. Dormez encore à Setúbal plutôt que de déménager ; vous gagnez une heure de valises.

Jour 3 : Colares, la vigne dans le sable

Retraversez vers le nord et roulez jusqu'à Colares, à une heure et quart de Setúbal par le pont et l'IC19. C'est le point fort pour quiconque s'intéresse à l'histoire du vin : des vignes non greffées d'avant le phylloxéra, conduites bas dans un sable profond de plusieurs mètres, protégées par des brise-vent de roseau et de pierre, vendangées à la main depuis des tranchées. L'adega régionale du village est la cave collective depuis 1931 et sert des rouges Ramisco vieillis qui demandent une décennie en bouteille ; les dégustations coûtent environ 10-20 €. Un second domaine, vers Cabo da Roca, élabore des blancs côtiers plus vifs, dans des vignes qui regardent l'Atlantique.

Entre deux visites, déjeunez à Praia das Maçãs de poisson grillé pour 14-20 € et, si c'est un week-end entre le printemps et l'automne, prenez le tramway historique qui descend de Sintra jusqu'à la plage, une ligne à voie étroite de 12 km en service depuis 1904, pour quelques euros par trajet. Dormez la dernière nuit à Colares ou à Sintra : quintas reconverties et petits hôtels dans les collines entre 140 et 250 €, tandis que les maisons d'hôtes plus simples de Sintra et des environs de São Pedro se situent à 90-140 €. Les deux vous placent à 40 minutes de l'aéroport de Lisbonne le matin.

L'extension d'une demi-journée : Bucelas et Carcavelos

Si vous avez une quatrième matinée, Bucelas se trouve à 25 minutes au nord de Lisbonne, dans une vallée de basses collines derrière Loures. Le cépage est l'Arinto, qui donne des blancs tendus et vifs, dont le vieillissement vaut bien mieux que leur prix, entre 7 et 14 € la bouteille. Le village a un petit musée de la vigne et du vin qui retrace l'histoire en 45 minutes, et un domaine important sur la crête au-dessus de la ville propose visites et dégustations pour environ 15 €. C'est un paysage laborieux, sans infrastructure touristique — c'est précisément là son attrait après la foule de Sintra.

Carcavelos, la quatrième appellation historique de cette côte, a été presque entièrement engloutie par la banlieue entre Lisbonne et Cascais ; un projet municipal maintient quelques hectares en vie à Oeiras et vend un vin muté réellement introuvable ailleurs. À traiter comme une curiosité à acheter plutôt qu'un lieu à visiter. Ce qu'il faut éviter absolument : les vins génériques de la région de Lisbonne servis dans tous les bars touristiques du Bairro Alto. Ils sont corrects et coûtent 3 € le verre, mais ils ne vous disent rien sur les raisons pour lesquelles ces trois appellations ont survécu.

Le faire sans conduire

Rien de tout cela n'exige une voiture si vous planifiez les tronçons. Setúbal est accessible par train de banlieue depuis Roma-Areeiro ou Entrecampos en traversant le pont, en une heure environ pour à peu près 5 €, et depuis Setúbal, un bus local ou un taxi à 15-20 € rejoint Azeitão. Colares est desservi par des bus depuis la gare de Sintra, à 40 minutes de Rossio pour environ 2,50 €. Bucelas a des bus depuis Campo Grande. La partie délicate, ce sont les déplacements de cave en cave à Azeitão et Colares, où les distances font 3-8 km avec des services ruraux clairsemés.

La solution sans voiture la plus propre est d'engager un chauffeur pour l'un des trois jours : comptez 200-320 € pour une voiture et un chauffeur pendant huit heures depuis Lisbonne, ce qui, pour deux ou trois personnes, revient moins cher que la location plus les péages plus le problème du conducteur sobre. Si vous conduisez vous-même, rappelez-vous que la limite est de 0,5 g/l d'alcool dans le sang et de 0,2 pour les conducteurs ayant moins de trois ans de permis, avec des contrôles routiers sur les accès au pont. Recrachez aux dégustations, ou désignez un conducteur au petit-déjeuner et laissez-le déguster le jour où quelqu'un d'autre conduit.