Ericeira

La première Réserve mondiale de surf d'Europe : huit spots sérieux sur quatre kilomètres, une ville de pêcheurs aux murs blancs, et un Atlantique froid et propre.

Ericeira était un village de pêcheurs devenu, en 2011, la première Réserve mondiale de surf d'Europe — une véritable désignation légale, pas du marketing. Ce qu'elle protège, c'est une bande côtière de quatre kilomètres au nord de la ville abritant huit spots nommés sur récif et rocher : Pedra Branca, Reef, Crazy Left, Coxos, Cave, São Lourenço, Ribeira d’Ilhas, Empa. Coxos est largement considéré comme le meilleur right-hander d'Europe et est réservé aux très bons surfeurs. Ribeira d’Ilhas est la vague de compétition, longue et indulgente en comparaison, avec un café sur la falaise au-dessus.

La ville elle-même est perchée sur une falaise basse à environ quarante-cinq kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, blanche avec des bordures bleues, et elle débarque encore le poisson à Praia dos Pescadores sous la terrasse du Largo das Ribas. La Praça da República et la rue Dr. Eduardo Burnay sont le centre ; les rues autour sont passées des épiceries aux magasins de surf et au café de spécialité en quinze ans, et la transformation est accomplie aux deux tiers environ. Les prix le reflètent : une assiette de bar grillé coûte 18 à 24 €, un flat white 2,80 €, un cours de surf 35 à 45 €.

Neuf heures du soir en septembre, c'est la ville à son meilleur — les terrasses au-dessus de Praia do Sul animées, des gens en combinaison remontant encore de l'eau, des restaurants pleins qui tournent les tables jusqu'à onze heures. En août, c'est bondé et le stationnement est un sport de combat. En janvier, c'est gris, à moitié fermé, et la houle est énorme, ce qui est exactement ce que recherche un certain type de visiteur. La vraiment bonne saison de surf ici va à peu près de septembre à mai, pas l'été.

Venez si vous surfez, si vous voulez apprendre, ou si vous aimez simplement une ville côtière tournée vers la mer plutôt que vers la baignade. Les débutants devraient s'inscrire dans une école et utiliser Foz do Lizandro, l'embouchure de rivière au south de la ville, plutôt que d'essayer les récifs. Passez Ericeira si vous voulez de l'eau chaude et calme — c'est l'Atlantique à 15-18°C avec des courants — ou s'il vous faut une vie nocturne au-delà d'une douzaine de bars qui ferment vers deux heures. Passez-la en août à moins d'avoir réservé un parking avec votre chambre.

Où dormir

La vieille ville entre la Praça da República, la rue Dr. Eduardo Burnay et le Largo das Ribas est l'endroit où il faut être : tout à pied, la mer au bout de chaque rue, maisons d'hôtes et petits hôtels à 70-120 € en basse saison, 140-220 € en août. Les surf camps et auberges se regroupent au nord le long de la route vers Ribeira d’Ilhas et au sud autour de Foz do Lizandro ; les deux impliquent une voiture ou un bus pour dîner en ville, mais un trajet plus court vers l'eau. Réservez le parking avec la chambre si vous avez une voiture — les rues de la vieille ville sont étroites, à sens unique et pleines dès dix heures du matin en été. Évitez les immeubles au bord nord d'Ericeira au-delà du complexe sportif, qui paraissent centraux sur une carte et sont à quinze minutes de marche en montée de tout ce qui est bien. Les tarifs d'hiver tombent à 45-70 € et la moitié des restaurants ferment.

L’essentiel

De la ville à Coxos par le sentier de la falaise (6 km)

Commencez au Largo das Ribas au-dessus de la plage de pêcheurs, marchez vers le nord en passant devant la digue du port d'Ericeira et sortez sur le sentier en haut de falaise. Vous passez Empa, puis le large amphithéâtre de Ribeira d’Ilhas avec son café, puis le récif acéré de Cave, et enfin vous surplombez Coxos, le right-hander qui a rendu cette côte célèbre. Revenez par le même chemin ou prenez le bus retour sur la N247.

S’y rendre et se déplacer

Les cars Mafrense vont du terminal de Campo Grande à Lisbonne à Ericeira en soixante-dix à quatre-vingt-dix minutes pour environ 6 €, à peu près toutes les heures, plus souvent le week-end, et déposent au terminal de la rue Prudêncio Franco da Trindade à cinq minutes de la Praça da República. Depuis l'aéroport, prenez la ligne jaune du métro jusqu'à Campo Grande et changez pour le bus — environ deux heures au total. En voiture, c'est l'A8 et la N116 via Mafra, cinquante minutes sans trafic. En ville, tout se fait à pied ; les spots du nord nécessitent le bus côtier, un vélo ou une voiture, et Foz do Lizandro est à vingt-cinq minutes de marche vers le sud le long de la falaise.