Setúbal

Ville portuaire active à 50 km au sud de Lisbonne, avec les plages de l'Arrabida, les dauphins résidents du Sado et la meilleure seiche frite du Portugal.

Setúbal est une vraie ville — 120 000 habitants, un port à conteneurs, une flotte de pêche, une cimenterie en bord de ville — et elle n'essaie pas le moins du monde de vous charmer. C'est pour cela qu'elle est bon marché et c'est pour cela qu'elle est bien. Elle se situe à cinquante kilomètres au sud de Lisbonne, à l'embouchure du Sado, avec la Serra da Arrábida qui s'élève, verte et blanc calcaire, à l'ouest, et elle offre trois choses que Lisbonne ne peut pas offrir : des plages où l'on se baigne en septembre, des dauphins sauvages qui vivent dans l'estuaire toute l'année, et des prix de restauration qui n'ont pas beaucoup bougé en une décennie.

La meilleure heure ici se passe au Mercado do Livramento, sur l'Avenida Luísa Todi. C'est d'abord un marché aux poissons — les panneaux d'azulejos autour des murs valent à eux seuls le déplacement — et il est en pleine effervescence dès huit heures du matin, fermé le lundi. Ensuite, marchez deux cents mètres pour manger du choco frito, des lamelles de seiche frites dans une pâte légère, qui est le plat de Setúbal et qui est préparé comme il faut à la Casa Santiago, sur la même avenue, pour environ 12 € avec une bière. Commandez-le une fois et vous le recommanderez.

Le vieux centre entre l'Avenida Luísa Todi et la Praça de Bocage est petit, défraîchi et se rénove de façon inégale. L'Igreja de Jesus, sur la Rua do Balneário Paula Borba, possède les colonnes en corde torsadée qui ont pour ainsi dire inventé le style manuélin, et l'entrée est gratuite ou presque. Le vendredi à neuf heures, les bars autour de la Rua Álvaro Castelões et de l'avenue se remplissent d'une clientèle locale et restent animés jusqu'à une heure du matin ; il n'y a pas de scène touristique, ce que certains trouveront rafraîchissant et d'autres désolant.

Venez ici si vous voulez l'Arrabida — Figueirinha, Galapos, Galapinhos, Portinho — sans payer les tarifs de Cascais, et si vous disposez d'une voiture ou du ferry. Passez votre chemin si vous attendez la joliesse de Lisbonne : une grande partie de Setúbal est en béton des années 1970, et la marche de la gare à l'eau traverse la partie ennuyeuse. Passez aussi votre chemin en plein hiver, quand les restaurants de plage ferment et qu'il ne reste pas assez.

Où dormir

Installez-vous dans le quadrillage entre l'Avenida Luísa Todi et la Praça de Bocage — Rua Arronches Junqueiro, Rua Álvaro Castelões, Rua Antão Girão — où de petites maisons d'hôtes et des trois-étoiles coûtent de 50 à 80 € la nuit la plupart de l'année et de 90 à 120 € en août. Vous êtes alors à cinq minutes du marché, des restaurants de poisson et de l'embarcadère du ferry pour Tróia. Deux options de charme méritent réflexion : la pousada installée dans le Castelo de São Filipe, dominant la ville avec tout l'estuaire en contrebas, et les hôtels de Praia da Saúde vers Albarquel si vous voulez l'eau à votre porte. Évitez les adresses bon marché regroupées au nord de la gare autour de l'Avenida 5 de Outubro — c'est une marche sans intérêt de vingt minutes pour rejoindre le centre et il n'y a rien à manger à proximité. Évitez aussi tout ce qui se trouve dans la zone industrielle à l'est vers Praias do Sado.

L’essentiel

Du marché au belvédère du château (4 km)

Commencez au Mercado do Livramento, marchez vers l'est le long de l'Avenida Luísa Todi jusqu'à la Praça de Bocage et les vieilles rues derrière, puis au nord jusqu'à l'Igreja de Jesus. Revenez vers l'ouest et commencez la montée par la Rua São Filipe jusqu'au Castelo de São Filipe, un fort en étoile de construction espagnole aujourd'hui en partie pousada. Depuis les remparts, vous voyez tout le Sado, Tróia et la crête de l'Arrabida. Redescendez par Albarquel.

S’y rendre et se déplacer

Depuis Lisbonne, les trains Fertagus partent de Roma-Areeiro, Entrecampos, Sete Rios et Campolide et traversent le pont du 25 de Abril jusqu'à Setúbal en cinquante à soixante minutes, environ 5 € l'aller simple, toutes les demi-heures. Depuis l'aéroport, prenez le métro rouge jusqu'à Saldanha, marchez ou roulez jusqu'à Entrecampos, puis prenez le Fertagus — environ quatre-vingt-dix minutes au total. Les cars TST depuis la Praça de Espanha mettent un temps similaire. En voiture, c'est l'A2 puis l'A12, quarante-cinq minutes sans circulation, plus le péage du pont. En ville, le centre se parcourt à pied en quinze minutes ; les plages de l'Arrabida nécessitent une voiture ou la navette d'été, et Azeitão est desservie par la ligne 561.