Excursion à Setúbal et dans la Serra da Arrábida depuis Lisbonne

Traverser le fleuve : trains, bus et ferries

L'itinéraire le plus simple est le train Fertagus depuis Roma-Areeiro, Entrecampos ou Sete Rios, qui franchit le pont du 25 Avril sur le tablier inférieur et rejoint Setúbal en une heure environ pour à peu près 4,75 € par trajet. Les trains circulent toutes les 30 minutes aux heures de pointe et toutes les heures en dehors. La vue depuis le pont justifie à elle seule le billet. La gare de Setúbal se trouve à 10 minutes à pied du marché et du front de mer, aucun transport supplémentaire n'est donc nécessaire pour la ville elle-même.

Alternatives : les cars TST depuis Praça de Espanha prennent environ 50 minutes et coûtent autour de 5 €, parfois plus rapides lorsque la circulation est fluide. En voiture, comptez 45 minutes par l'A2 avec un péage de pont d'environ 2,20 € par trajet, et la voiture est le seul moyen raisonnable d'atteindre les criques de l'Arrábida. Une option plus pittoresque consiste à prendre le ferry de Cacilhas depuis Cais do Sodré pour 1,55 €, puis le Fertagus ou un bus — plus lent, mais cela vous met sur l'eau pendant dix minutes.

La ville de Setúbal et le Mercado do Livramento

Setúbal est le troisième port du Portugal et ne cherche pas à séduire les visiteurs, ce qui fait précisément son charme. Le Mercado do Livramento, sur l'Avenida Luísa Todi, ouvert du mardi au dimanche matin jusqu'à environ 14h et fermé le lundi, est l'un des grands marchés aux poissons d'Europe — les murs carrelés représentent des scènes de pêche, et les étals proposent la prise du jour du Sado et de l'Atlantique, dont la spécialité locale, le choco (seiche). L'entrée est gratuite et les cafés alentour servent un café et une pâtisserie pour environ 2 €.

Dans le vieux centre, l'Igreja de Jesus est un monument majeur de l'architecture manuéline — colonnes torsadées en pierre rose locale de l'Arrábida, construites dans les années 1490 — et l'entrée est gratuite. Le Castelo de São Filipe, au-dessus de la ville, forteresse espagnole du XVIe siècle, offre la meilleure vue sur l'estuaire et la péninsule de Tróia, et l'accès est libre. Le vrai musée de Setúbal, cependant, c'est son déjeuner : c'est une ville ouvrière où l'on mange bien et à petit prix.

Le choco frito et quoi d'autre manger

Le choco frito — seiche coupée en lanières, farinée et frite, servie avec des frites et du citron — est le plat emblématique de Setúbal et l'une des meilleures assiettes de fruits de mer frits qui soient. Comptez 10 à 15 € pour une portion énorme dans les restaurants traditionnels le long de l'Avenida Luísa Todi et dans les rues derrière le marché. Commandez-le avec une carafe de vin blanc maison à 5 € et une salade de tomates. Les habitants débattent sans fin pour savoir quel restaurant le prépare le mieux ; presque tous le font bien, c'est là tout l'intérêt.

Au-delà du choco, cherchez les sardines grillées en été, la caldeirada (ragoût de poisson) et le doux Moscatel de Setúbal local, un vin muté produit à Azeitão, juste à côté — un verre coûte 2 à 3,50 € et une bouteille 8 à 15 €. Le fromage de brebis d'Azeitão, assez mou pour être mangé à la cuillère, est l'autre produit local qui vaut l'achat. Rien n'est cher ici : un déjeuner pour deux avec vin revient généralement à 30-40 € dans un bon établissement.

Les dauphins de l'estuaire du Sado

L'estuaire du Sado abrite une population résidente d'environ 25 à 30 grands dauphins, l'un des très rares groupes résidents en Europe, et des sorties en bateau partent quotidiennement de la marina de Setúbal en saison. Comptez 35 à 45 € par personne pour deux heures et demie à trois heures, les opérateurs proposant généralement une sortie gratuite en cas d'absence d'observation. Les observations sont fréquentes mais non garanties. Les départs ont lieu en général à 9h30 et 14h30 ; celui du matin bénéficie d'une eau plus calme et d'une meilleure lumière.

Combinez cette sortie avec la péninsule de Tróia. Le ferry pour passagers de Setúbal à Tróia coûte environ 6,60 € l'aller-retour et prend 20 minutes ; le ferry pour voitures coûte environ 22 € l'aller-retour. Tróia possède 18 kilomètres de sable blanc côté estuaire, avec une eau calme et nettement plus chaude que l'Atlantique ouvert, ainsi qu'un site romain de salaison de poisson bien conservé, les Ruínas Romanas de Tróia, entrée environ 5 €. Les ferries circulent toutes les 30 à 60 minutes ; le dernier retour est en début de soirée en hiver.

Les criques de la Serra da Arrábida

Le parc naturel de l'Arrábida est une crête calcaire qui s'étend vers l'ouest de Setúbal à Sesimbra, plongeant dans une eau si claire et turquoise qu'elle semble méditerranéenne plutôt qu'atlantique. Portinho da Arrábida, Praia dos Coelhos et Praia de Galapos sont les criques célèbres, toutes abritées du vent du nord et bien plus chaudes que Cascais. La route qui suit la crête, la N379-1, offre des panoramas sur tout le parcours et constitue l'une des plus belles balades en voiture du Portugal. Le Convento da Arrábida, retraite franciscaine du XVIe siècle sur la pente, se visite sur réservation guidée.

L'accès est le point délicat. En juillet et août, le parc limite l'accès des véhicules aux criques et met en place une navette depuis Setúbal — renseignez-vous sur les modalités en vigueur avant de partir, car les règles changent d'une année à l'autre. Hors saison estivale, vous pouvez conduire et vous garer dans de petits parkings en bord de route. Il existe un bus saisonnier, et un taxi de Setúbal à Portinho coûte environ 18 à 25 € l'aller simple. Les installations sur les plages sont minimales : emportez de l'eau, et prévoyez un ou deux restaurants à Portinho facturant 18 à 30 € le plat.

Construire sa journée, et l'alternative de Sesimbra

Une version sans voiture : Fertagus de 9h pour Setúbal, marché à 10h30, point de vue du château, déjeuner choco frito à 13h, sortie dauphins à 14h30, et train de 18h au retour — environ 4,75 € par trajet, plus 40 € pour le bateau et 15 € pour le déjeuner, soit à peu près 65 €. Une version plage échange les dauphins contre le ferry de Tróia à 6,60 € et revient à environ 35 €. En voiture, parcourez la route de crête de l'Arrábida, baignez-vous à Galapos et dînez à Sesimbra sur le chemin du retour.

Sesimbra, à l'extrémité ouest de la même côte, constitue une base alternative pour la journée : une ville de pêcheurs avec une grande plage abritée, un château maure au-dessus et des restaurants de poisson grillé le long du front de mer. On y accède en bus TST depuis Praça de Espanha en une heure environ pour environ 5 €. Entre Setúbal et Sesimbra, choisissez Setúbal pour le marché, la cuisine et les dauphins, et Sesimbra pour une journée plage simple avec une meilleure baignade à proximité de la ville.